Den medicinska (och popkultur) betydelsen av armadillos
I slutet av juli 2015 föll Lady Gaga nästan 300 000 dollar på 3 par armadillo stövlar av sen modedesigner Alexander McQueen. (Vid ett hundra storslagna par gör dessa stövlar Louboutins som en stjäla.) Gaga var uppenbarligen extatisk med sitt köp - vilket gynnade UNICEF - och avbildades på att ha på sig stövlarna som ser ut som armadillos. Trots deras utseende är dock stövlarna inte faktiskt gjorda av armadillos.
Tydligen är de konstruerade av pythonläder och trä. Ursprungligen prissattes bootsna till 10 000 dollar vardera.
Lady Gagas köp fick mig att tänka på armadillos och deras medicinska betydelse. Specifikt är armadillos den enda andra arten än människor för att naturligt ha Myobacterium leprae , bakterierna som orsakar spetälska eller Hansens sjukdom .
Armadillos är djur som finns i Sydamerika, Centralamerika och Southeastern United States. Armadillos handlar om storleken på katter, och i evolutionära termer, liknar sloths och anteaters. Armadillos har korta lemmar, klor och är inneslutna i ett hårt yttre skal eller karapat.
För ungefär 40 år sedan upptäckte två forskare som heter Kircheimer och Storrs att nio bandade armadillos, som finns i USA, kan infekteras med spetälska och göra bra experimentella modeller för spetälskforskning.
Armadillos gör flera experimentella modeller för spetälskforskning av flera anledningar.
För det första är de relativt stora och har lång livslängd. För det andra är deras kärnkroppstemperaturer låga och Myobacterium leprae har en förkärlek för svalare temperaturer vilket förklarar varför spetälska normalt påverkar mänskliga fingrar och tår. (Fingrarna och tårna är kallare än din torso.) För det tredje kan Myobcaterium leprae , som hos människor, invadera nervceller i armadillos och därmed orsaka omfattande sensorisk och motorisk skada.
I USA diagnostiseras cirka 100 fall av spetälska varje år - mestadels i södra, Kalifornien och Hawaii. Huruvida något av dessa fall kan hänföras till armadillos är diskutabelt Emellertid har en nyligen spridning av spetälska i Florida, där armadillos lever, vissa berörda. Faktum är att vissa experter tror att upp till 64 procent av nya spetälskasfall i USA orsakas av exponering för armadillos. Således är det nog en bra idé att hålla sig borta från armadillos.
Leprosy är inte särskilt smittsam, och det tar lång tid att utveckla sjukdomen - var som helst från 2 till 10 år. Barn som utsätts långsiktigt för familjemedlemmar som är svåra åkare av bacillerna är mest mottagliga. Observera spedalsk spridning genom nasala sekretioner. Leprosy diagnostiseras av hudskrapningar och biopsi.
Här är några kliniska symptom på spetälska:
- hudskador eller sår som är ljusare än den omgivande huden;
- domningar i händer, fötter, ben och armar
- muskelsvaghet.
Eftersom spetälskan förstör nerverna, saknar hudskador som är typiska för sjukdomen känslighet för beröring, smärta och värme. Dessutom läker inte dessa skador på huden.
Leprosy kommer i två former: tuberculoid och lepromatous . Diagnos av någon typ av spetälska är baserad på ett Lepromin hudtest.
Även om båda typerna orsakar sår, är lepromatös spetälska associerad med en sämre prognos. Speciellt kan människor med lepromatisk form av spetälska fortsätta att uppleva djup nerv- och muskelskada och disfigurement (förlust av händer och fötter).
Nyckeln till framgångsrik behandling av spetälska innebär tidig diagnos. Med tidig behandling är svårighetsgraden och spridningen av sjukdomen begränsad, och en person med sjukdomen kan fortsätta att leva ett hälsosamt liv.
Även om vissa nyare stammar av Myobacterium leprae är läkemedelsresistenta, vilket medför särskild risk bland dem i utvecklingsländer där spetälska är mer utbredd, kan de flesta behandlas effektivt för sjukdomen.
Vidare kan människor på långvarig antibiotikabehandling inte längre infektera andra.
Här är några antibiotika som används för att behandla spetälska:
- dapson (första linjebehandling)
- rifampin
- klofazimin
- klaritromycin
- minocyklin
- fluorokinoloner
Typiskt används en kombination av dessa antibiotika för att behandla spetälska, och en person med spetälska behöver flera års behandling. Observera, inflammationen som följer med spetälska behandlas med aspirin, steroider och talidomid.
Var säker, chansen att du kommer att utveckla spetälska - även om du skulle stöta på en vandrande armadillo - är låg. Dessutom isolerar vi lyckligtvis inte längre människor med spetälska i leperkolonier. Om du skulle utveckla symtom som tyder på spetälska, kontakta omedelbart läkare.
Valda källor
Artikel med titeln "Armadillo som djurmodell och reservoarvärd för Myobacterium leprae" av G Balamayooran och medförfattare som publicerades i Clinics in Dermatology 2015. Åtkomst den 7/29/2015.
Brooks GF, Carroll KC, Butel JS, Morse SA, Mietzner TA. Kapitel 23. Mykobakterier. I: Brooks GF, Carroll KC, Butel JS, Morse SA, Mietzner TA. eds. Jawetz, Melnick & Adelbergs medicinska mikrobiologi, 26e . New York, NY: McGraw-Hill; 2013. Tillträde till 29 juli 2015.