Frågor som höjdes av Henrietta Lacks odödliga liv
En av de frågor som uppstod av boken The Immortal Life of Henrietta Lacks (av Rebecca Skloot) är frågan om vem äger de många kroppsdelarna, organen, biopsierna, blodet och andra vävnadsprover som tas bort från oss för testning eller behandling syften.
Juridiska frågor om ägande har testats vid domstolarna. Hittills har individer som vill dra nytta av sina egna celler förlorat sina juridiska strider till det större gott och den universella nyttan.
Detta går ibland hand i hand med begreppet follow-the-money .
Frågan är här: Vävnader, kroppsdelar och vätskor avlägsnas från patienter varje dag, precis som Henrietta Lacks cancerceller avlägsnades. Vad händer med dem nästa? De flesta av oss har ingen aning, förutom att vi förväntar oss att få en rapport om resultaten från dessa prover. Det här är en bra påminnelse om att alltid följa upp dina medicinska tester .
Det finns flera möjliga "nästa stopp" för material som tas bort från patienter.
Avfall av prov
När patologen har granskat och rapporterat på det utklippta materialet bortskaffas de flesta av dessa prov - blod eller vävnad. Du har förmodligen sett tecken på läkarkontor eller sjukhus som heter Bio-Hazardous Waste. Det är lagar och förordningar som bestämmer hur materialet behandlas och bortskaffas så det blir inte farligt.
Där icke-disponerade prov kan gå
Men inte allt blod eller vävnad som tas bort från oss kastas ut.
Några av biomaterialet sparas, lagras, doneras, köps eller säljs och används för forskning. Det finns ett antal resultat för material som inte kasseras:
- Beroende på anledningarna till insamling och resultaten (diagnos eller ytterligare frågor) lagras några exemplar av det laboratorium som först behandlade dem.
- Några av blod, vävnader och delar doneras till levande människor. Den donation som vi är mest bekanta med är att med hjälp av organ- och vävnadsdonation vid oavsiktlig död hos någon vars hjärta, lever, hud, ögon eller andra delar ges till någon annan som behöver dem. Vi hör också om njure, stamcell och andra donationer från en hälsosam, levande givare till någon annan som behöver dem att leva.
- Några av materialet vidarebefordras till biobanker. Biobanks bevarar, kategoriserar, lagrar och distribuerar olika typer av mänskliga material till forskningslaboratorier som behöver specifika typer av celler och vävnader för att göra sin forskning. Många av dessa biobanker finansieras och underhålls av ideella och offentliga grupper. Under 2009 skrev Time Magazine en artikel om biobanker som förklarar det bra.
- Inte alla biobanker är ideella eller offentliga. Det finns vinst som görs av något av det materialet som tas bort från oss. Vi tar ingen vinst, förstås. Men det finns företag som köper och säljer materialet som tas bort från oss. Förblivna biobanker utvecklar specialiserade nischer av olika typer av biomaterial, som specifika cancerceller. De kategoriserar dem enligt den person de togs från (kön, ålder, medicinska diagnoser och mer.) De bevarar också sina exemplar i olika format (frusen eller i paraffin) så att forskare kan testa sina protokoll på celler som är olika bevarade.
Vad är våra rättigheter för våra exemplar?
I den utsträckning företag, icke vinstdrivande eller statliga enheter vill köpa, köpa, sälja eller på annat sätt distribuera bitar av oss, har de rätt att göra det. Precis som diskuterades i Henrietta Lacks Immortal Life , har vi inte något juridiskt uttalande över allt som avlägsnats från oss, enligt den gemensamma regeln.
Vad om samtycke?
De flesta av oss skulle bli förvånad över att vi säkert har undertecknat någon form av samtycke som ger någon rätt att använda våra borttagna kroppsmaterial för vad de kan användas till. Visst är det tillfällen då samtycke är mycket synligt sökt från patienter eller familjer, som i hälsosamma organ-, vävnads- eller kroppsdonationssituationer (se andra scenariot ovan).
Men andra gånger finns samtycke formulär blandat med andra pappersarbete vi skriver, och det är möjligt (eller troligt) vi visste inte vad vi signerade eftersom vi inte betalade tillräckligt med uppmärksamhet. Det gör det uniformerat samtycke . Men det är samtycke precis detsamma, även om det är mycket möjligt, var samtycket inte nödvändigt för att börja med.
Gör något av detta för att du undrar vad som kan ha blivit av en tumör, vävnad eller vätska som tas bort från dig?