Räkningar att betala? Ett uppbrott? En skilsmässa? Flytt? Slutexamen? Ska barnen gå på college? En ny baby? Ett nytt jobb?
Tja, det finns många former av stress. De flesta människor utsätts dagligen för viss grad av stress men har funnit sätt att hantera och anpassa sig till kortsiktiga "akuta" påfrestningar. Allvarlig, långvarig "kronisk" stress har å andra sidan negativa effekter på människokroppen, inklusive att öka kroppens risk för infektioner.
Kan stress verkligen öka risken för infektioner?
Ja. Studier har visat att personer med större grad av kontinuerlig stress är mer benägna att få smittsamma sjukdomar. Det är emellertid viktigt att notera att stressnivåer skiljer sig från person till person, på grund av individuella skillnader i en persons emotionella och fysiologiska smink. Därför kan en situation som orsakar betydande stress för en person kanske eller inte ha samma effekt på en annan.
Vad händer med din kropp när du är stressad?
- Akut stressrespons: Det akuta stresssvaret är ett omedelbart svar på en stressfull händelse. Kroppens omedelbara svar är att släppa ut kemikalier, kallade "stresshormoner", som används av kroppen för att göra energi. Denna energi omdirigeras till muskel- och hjärnvävnader, och vissa celler i immunsystemet blir mer aktiva.
- Kronisk stressrespons: Kronisk stress uppträder när en person har kontinuerliga akuta stressresponser. Kronisk stress resulterar i mer hållbara förändringar i kroppen, till exempel ökat blodtryck, som över tiden kan leda till skadade artärer och hjärtsjukdomar. Den kontinuerliga ökningen av stresshormoner kan också leda till undertryckande av immunsystemets vita blodkroppar, vilket leder till ökad risk för infektioner.
Ditt immunsystems reaktion på infektioner
Din kropp har ett "medfödd" immunsvar , som är den första försvaret som ger ett omedelbart svar på smittsamma mikrober innan kroppen börjar generera ett "adaptivt" immunsvar, där mikrober specifikt riktas mot och attackeras av vita blodkroppar .
- Akut stress: Forskare har funnit att under perioder av akut stress är celler i det medfödda immunsystemet mer aktiva och ökar deras cirkulation i hela kroppen för att patrullera för smittsamma mikrober.
- Kronisk stress: Under perioder av kronisk stress undertrycks det adaptiva immunsystemet på grund av fortsatt höga nivåer av stresshormoner. Som ett resultat är din kropp långsammare vid läkning av sår, mindre förmåga att producera antikroppar och mer mottagliga för virusinfektioner. Dessa effekter är ännu mer uttalade hos äldre, vars immunförsvar redan är försvagade.
Vilka infektioner är du mer sannolikt att få?
Common Cold En studie vid Carnegie Mellon University, publicerad 1991 visade att risken för förkylning var proportionell mot graden av stress i en persons liv. En efterföljande studie 1998 visade att personer som haft kronisk stress (på grund av livshändelser, till exempel arbetslöshet eller interpersonella svårigheter) under minst en månad, var mer benägna att få förkylning än de som hade kortare stressstress.
Aids . HIV leder till aids. Men viruset kan leda till aids snabbare hos oss som är mer stressade. En UNC-Chapel Hill studie, publicerad 2000, fann att män med hiv utvecklades till aids snabbare om de hade kronisk stress i sina liv.
För varje ökad stressfull händelse fördubblades risken för aidsprogression hos dessa patienter.
Andra. Andra studier har kopplat kronisk stress till tuberkulos, herpes simplexvirusreaktivering, bältros, sår (orsakad av infektiösa Helicobacter pylori- bakterier) och andra infektionssjukdomar. Vissa studier av vaccinationer har visat en minskning av effektiviteten hos personer med hög kronisk stress.
Minskar risken för infektioner
Det finns många strategier som rekommenderas för att hantera stress, inklusive "psykosociala insatser" som minskar en persons egen uppfattning om stress och förbättrar hans eller hennes sociala stöd.
Vissa läkemedel kan också bidra till att minska stress som orsakas av specifika sjukdomar. Se din läkare om du behöver hjälp vid hantering av stress.
Hur någon svarar på stress varierar från person till person. Det är viktigt att komma ihåg att det finns många faktorer som är inblandade i att få en smittsam sjukdom. Till exempel, individer skiljer sig åt hur de svarar på stressiga händelser; många människor hanterar stress genom att engagera sig i dåliga hälsoproblem, som att röka, dricka eller överdriven ätande - vilket alla kommer att bidra till deras chanser att få infektioner. Och i vissa fall bidrar dessa dåliga hälsobeteenden till sämre stress, vilket resulterar i en kontinuerlig cykel med dålig hälsa och stress.
> Källor:
> Schneiderman N, et al. Stress och hälsa: Psykologiska, beteende- och biologiska bestämningsmedel. Årliga recensioner i klinisk psykologi . 2005; 1: 607.
> Cohen S, et al. Psykologisk stress och mottaglighet för den vanliga förkylningen. New England Journal of Medicine . 1991; 325: 606.
> Cohen S, et al. Typer av stresskänslor som ökar känsligheten mot den vanliga förkylningen hos friska vuxna. Hälsopsykologi. 1998; 17: 214.
> Leserman J, et al. Påverkan av stressiga livshändelser, depression, socialt stöd, coping och kortisol vid framsteg mot aids. American Journal of Psychiatry. 2000; 157: 1221.