I mer än 40 år har det konventionella sättet att behandla hypotyroidism varit att tillhandahålla läkemedlet levotyroxin för sköldkörtelhormon (dvs Synthroid, Levoxyl); med målet att säkerställa att TSH-nivån faller inom referensområdet. Detta har ansetts vara fullständig behandling av tillståndet.
Teorin bakom denna konventionella behandlingsmetod är att behandling med levothyroxin - en syntetisk form av thyroxin (T4) hormon som produceras av sköldkörteln - kommer att ge tillräckligt med T4, återställa en normal sköldkörtelfunktion som är känd som eutyroidism och lösa alla sköldkörtel- relaterade symtom.
Många ledande utövare, inklusive framstående endokrinolog Dr Anthony Weetman , har till och med sagt att patienter som har "normala sköldkörtelfunktionstest" men insisterar på att de ska behandlas för flera sköldkörtelsymtom eller som har fortsatta symtom har faktiskt "somatoform-störningar". (Somatoformsjukdomar definieras i medicinska ordböcker som "psykiska störningar som märks av fysiska klagomål, för vilka det inte finns någon organisk eller fysiologisk förklaring och för vilken det finns en stor sannolikhet för att psykologiska faktorer är inblandade.")
En normal sköldkörteln producerar flera viktiga hormoner, inklusive lagringshormontyroxin (T4) och aktivt hormontriiodotyronin (T3). Majoriteten av hormon som produceras av körteln är T4, men T4 måste omvandlas i kroppen till det aktiva T3-hormonet för att det ska kunna påverka kroppen. Den starka och rådande dogmen är att hypothyroidism endast bör behandlas med levothyroxin - ibland kallad LT4 monoterapi eller levotyroxin monoterapi - vid doser som leder till att du är eutyroid, med dina TSH-nivåer som ligger inom referensområdet.
Denna dogma hävdar när det finns tillräckligt med T4, kroppen kommer alltid att göra tillräckligt med T3.
Trots övertygelsen av denna tro på konventionell medicin har flera sköldkörtelpatienter i flera decennier blivit alltmer stämda om levotyroxins begränsningar för att lösa sina symtom. Forskare uppskattar konservativt att 15% av patienterna fortsätter att uppleva besvärliga hypotyroidismsymptom trots levothyroxinbehandling.
Undersökningar av sköldkörtelpatienter tyder på att antalet är mycket högre .
Forskningsresultaten
För att undersöka om det var effektivt att återställa TSH-nivån till referensintervallet med levothyroxin var forskare vid Rush University Medical Center i Chicago en studie som jämförde en kontrollgrupp av människor som var friska, utan några tecken på sköldkörtelsjukdom, jämfört med en grupp människor som behandlades med levothyroxin för hypothyroidism. Resultaten rapporterades i oktober 2016-utgåvan av Journal of Clinical Endocrinology and Metabolism .
Resultaten var ganska överraskande. Forskningen fann att:
- Den levotyroxinbehandlade gruppen hade 20 procent högre TSH-nivåer, 10 procent lägre fria T3-nivåer och 15 procent lägre totala T3-nivåer jämfört med kontrollgruppen.
- Den levotyroxinbehandlade gruppen hade ett högre kroppsmassindex, även om de rapporterade att de hade äta färre kalorier per dag. De vägde ca 10 pund mer, trots att de tog lite färre kalorier per dag.
- Den levotyroxinbehandlade gruppen var 1,6 gånger mer sannolikt att ta beta-blockerare, som oftast används för att behandla förhöjt blodtryck.
- Den levotyroxinbehandlade gruppen var 1,5 gånger mer sannolikt att ta statindroger, som används för att behandla förhöjt kolesterol.
- Den levotyroxinbehandlade gruppen var 1,46 gånger mer benägna att ta antidepressiva medel.
- Den levotyroxinbehandlade gruppen rapporterade att de var mycket mindre aktiva fysiskt än kontrollgruppen.
- Den levotyroxinbehandlade gruppen själv rapporterade flera dagar i föregående månad där de kände sin fysiska och psykiska hälsa var "inte bra".
Teorierna
Forskarna sa att de har två teorier om varför - trots att det var euthyroid med TSH-nivåer i referensintervallet - var den levotyroxinbehandlade gruppen inte så frisk som uppmätt av ett antal parametrar och varför levothyroxin själva rapporterade att de inte gjorde " Jag mår bra långt oftare än kontrollgruppen.
- En teori är att, trots en normal TSH-nivå, kan nivåerna av T3-det aktiva hormonet kanske inte normaliseras, eftersom T4 inte tillräckligt omvandlar till T3.
- En andra teori tyder på att nivåerna av T3 som faktiskt når cellerna, kan inte reflekteras av TSH- eller T4-blodtestnivåerna på grund av deiodinasernas verkan, vilka spelar en roll i omvandlingsprocessen T4-till-T3.
Forskarna avslutade tidningsartikeln med följande citat:
Konceptet att etablera ett normalt serum TSH gör att individer på (levothyroxin) monoterapi kliniskt euthyroid bör ses över och livskvalitetsåtgärder bör prioriteras mer i hypotyroidismforskning och professionella riktlinjer.
