Influensan är ett mycket smittsamt respiratoriskt virus som cirkulerar varje år. Det gör miljontals människor sjuk, hospitalizes hundratusentals och dödar tiotusentals i USA ensam. Vi har ett vaccin för att förhindra det men många människor vägrar fortfarande vaccinet av olika skäl. Oavsett om du "tror på" influensavacciner eller inte, behöver du veta varför de rekommenderas för nästan alla.
Varför influensavacciner är viktiga
Det är väl etablerat att influensavacciner är den bästa formen av skydd vi har mot influensa - det virus som orsakar influensa . Trots att de tyvärr är mindre effektiva än många vacciner vi har för andra sjukdomar, skyddar de fortfarande fler människor från att bli sjuk med influensan än andra åtgärder du kan vidta för att förebygga sjukdom. Tvätta händerna och hålla sig borta från sjuka är viktiga och hjälpsamma, men dessa saker kommer inte att förhindra influensa som vaccinets vilja.
Influensa är en allvarlig sjukdom. De vanligaste symptomen är hosta, feber, kroppssmärtor, huvudvärk, frossa och utmattning. Vissa människor kan få mild trängsel och några kommer också att uppkalla kräkningar och diarré. Symtomen kan varas var som helst från 2 till 7 dagar. De flesta som får influensan återhämtar sig, men vissa, särskilt de som är i högriskgrupper, kan utveckla sekundära infektioner eller bli allvarligt sjuk med influensan.
Vi pratade med CDC Influenza Division Director, Dr. Dan Jernigan, om influensavacciner och varför vaccination är viktigt. När han frågade vad han skulle säga om han försökte övertyga en vän eller familjemedlem för att få ett influensavaccin svarade han: "Jag skulle säga att influensavacciner förebygger sjukdom och allvarliga influensakomplikationer som kan leda till sjukhusvistelse eller dödsfall.
Jag skulle säga att få ett influensavill är en lätt sak att göra som kan hålla dig från att tillbringa en eländig vecka i sängen eller värre. Jag skulle säga att jag skulle hata det om något hänt med dem som jag kunde ha hjälpt till att förhindra om jag hade kunnat övertyga dem om att bli vaccinerade. "
Grundläggande infektionsförebyggande strategier som handtvätt är viktiga året runt för att förebygga sjukdomar. Men de kommer inte att skydda dig mot allt. En orsak influensavacciner är så viktiga är att det är smittsamt innan du vet att du har det. Du kan sprida viruset och infektera andra personer hela 24 timmar innan symptom uppträder. Tvätta händerna och undvika människor efter att du börjar känna dig dålig kommer inte att hindra dig från att sprida viruset när du inte vet att du är sjuk än.
Vem är i fara?
Vissa grupper av människor har högre risk för komplikationer från influensa än andra. Unga barn, äldre vuxna, gravida kvinnor och personer med kroniska hälsotillstånd som astma och hjärtsjukdom är mer benägna att vara väldigt sjuka, på sjukhus eller förlora sina liv mot influensa.
Den ideella organisationen Families Fighting Flu, arbetar för att utbilda människor om farorna med influensaviruset hos barn.
I Förenta staterna dör vanligen över 100 barn av influensan varje år och en majoritet av dessa barn fick inte influensavillstånd. Om du aldrig har tagit dig tid att läsa berättelserna om några av dessa familjer, borde du. Om du är förälder är det osannolikt att du kan föreställa dig något värre än att förlora ditt barn. Berättelserna om dessa familjer som förlorat sina barn till influensan har varit mer kraftfulla och övertygande än vad en läkare eller myndighet skulle kunna vara.
Dr Jernigan påpekar att influensavaccination är verkligen viktigt för dem i högriskgrupper. "Det är uppenbarligen att CDC: s roll är att förebygga sjukdom över hela befolkningen, men det finns människor som är mer utsatta för mycket allvarlig sjukdom om de blir smittade med influensa.
Vi försöker att nå ut till dessa människor speciellt för att förhindra dessa allvarliga resultat. En av de saddaste sakerna om detta jobb är till exempel att höra om barn som har dött av influensa och inte vaccinerats. Eventuella barndöd är tragiska, men en död som kunde ha förebyggts genom vaccination är särskilt svår. Som läkare och pappa vill jag hjälpa till att förhindra det så mycket jag kan. Detsamma gäller för gravida kvinnor, eller personer med astma, diabetes eller hjärtsjukdom. Om vi kan förmedla det faktum att influensa kan vara dödligt och ett vaccin kan förhindra allvarlig sjukdom för dessa människor så att de skulle bli vaccinerade, så skulle jag känna mig väldigt bra om mitt jobb. "
Influensavaccinmyter och fakta
Låt oss ta en titt på några av myterna som hindrar människor från att bli vaccinerade och ställa in rekordet rakt. En av de vanligaste ursäkterna vi hör är att få influensavaccinet inte fungerar. Folk säger saker som "varje gång jag får influensafoten, får jag influensan". Även om det kan tyckas vara så är det mycket osannolikt att det är vad som händer. Det finns flera anledningar att du kan bli sjuk efter att du fått ett influensavaccin .
