Många av oss reser en liknande väg efter att ha diagnostiserats med bröstcancer. Cirka 80 procent av oss diagnostiseras med den vanligaste typen av bröstcancer, kallad Invasive Ductal Carcinoma (IDC). Det kallas ibland som infiltrerande duktalt karcinom. Med IDC börjar cancern inom en bröstkanal, så småningom att den går ut ur kanalen och invaderar bröstvävnaden.
De av oss som diagnostiserats med IDC har en behandlingsväg som vanligen innehåller antingen en lumpektomi eller en mastektomi för att avlägsna cancer. Om en cancer är fast besluten att vara i ett tidigt skede, behöver det inte behandlas med kemoterapi. En lumpektomi kommer att följas av en nödvändig strålbehandlingstest.
Kemoterapi kan vara nödvändig om en tumör är stor, eller cancerceller finns i lymfkörtlarna. Så småningom kommer vi att nå slutet av aktiv behandling. Om vår cancer testas positivt för östrogen, rekommenderar vår medicinska onkolog starkt en behandling med hormonbehandling, vilket innebär att man tar ett piller varje dag, vanligtvis i 5 år, för att minska risken för återkommande bröstcancer.
Sällsynta bröstcancer
Kvinnor diagnostiserade med sällsynta och mycket aggressiva cancerformer; kvinnor och män som testar positivt för den genetiska mutationen BRCA1 eller BRCA2; kvinnor diagnostiserade med bröstcancer medan gravid, och kvinnor och män med metastatisk bröstcancer, har stigar som är långa och ibland oändliga.
När det gäller sällsynta typer av bröstcancer kan det ta flera månader innan en noggrann diagnos görs.
När det gäller kvinnor med Pagets sjukdom i bröstvårtan, misstänks symtomen ofta för eksem på grund av svår hudutslag eller missdiagnostiseras som infektion eller annat hudförhållande.
Månaderna går före en korrekt diagnos; månader under vilka cancer fortsätter att växa.
Inflammatorisk bröstcancer, som presenterar symptom som utslag och eventuellt ett apelsinskalutseende, misstas ofta också för andra tillstånd som mastit. Dessa felaktiga diagnoser leder ofta till att kvinnor har sena cancerfall vid den tidpunkt då de diagnostiseras korrekt.
Kvinnor som diagnostiseras med Triple Negative Breast Cancer delar några liknande behandlingar som de som diagnostiserats med vanliga typer av bröstcancer, men behandlingstiden kan vara längre, mer aggressiv och kräver närmare uppföljning efter avslutad aktiv behandling. Hormonbehandling är inte effektiv som en behandling för att minska förekomsten av återkommande typ av bröstcancer.
Både kvinnor och män kan testa positiva för den genetiska mutationen BRCA1 eller BRCA2. Förutom att behandlas för själva bröstcancer kan en kvinnas behandlingsväg innefatta val som inkluderar att ta bort båda brösten och hennes äggstockar. Eftersom män kan vara bärare av BRCA-generna, måste de, liksom kvinnor som är bärare, bestämma hur och när de ska berätta för sina barn om mutationen. Barn av BRCA-bärare måste ges möjlighet att bli testad.
Om de bär genmutationen måste de utbildas om hur de kan minska risken för bröstcancer.
Bröstcancer under graviditeten
En kvinna som får diagnosen bröstcancer medan gravid har en behandlingsväg som innehåller några mycket svåra val. Avslutar hon en tidig graviditet och börjar omedelbart behandlingen? Valar hon att bära barnet full tid innan behandlingen påbörjas? Fortsätter hon sin graviditet och väljer att genomgå behandling om hennes sjukvårdspersonal känner att det är säkert att göra det?
Ett slutord
För kvinnor och män som diagnostiseras med metastatisk bröstcancer slutar deras behandlingsväg aldrig.
För dem är bröstcancer en kronisk sjukdom med pågående behandling, inte bara för att förlänga livet utan för att ge en livskvalitet.
Även om det kan vara orealistiskt att förvänta sig att hitta stödgrupper lokalt för varje "mindre ränta" situation kan Internet vara en bra resurs när det gäller att hitta webbplatser som ger stöd och sätta kvinnor och män i kontakt med andra som bor och hantera dessa bröstcancer.