De flesta med lymfom först märker förstorade lymfkörtlar i nacken, armpits eller ljumskan. De kan också ha feber , viktminskning och andra vaga symptom som kan efterlikna andra sjukdomar. Din läkare kan misstänka lymfom baserat på de symptom du har eller från skanningar av drabbade delar av kroppen.
Biopsi är ett första steg
För att testa på lymfom, kommer en läkare att utföra en excisional biopsi och ta ett litet urval av vävnad från de drabbade noderna eller organen.
Biopsiprovet kommer att ses under ett mikroskop av en patolog. De flesta patienter kommer att få en lymfkörtelbiopsi, men om lymfom påverkar organ som huden, hjärnan eller magen, kan det krävas en biopsi från dessa organ istället. Om en läkare inledningsvis frågar om ett näthuvudtest (kallat FNAC) och det visar sig vara ett lymfom är det värt att göra en biopsi för att få mer vävnad för en mer detaljerad diagnos.
Bestämning av typ av lymfom
Diagnosen av lymfom är inte tillräckligt med information för att en läkare ska få korrekt behandling. Han eller hon måste också bestämma vilken av de två huvudtyperna av lymfom - Hodgkin eller non-Hodgkin lymfom (NHL) - en patient har. Typen av lymfom kan identifieras genom cancercellernas fysiska utseende under mikroskopet , eller genom att använda markörer som identifierar speciella molekyler på lymfomcellerna. Det är viktigt att en patolog som är kompetent i lymfom gör bestämningen.
Test efter diagnos
När diagnosen lymfom är klar blir det nödvändigt att utföra ett antal test för att se hur långt sjukdomen har spridit och vilka organ som är involverade. Skanningar av olika kroppsdelar samt ett benmärgstest kan göras om läkaren känner till att det är nödvändigt. En del blodprov kan också visa hur avancerad sjukdomen är och om patienten är lämplig för behandling med kemoterapi.
När dessa test är färdiga kan onkologen diskutera behandlingsalternativ med patienten.