- Du kanske inte har influensan alls. Det finns många andra respiratoriska och gastrointestinala virus som cirkulerar under influensasäsongen. Influensavaccinet skyddar bara mot influensa. Det kommer inte hålla dig från att få någon annan sjukdom. En majoritet av dessa andra sjukdomar är emellertid inte lika farliga som influensa är.
- Du blev sjuk innan vaccinet kunde träda i kraft. Skydd mot ett vaccin är inte ögonblickligt. Det tar två veckor att utveckla immunitet efter att ha fått influensavaccin. Så om du råkar vara exponerad antingen före eller efter att du fått ditt influensavaccin skyddar det dig inte (ännu).
- Du har en influensastam som inte ingår i vaccinet. Forskare gör sitt bästa för att gissa vilka influensastammar som kommer att cirkulera följande influensasäsong men de kan inte alltid få det rätt. Vaccinet måste utvecklas och tillverkas sex månader i förväg. Influensaviruset muterar ofta, så om de influensa som orsakar sjukdomar inte matchar de som ingår i vaccinet, kan du få det även om du har vaccinerats. Forskning visar emellertid att en majoritet av människor som får influensa efter att ha vaccinerats har mildare symptom och återhämtar sig lättare än de som inte vaccinerades alls. Så att få influensafoten är värt det, även om det inte är en bra match.
Har du någonsin tänkt eller hört att influensavaccinet verkligen kan ge dig influensa ? Det är inte heller sant. Vaccinet är tillverkat av ett dödat virus. Dödade virus kan inte föröka sig i kroppen och göra dig sjuk. Vacciner fungerar genom att "visa" ditt immunsystem vad de dåliga bakterierna ser ut så att det kan utveckla antikroppar för att bekämpa dessa bakterier om de kommer in i din kropp i framtiden. Det är inte vetenskapligt möjligt för influensavaccinet att ge dig influensan. Även nässprayinfluensavaccinet , som är gjort av ett levande dämpat virus, inaktiveras, vilket betyder att det inte har förmågan att föröka eller orsaka sjukdom hos en frisk person. Om du blir sjuk efter influensavaccin är det inte för att skottet gjorde dig sjuk.
Dr Jernigan förklarar varför influensavaccin kan vara så förvirrande: "Influensavirus är speciellt knepiga eftersom de ständigt förändras. Det är som att viruset försöker hitta svaga punkter i vår rustning så att den kan infektera oss och föröka sig inuti oss. att övervaka tusentals olika influensavirus för att försöka hitta ett mönster av hur de olika virusen utvecklas och vilka som sannolikt kommer att dominera. Då måste vi hitta ett virus som kommer att fungera bra för vaccinproduktion och därefter skapa ett vaccinvirus för att lämna till vaccinstillverkare.
De har sedan en månadslängd produktionsprocess. Stegen från detektering, inspektion, injektion och förebyggande är många och komplicerade. Många saker kan gå fel, inklusive virusen som förändras på sätt som är helt oförutsägbara. Det är bara en av många faktorer som gör influensavacciner vetenskapligt utmanande. Det viktiga att komma ihåg är att det finns år av data för att visa att medan influensavaccin kan variera hur väl de fungerar, som ett folkhälsoproblem, ger vaccinering betydande skydd under de flesta årstider. Förra året uppskattar CDC att influensavaccinering förebyggde 5 miljoner influensasjukdomar, 2,5 miljoner influensrelaterade medicinska besök och 71 000 sjukhusvistelser. Vissa människor kanske inte tror att 71 000 människor verkar som mycket men det är tillräckligt med människor att fylla varje sjukhusbädd i delstaten Florida eller Texas, vilket är ganska signifikant. Eller tänk om bara en av dem var din mormor, barn eller gravid vän. "
Det är så viktigt att förstå att influensavaccinering handlar inte bara om att skydda dig själv. Det finns miljoner människor som kan bli allvarligt drabbade av influensa. Även om du inte är en av dem, kan du vaccinera dig själv och din familj kan bokstavligen spara ett liv.
> Källor:
> Få vaccinerade | Seasonal Influenza (Flu) | CDC. http://www.cdc.gov/flu/consumer/vaccinations.htm.
> Ta tid att få ett influensavaccin. Centers for Disease Control och Prevention. http://www.cdc.gov/flu/consumer/prevention.htm. Publicerad 25 maj 2016.
> Intervju med Dr. Dan Jernigan, direktör för CDC Influenza Division