Hjärnan består av material som i allmänhet klassificeras som antingen gråämne eller vitämne. Grå materia består huvudsakligen av nervceller, medan vit materia huvudsakligen består av axoner som sänder signaler.
UC Davis Health System har ett bra sätt att förstå skillnaden. Det föreslår att vi använder en datoranalog och föreställer oss att gråmaterialet är den faktiska datorn, medan vit materia är de kablar som ansluter datorn till andra enheter.
Hur grå färg påverkas av demens
Forskningsstudier har funnit en korrelation mellan personer som har demens och minskad gråmassa i hjärnan. Hos människor med Alzheimers sjukdom noteras hippocampus särskilt för att uppleva atrofi .
En studie jämförde volymen grå substans i hjärnorna hos deltagare med Alzheimers sjukdom till dem med Lewy kropps demens. De fann att, medan grå substans minskades i Lewy kroppsdemier jämfört med kognitivt normala människor, var det signifikant mindre minskat jämfört med de med Alzheimers sjukdom.
Kan du ändra volymen grå substans i din hjärna?
Flera intressanta studier har utförts på hur mycket grått material i din hjärna. Man visade en korrelation mellan att tala mer än ett språk och en högre mängd grå materia i hjärnan. Detta verkar förstärka tidigare forskningsresultat som visar en skyddande fördel mot symptomen på Alzheimers hos personer som är flerspråkiga.
En andra studie drog slutsatsen att högre nivåer av fysisk aktivitet och kardiovaskulära konditionsnivåer var korrelerade med ökningar av volymen grå substans i hjärnan.
En tredje studie noterade en ökning i tätheten av grå materia hos personer som deltog en gång i veckan i åtta sessioner av mindfulness meditationsutbildning.
Medan antalet deltagare var små vid 17 år var den resulterande ökningen av gråmassa tjocklek signifikant.
källor:
American Journal of Neuroradiology. 2001 22: 1680-1685.
Hjärnbarken. (2015). Första publicerad online: 16 juli 2015. Neuroanatomical Evidence till stöd för den tvåspråkiga fördelsteorin.
International Psychogeriatrics, 2012 Apr, 24 (4): 532-40. Mönster av gråämnesatrofi i demens med Lewy-kroppar: en voxelbaserad morfometri-studie.
Neurobiologi av åldrande. Volym 35, tillägg 2, september 2014, sidor S20-S28. Fysisk aktivitet, fitness och grå materievolym.
Psykiatrisk Res. 2011 jan 30; 191 (1): 36-43. Mindfulness-övning leder till ökningar i regional hjärngråtäthetsdensitet.
UC Davis Health System. Institutionen för neurologi. Vit materia är viktigt.
US National Library of Medicine. Grå och vit materia i hjärnan. 24 februari 2014.