Ytterligare insikter från studieförfattaren Antonio Bianco, MD
En av studieens författare, Antonio Bianco, MD, omedelbart tidigare president för American Thyroid Association, och en professor vid Rush University, gav en intervju till MedicalResearch.com. I den intervjun förklarade han studien vidare:
Till det nominella värdet indikeras att normaliseringen av TSH-nivåer hos hypotyroidpatienter kanske inte är lika användbar som en gång tänkt att övervaka behandlingen. Trots normala TSH-nivåer har patienterna en signifikant högre risk för att utveckla depression och en metabolisk dysfunktion som kännetecknas av ökad kroppsvikt och höga kolesterolnivåer ... Vi har sagt att genom normalisering av TSH-nivåer bör alla symtom i samband med hypothyroidism gå bort . Detta behöver förmodligen förändras.
I ett pressmeddelande om studien, utfärdat av Rush University Medical Center där forskningen genomfördes, sa Dr. Bianco också:
Medan det terapeutiska målet är att få patienterna att må bättre, används inte symptom ensam för bedömning av adekvat behandling. Blod TSH nivåer är. Med andra ord justeras dosen av levothyroxin baserat på TSH-nivåerna och inte huruvida patienten känner sig bättre ... Det viktiga att förstå är att T4 inte är det aktiva hormonet. T4 måste omvandlas till T3 av våra kroppar med ett enzym som kallas deiodinas.
Patienter klagar på att vara deprimerade, långsamma och har ett dimmigt sinne. De har svårt att gå ner i vikt. De klagar på att känna sig svaga och har mindre energi. Men vi fortsätter att säga till dem: "Jag ger dig rätt mängd medicin och din TSH är normal. Du borde må bra."
Dessa fynd korrelerar med vad patienter har berättat för oss. Denna studie dokumenterar för första gången på ett opartiskt sätt att patienter på levothyroxin känner sig värre och är mycket mindre aktiva än kontroller, uppvisar objektiva kardiometabala abnormiteter trots att de har normala TSH-nivåer.
Dr Bianco är en av ledarna i rörelsen för att undersöka huruvida genetiska defekter hos vissa patienter kan försämra deiodinasfunktionen och försämra T4-to-T3-omvandlingen, samt om tillsatsen av T3 till levotyroxin-monoterapi kan leda till bättre upplösning av symtom, livskvalitet för patienten och förbättrade hälsoparametrar för vissa personer som behandlas för hypothyroidism.
Dr Bianco har offentligt uttalat att han anser att bättre mediciner behövs för att behandla hypothyroidism. Under tiden rekommenderar han att läkare avviker från det traditionella, "lätt att behandla, ta detta piller och du kommer att få det bra" tillvägagångssätt för behandling, och istället ta en annan inställning när patienten rådgivar om hypothyroidismbehandling. Enligt Dr Bianco:
Läkare ska berätta för sina patienter: "Jag kommer att normalisera din TSH, men du kommer att ha större risk för att bli tyngre, uppleva depression och trötthet. Det är också mer sannolikt att ditt kolesterol kommer att gå upp". Det är vad vi ska berätta för patienter, baserat på vår studie.
Vad denna forskning betyder för dig
I två årtionden har patientförespråkare och vissa utövare sagt att levotyroxin monoterapi inte borde vara det enda alternativet. Medan det fungerar för vissa personer med hypothyroidism, känner en signifikant delmängd av patienterna fortfarande inte bra trots att de behandlas med levothyroxin och anses vara eutyroid med "normala" TSH-nivåer, enligt blodprov.
Dr Biancos åtagande att undersöka och utveckla bevis om det potentiella behovet av kombination av T4 / T3 i en delmängd av hypotyroidpatienter är både lovande och anmärkningsvärt. Och ja, som Dr Bianco har sagt, behövs bättre mediciner för att behandla hypothyroidism.
Under tiden finns dock ett alternativ för patienter att Dr Bianco inte offentligt förespråkar. Du kan få din gratis T3 testad, och om den är låg eller inte optimal kan du arbeta med en utövare som antingen lägger till ett T3-läkemedel - som Cytomel (liothyronin), eller en förening, receptbelagd, tidsutgiven T3-läkemedel -till din behandling, eller som kommer att ordinera ett naturligt uttorkat sköldkörtelmedicin som naturtroroid eller rustningskjoldkörteln för dig.
> Källor:
> Intervju med Antonio Bianco, MD. MedicalResearch.com. 14 oktober 2016.
> Rush University Medical Center. Pressmeddelande: Hypotyroidism symtom kvarstår trots medicinering, normala blodprov. 12 oktober 2016. Science Daily.
> Sarah J. Peterson, Elizabeth A. McAninch, Antonio C. Bianco. Är en normal TSH synonym med "Euthyroidism" vid levotyroxin monoterapi? Journal of Clinical Endocrinology & Metabolism, 2016; jc.2016-2660