Om du frågar en menopausal kvinna vilken hälsoproblem som hon är mest rädd för, och du får förmodligen svaret, bröstcancer. Eller kanske lungcancer. Men den största mördaren av kvinnor över 50 år är inte cancer, det är hjärtsjukdom. Av någon anledning har vi svårt att tänka på oss själva som sårbara mot hjärtinfarkt eller stroke. Men om du är en menopausal kvinna är det dags att vara uppmärksam.
Innan 45 år verkar kvinnor ha en bestämd fördel gentemot män när det gäller hjärtsjukdomar. Men vi fångar upp snabbt, och efter 65 års ålder har vi samma risk som män för att ha hjärtinfarkt eller stroke, och mer risk att dö ifrån.
Anledningen till att kvinnor måste vara särskilt uppmärksamma på hjärtsjukdomar är att läkemedlet bara börjar studera denna sjukdom hos kvinnor, och det är uppenbart att skillnaderna mellan kvinnors och mäns hjärtan är - bokstavligen - dödar oss. Här är varför:
Kvinnors symptom är olika
Kvinnor har olika - och mer subtila - symtom på hjärtsjukdomar och kan lätt missuppstå några av dem för normal åldrande eller "känna under väder." Ibland är symtom klassiska, som att krossa bröstsmärta eller smärta i vänster arm, men inte alltid. Kvinnor kan inte ha någon bröstsmärta alls eller minimalt obehag, och är mer sannolikt än män att märka följande när det är hjärtsjukdom:
- Djup utmattning
- Svårt att andas
- Känsla svimma eller yr
- Illamående och kräkningar
- Att vara orolig eller ha en "känsla av döm"
- Riklig svettning
- Hals / axelblad / övre ryggsmärta eller obehag
- Brännande buksmärta
Kvinnor behandlas annorlunda
Även när en diagnos av hjärtsjukdom eller hjärtinfarkt görs kan kvinnor inte behandlas med samma läkemedel som män.
Eller om de behandlas kan medicinerna inte fungera lika effektivt eftersom det senare är på gång (för att kvinnor väntar så länge) eller för att av okända skäl fungera några av de antikoagulanta läkemedlen bättre för män.
Testning kan inte identifiera hjärtsjukdom
De standarddiagnostiska testerna som visar kardiovaskulär skada, som löpbandstesttestet och angiografin, är inte lika användbara för att diagnostisera kvinnors hjärtsjukdom. Blodkärl som ser klart ut på angiografi kan till exempel ha plackfoder dem, men eftersom det inte har trängt in i kärlet visas inte. Dessa tester kan ge ett felaktigt intryck av funktion, även om det finns signifikant sjukdom.
Kvinnor "Tough It Out
Kvinnor tenderar att minimera obehag av hjärtsmärta, och det innebär att de väntar längre att få hjälp - tills efter skadan är klar. Vi tenderar att misstänka våra symtom för andra tillstånd som halsbränna eller låg energi och får inte kontrolleras. Vi har också högre tolerans för hjärtsmärta, och studier har visat att när kvinnor och män har samma grad av hjärtsjukdom, rankar män det som allvarligare. Detta är till vår nackdel eftersom då symptomen inte behandlas som aggressivt.
Vissa sjukdomar drabbade kvinnor hårdare
Det finns sjukdomar som är svåra på någons hjärt- och kärlsystem, men kvinnor är särskilt missgynnade (mer än män) genom diabetes, högt kolesterol, depression och metaboliskt syndrom.
Kvinnokroppar tar också högre risk än sina manliga motsvarigheter.
Det finns saker du kan göra för att minska din risk
Du kan göra många saker för att sänka din risk för hjärtsjukdom. Medan du inte kan kontrollera din familjhistoria, ditt kön eller din ålder kan du styra många aspekter av din livsstil, vanor och beteende. Här är några viktiga:
- Håll dig på toppen av din hälsa. Få årliga kontroller, inklusive blodtryckskontroll och kolesterolskärm. Om du har kroniska tillstånd som diabetes eller högt blodtryck, hantera dem tidigt så att kroppen kan klara av sig.
- Sluta röka! Rökning är svår på alla, men det har mer inverkan på kvinnor än på män. Hitta resurser som hjälper dig att sluta (doktor, quitline, rökningstoppprogram, hypnos, vad som helst) och gör det. Kvinnor som röker har en hög risk för hjärtsjukdom mycket tidigare än de som inte gör det.
- Kost och motion. Jag vet jag vet. Om det var lätt, skulle vi alla vara tunna och passa. Men att flytta mer och anta en fet diet är båda saker du kan kontrollera, och båda kan lägga år till ditt liv.
- Hantera din stress. Stress och depression är svåra på ditt hjärta, så hantering av stress och stämning är en del av en god hjärt-hälsosam livsstil .
- Ta värktablett. Om du är över 60 år, kontakta din sjukvårdspersonal för att se om du tar ett aspirin varje dag är ett bra komplement till din hälso-rutin. Speciellt för att förebygga stroke kan det vara ett enkelt steg för att minska risken.
- Lär din familjhistoria. Att veta om din familj har en historia av hjärtsjukdom kan hjälpa dig att planera själv och kan hjälpa dig och din läkare att fatta bra beslut baserat på dina riskfaktorer.
- Utbilda dig själv och berätta för dina vänner. Hitta resurser om kvinnor och hjärtsjukdomar och sprida ordet (som vi gör om mammogram) till dina vänner. Vi kan lära oss fakta och hjälpa varandra att hålla sig friska.
- Upprepa efter mig: Jag är oersättlig!
Du är oersättlig. Du spelar en roll i många människors liv, och du har så mycket mer av livet att leva. Att tendera till ditt hjärta gör varje dag lättare att möta, och gör dig mer kunna reagera på alla frestande val.
källor:
McSweeney JC, Cody M, O'Sullivan P, et al. "Kvinnors tidiga varningssymtom vid akut hjärtinfarkt." Cirkulation. Vol.108: 2619-2623, Nov. 2003. Hämtad 5 Feb. 2008
Mosca, L, et al, "Evidence-Based Guidelines for Cardiovascular Disease Prevention in Women" Circulation. Vol. 109: 672-693, februari 2004. Hämtad 5 feb 2008.
Bellasi, A, et al, "New insights into Ischemic Heart Disease in Women", Cleveland Clinic Journal of Medicine Vol.74, No.8, Aug. 2007. Hämtad 5 Feb. 2008.