US-planen utvecklades för ett eventuellt utbrott
Sjukdomen
Enligt Centers for Disease Control and Prevention (CDC) är smittkoppor en akut, smittsam och ibland dödlig sjukdom som orsakas av variolaviruset. Symptom på smittkoppor börjar med hög feber, huvud och kroppssmärtor, och ibland kräkningar. Ett utslag följer som sprider sig och går vidare till upphöjda stötar och pus-fyllda blåsor som skorpa, scab och faller av efter ungefär tre veckor, lämnar en pitted ar.
En person som utsätts för smittkoppvirus kommer initialt inga symtom och är inte smittsam. Ibland mellan 7 och 17 dagar senare börjar symtomen. Personen blir mest smittsam när utslaget börjar, och förblir smittsamt tills den sista smittkoppan faller av.
Hotet av smittkoppor
Smittkoppor, om de används som ett vapen, skulle vara ett allvarligt hot eftersom:
- Det sprids genom luften när en infekterad person andas, pratar, skrattar eller hostar
- Det kan också spridas av smittade kläder eller sängkläder
- Det kan sprida sig i vilket klimat eller säsong som helst
- det finns ingen behandling eller botemedel
- få doktorer skulle känna smittkoppor om de såg det
- människor som överlever det är kvar med fula ärr på sina kroppar eller ansikte, och vissa blir blinda
- 30% eller mer av personer som får smittkoppor att dö
Smittkoppor förödde den amerikanska befolkningen på 1700-talet (se Elizabeth Fenns bok, Pox Americana , för detaljerna). Den som vet om det räddar det.
När ett fåtal fall rapporterades i media skulle det vara utbredd oro, även panik.
Vad görs om ett eventuellt utbrott?
Sedan det senaste fallet av smittkoppor inträffade 1977 i Somalia har forskare varit beroende av forskning som gjordes före dess, plus deras mest utbildade gissningar, när de försökte planera för ett utbrott.
Här är vad vi vet och vad som görs:
1. Människor som vaccinerats för många år sedan får inte vara immun.
Vaccination ger immunitet mot en sjukdom, men inte för alltid; Vetenskapsmän är överens om att full immunitet endast varar 3-5 år. Därefter börjar det att blekna. En studie publicerad 1972 visade en dödshastighet på 11% för personer som vaccinerade mer än 20 år före exponering för koppor.
Forskare vet att om någon utsätts för koppor, ger personen vaccinet inom 4 dagar, minskar sjukdomen allvarlighetsgrad eller förhindrar honom / henne från att få det.
2. Nationella Preparatprogrammet för smittkoppor
I december 2002 inleddes ett US National Pox Preparedness Program för att skydda amerikaner mot smittkoppor, om de skulle användas som ett biologiskt vapen. Småkoppar Response Teams ska bildas i samhällen över hela landet. Lagmedlemmar, inklusive hälso- och sjukvårdspersonal, brandmän, polis och volontärer vaccineras mot smittkoppor och kan därmed reagera på ett utbrott utan att drabbas av sjukdomen. Försvarsdepartementet började också vaccinera militär och civilt personal som utsattes för högriskområden.
Under den 24 januari-31 december 2003 administrerades kopparvaccin till 39 213 civila hälsovårdspersonal och folkhälsoarbetare i hela USA. Mer än 1 miljon militär- och stödpersonal har också fått vaccin mot koppor sedan december 2002.
3. CDC-smittkopplingsplan och riktlinjer
CDC har utvecklat en Smallpox Response Plan och riktlinjer. Planen beskriver strategier som skulle leda folkhälsosvaret till ett utfall av smittkoppor på federala, statliga och lokala nivåer. CDC konstaterar att kopparvaccin inte är tillgänglig för allmänheten idag. I händelse av ett utbrott säger myndigheten att det finns tillräckligt med kopparvaccin lagrade för att vaccinera varje person i USA.
4. Utbilda vårdgivare om vaccination
En extra övervägning är att träningsläkare och sjuksköterskor hur man administrerar koppväxel korrekt och känner igen en framgångsrik reaktion på vaccinet (en öm på injektionsstället) kommer att vara en pågående process.
Smittkoppor ges inte i ett enda skott (injektion) som andra vaccinationer. Det finns en speciell teknik som används som kallad multipel punkteringsvaccination. Hälso- och sjukvårdspersonal måste också undervisa de som vaccineras om symptom som kan uppstå och hur man tar hand om ont vid vaccinationsstället.
Vill veta mer?
CDC: n har baspoxunderlag och en vaccinöversikt tillgänglig för allmänheten. Det finns också en informationssida om vad vi lär oss om smittkoppor från filmer - Fakta eller fiktion som diskuterar FX Networks 2005 TV-film "Smittkoppor" och maj 2002 ER- finalen.
> Källor
> Altman, Lawrence K. "Effekten av smittkoppor vaccin kan vara längre, studie säger." New York Times , 8/29/02.
> Centers for Disease Control. Smittkoppor.