Betala genom näsan för en nödvändighet
En av de största klagomål som både döva och hörselskadade delar med sig är den höga kostnaden för hörapparater . Hörselskadade personer vars hörselnedsättning inte är tillräckligt hög för kollareimplantat måste använda hörapparater. Problemet är att hörapparater vanligen inte omfattas av sjukförsäkringar medan cochleära implantat är.
Ett kochleärt implantat anses vara en protes av privata försäkringsbolag, men hörselhjälpmedel är inte.
Cigna sjukvårdshandbok Dekningsposition 0190: Cochlear och Auditory Brainstem Implantat (reviderad 5/15/2007) säger, "Det cochleära implantatet är en elektronisk protes som stimulerar cellerna i den hörselformiga spiralbandet för att ge en känsla av ljud till personer med hörselnedsättning. " Samtidigt säger Cigna Coverage Position Number 0093: Hearing Aids (reviderad 5/15/2007), "Hörapparater är specifikt uteslutna under de flesta CIGNA HealthCare-förmånsplaner."
Medicare täcker inte hörselhjälpmedel (för att se Medicares fullständiga uttalande om icke-täckning av rutinhöraxamina och hörselhjälpmedel, gå till Medicare.govs täckningssida).
Varför hörselnedsättningar är inte täckta
En anledning till hörselhjälpmedel är inte täckt på grund av rena siffror. Det finns svårare att höra människor än döva som kan dra nytta av cochleära implantat. Människor kan förlora sin hörsel när de åldras och behöver hörselhjälpmedel.
Saker kan förändras på grund av cochleära implantatteknikförbättringar vilket gör det svårt att höra människor att använda implantat.
Många kan inte pröva hörselhjälpmedel
Problemet är att hörapparater kan vara ganska dyra. En rad hörselhjälpmedel finns idag, och de mest effektiva är de dyraste.
Nu och då mailar någon mig om att få hjälp att få hörapparater för sig själv eller för ett barn. Jag har träffat föräldrar till hörselnära barn som är bittra över att cochleära implantat ofta omfattas av försäkring medan hörselhjälpmedel inte är.
Senior medborgare utan hörselhjälpmedel
Ett maj 1999 nationella råd om åldersundersökningen av seniorer visade att 55% citerade kostnaden som en anledning att inte använda hörapparater. Denna undersökning fann också att obehandlad hörselnedsättning har "allvarliga känslomässiga och sociala konsekvenser".
Begränsad hjälp för hörselhjälpmedel
Nonprofits och vissa serviceorganisationer (som Lions Clubs) hjälper människor, särskilt barn, att få hörapparater. Det finns också hörapparatbanker för begagnade hörapparater.
Grundläggande analoga hörapparater har också blivit mer överkomliga när tekniken försvinner, men många människor vars hörselnedsättningar kräver avancerad teknik för dyrare hörapparater har inte råd med dem. Vissa människor har vänt sig till Internet för att köpa nya och använda hörapparater på egen risk.
Min personliga upplevelse
Även jag har kämpat med den höga kostnaden för hörapparater. När min försäkring inte omfattade hörapparater undrade jag om det var värt att spendera tusentals dollar för att uppgradera.
På grund av en progressiv förlust måste jag fortsätta att köpa mer kraftfulla hjälpmedel. Efter det senaste hörapparatets köp, sa jag till audiologen: "Det är det. Jag har inte råd att fortsätta göra det här femte eller sex år. Om jag förlorar mer hörsel köper jag inte en annan uppsättning hjälpmedel." Efter att jag förlorat mer hörsel stoppade jag. Detta var mitt personliga val.
Min syn på hörselhjälpskostnader
Döva och svåra att höra människor, liksom föräldrar till döva och hörselnära barn, borde inte behöva vända sig till välgörenhetsorganisationer för en grundläggande enhet som är så viktig för att fungera. Om cochleära implantat är täckt av försäkringar bör hörapparater också vara.
Enligt min mening är ett cochleärt implantat väsentligen ett kirurgiskt implanterat hörapparat. Medan ett cochleärt implantat fungerar annorlunda än ett hörapparat, fungerar både cochlearimplantat och hörselhjälpmedel ett liknande syfte - att hjälpa sina användare att höra. Tillverkare har rätt att hämta sina forsknings- och utvecklingskostnader, men hörapparater måste prissättas mer rimligt.
Källa:
> Konsekvenserna av obehandlat hörselnedsättning hos äldre personer. Studie av National Council on Aging, maj 1999. Sidan 9. http://www.ncoa.org/attachments/UntreatedHearingLossReport%2Epdf (accessed 13 januari 2008)