Många sparas av sjukhus. Tro mig, jag har jobbat placerade platser där många inte kunde nå ett sjukhus.
Antibiotika räddar liv. Och ja, jag har varit där antibiotika är utom räckhåll.
Men som en smittsjukdomläkare oroar jag mig också för hur sjukhus kan göra oss sjuka. Vi arbetar för att hålla sjukhusen frisk och antibiotika fungerar. Sjukhus kan sprida sjukdomen att det är vårt uppdrag som läkare att skydda våra patienter från.
Det finns tre saker som betyder: Infektionskontroll, Needle Safety och Antibiotikaresistens.
Som besökare eller patient, vad kan du göra?
Infektionskontroll
Ibland sprids infektioner, även på ett sjukhus.
Varje år fångar 20 miljoner amerikaner norovirus, vilket orsakar kräkningar och diarré. Utbrott sprids snabbt, särskilt i vårdhem samt vissa sjukhusavdelningar. Uppköst och diarréhastighet sprids som miljarder viruspartiklar släpps och färre än ett par dussin behövs för att infektera oss.
På sjukhus har vi lärt oss att undvika dessa problem. Vi identifierar potentiellt infektiösa patienter snabbt. Vi isolerar dessa patienter även innan vi är säkra. Vi sätter dem i rum där luftflödet inte kan infektera andra om deras infektion är luftburet. Vi behöver handskar, masker, ögonskärmar - eller vad som är lämpligt för att undvika att patienten överför infektioner till andra.
Vad mer kan en besökare eller en patient göra också?
1. Tvätta händerna
Tvätta händerna med tvål och vatten (eller handtvättmedel med minst 60% alkohol) minskar spridning eller infångning. Detta borde vara före och efter att ha sett en patient. Det är något som är lätt, men också lätt att glömma.
2. Rör inte ditt ansikte
Vi röra våra ansikten mycket, kanske 15 gånger i timmen.
Detta sprider buggar från våra händer till vår näsa och mun, sprider fekal-mun- och andningsbuggar, från diarrésjukdomar till förkylningar.
3. Vaccineras
Patienterna är på sjukhus av en anledning. Deras immunsystem kan inte hantera några andra infektioner. Vad som kan vara en touch av influensa för dig, kan vara något de inte kan slåss av. Hälso- och sjukvårdspersonal sprider ibland vaccinerade infektioner till sina patienter. Det är viktigt att vi vaccineras för att skydda de mest utsatta.
4. Stanna hemma om du är sjuk
Undvik att besöka patienter om det är sjuk. Om inte, bör nyser vara täckta med en vävnad eller övre ärm och vi bör inte röra något vi kan undvika.
Minska risken för sjukvårdspersonal och dig själv
Varje år, 385 000 vårdpersonal prickas av en nål eller annan skarp. Risken för hiv, hepatit B, hepatit C eller andra sjukdomar är mycket låg. Men det är fortfarande en risk som ingen borde behöva ta. På sjukhus arbetar vi för att undvika denna risk: att inte återvinna nålar med hjälp av trubbiga och standardiserade nålar och andra åtgärder.
Du kan hjälpa:
5. Får aldrig på sjuksköterskans sätt.
Nej verkligen. gör det inte. Nålstickrisker för sjuksköterskor (och läkare) ökar med distraheringar. Läkare behöver koncentrera sig - och borde inte svara på frågor - när de gör ett förfarande.
6. Sharps Boxes: Om det står, Rör inte, rör inte
I varje större sjukhus har varje rum en låda eller en tvättställ avsedd för sharps (nålar, skalpeller). Detta skyddar underhållspersonal och alla. Ibland kommer någon att trycka på något i en sharps bin. Nålarna komprimerar inte; de kan hålla dig i stället. Ibland når ett barn för glänsande nålar. Undvik bara dessa.
Antibiotikaresistens
Sedan 1928 när vi först slog bakterier med antibiotika, har vi sett bakterier återvinna sin gräs. Bakterier har ett sortiment av gener som motstår antibiotika. Om vi kan minska infektioner och antibiotikabruk kan vi minska den resistenta motståndet som utvecklas.
7. Antibiotika: Ta bara efter behov och föreskrivs
Om du behöver dem behöver du dem. Om du inte gör det. det gör du inte. Om du behöver dem måste du ta hela det föreskrivna beloppet. Antibiotisk överutnyttjande (och underanvändning) leder till resistens och andra infektioner, som C Diff (Clostridium difficile) som växer när andra bakterier torkas ut med antibiotika.
8. Extra infektionskontroll
Vi måste vara försiktiga med inte bara synliga infektioner, men buggar som vi omedvetet bär, som drogresistenta bakterier, inklusive MRSA. Vi kan ta extra försiktighetsåtgärder (handskar, separata rum) och tvätta alltid våra händer när du besöker patienter som bär dessa infektioner.
9. Undvik någonting onödigt
Något utländskt - en urinarkateter, en stor IV (PICC eller central linje), till och med ett rör för intubation - kan vara en infektionsportal. Vi försöker ta bort dessa när det är säkert.