Vad dina kroppsdelar avslöjar om din åldringsgrad
Kan dina njurar, hjärta eller ens dina bröst åldras snabbare än resten av kroppen? En del undersökningar tyder på att inte alla delar av kroppen åldras i samma takt . Upptäckten - om den fortsätter att erbjuda en objektiv mätning av hur snabbt vävnaderna åldras - kan så småningom hjälpa forskare att sakta ner eller till och med åka om åldringsprocessen.
Tidtagaren inom celler
En artikel publicerad i en 2013-utgåva av genombiologi beskriver hur en naturlig kemisk process som uppträder inom en cell kan användas som en slags tidvakt eller mätare av hur snabbt den cellen åldras.
Denna process, känd som metylering, förändrar DNA - de genetiska byggstenarna i celler - i ett mönster som är associerat med stigande ålder.
Tidigare forskning vid University of California i Los Angeles (UCLA) använde salivprover från 34 par identiska tvillingar för att visa vilka DNA-webbplatser som länkat metylering tillförlitligt till ämnesåldern. Forskare testade sedan metyleringshastigheter i en bredare befolkning och kunde bestämma varje vuxnas ålder inom fem år, med bara personens saliv.
Steve Horvath, en human genetik och biostatistik professor i UCLA, tog denna forskning vidare och undersökte mer än 8 000 vävnads- och cellprover donerade av andra forskare. De humana proverna togs från födsel till 101 års ålder, över mer än 50 olika vävnader och celler från olika delar av kroppen, inklusive lever, njure, hjärna, lungor och hjärta. DNA-metyleringshastigheterna skapade en konsekvent mätning av hur snabbt de olika vävnaderna åldras.
Horvath och hans kollegor använde mätaren för att bedöma graden av åldrande i 6 000 olika cancerprover , som representerar 20 olika typer av sjukdomen.
Olika delar av kroppsåldern till olika priser
Horvaths team fann att de flesta vävnader ålder i stort sett samma takt; I själva verket är deras biologiska ålder , det vill säga hur väl de fungerar, matchar deras kronologiska ålder , det vill säga antalet år som representeras i kalendern.
Bröstvävnad var dock ett undantag. Den hälsosamma bröstvävnaden åldras snabbare och är i kraft två till tre år äldre än resten av kvinnans kropp. Detta kan förklara varför bröstcancer är den vanligaste formen av cancer hos kvinnor, eftersom ålder är en riskfaktor och snabbare åldrande vävnad därför kan vara mer mottaglig för cancer.
Hos kvinnor som redan har bröstcancer är den accelererade åldringen ännu mer uttalad. Testar vävnad som angränsar till bröstcancer tumörer, fann forskarna att det var i genomsnitt cirka 12 år äldre än resten av kroppen.
Är snabbt åldrande celler mer benägna att få cancer?
Cancervävnad visade sig vara mycket äldre än hälsosam vävnad som finns någon annanstans i en kropp. Forskargruppen studerar mer än 20 olika typer av cancer och fann konsekventa tecken på ökad åldrande i de sjuka proven. Faktum är att cancervävnad var i genomsnitt 36 år äldre än resten av kroppen.
Detta ställer en viktig fråga: Är celler som åldras snabbare mer sårbara för cancer eller ökar cancercellerna snabbare? Horvath förklarar att båda dessa saker kan vara sanna. Till exempel, i de flesta cancerfall ser närliggande vävnad ung ut, eller åtminstone den faktiska åldern hos de människor som proverna var från, vilket föreslår att cancer i sig åldras celler.
Det faktum att även hälsosam bröstvävnad blir äldre enligt metyleringshastigheterna jämfört med resten av en kvinnas kropp tyder på att snabbare åldrande vävnad kan vara mer mottaglig för cancer.
"Ytterligare studier kommer att behövas för att testa denna hypotes," säger Horvath. "Vi skulle verkligen vilja mäta åldern för hälsosam, icke-cancerous kvinnlig bröstvävnad. Dessutom vill vi prova huruvida åldersacceleration i bröstvävnaden är förutsägbar för cancerutveckling vid en senare tidpunkt."
Mer testning av hälsosam bröstvävnad vid olika stadier i kvinnans liv - puberteten, efter puberteten, efter graviditeten och efter klimakteriet - kommer att bidra till att klargöra huruvida bröstvävnad som ökar snabbare, är faktiskt mer sannolikt att utveckla cancer.
Om så är fallet kan en test av graden av metylering inom brösten en dag kartlägga kvinnors chans att få denna livshotande sjukdom.
telomerer
Telomerer erbjuder ett annat sätt att mäta åldringsräntorna. Telomerer är små strukturer som rör genetiskt material runt i en cell som cellen blir redo att dela. Varje gång celldelning uppträder minskar telomererna lite; När de är för korta kan cellen inte längre delas, vilket leder till celldöd.
Det finns forskning pågår för att mäta telomerlängden som ett slags objektiv förutsägelse för hur snabbt cellerna i din kropp åldras. Dessutom forskar forskare om att hålla telomerer längre kan hålla cellerna unga och dela ordentligt.
källor:
Metylering. US National Cancer Institute Ordbok om cancervillkor. Åtkomst den 25 oktober 2013.
http://www.cancer.gov/dictionary?cdrid=655031
Steve Horvath. "DNA-metyleringsålder för mänskliga vävnader och celltyper." Genombiologi 2013, 14: R115.
http://genomebiology.com/2013/14/10/R115
Sven Bocklandt, Wen Lin, Mary E. Sehl, Francisco J. Sánchez, Janet S. Sinsheimer, Steve Horvath och Eric Vilain. "Epigenetic Predictor of Age". PLoS ONE 6 (6): e14821.
http://www.plosone.org/article/info%3Adoi%2F10.1371%2Fjournal.pone.0014821