När det är dags att bestämma vad dina önskemål är för att hantera slutet av ditt liv, här är de frågor du behöver adressera, tillsammans med resurser för att bestämma dina egna svar.
1. Vem vill du utse för att fatta medicinska beslut om din behandling när du inte kan göra dem?
Den här personen, kallad din vårdgivare eller vårdadvokat, är den person som du vet kommer att fatta beslut på det sätt du vill ha dem gjorda och som lättast kan stå vid din säng, om det behövs.
Din proxy kommer att behöva fatta beslut för dig om du är i koma, plötslig hjärtinfarkt eller stroke, upplev en annan försvagande händelse och kan inte tala. Förutom din primära representant vill du ange vem din andrahandsrepresentant ska vara.
- Vårdanslutningar: Sjukvårdsmedlemmar: Välja en och vara en
2. Vilken typ av medicinsk behandling har du, eller vill du inte ha?
- Skall du hållas levande på andningsapparaten (respirator) eller med ett rör som matar dig eller ger vätskor till dig artificiellt? Under vilka omständigheter?
- Om din andning stannar eller ditt hjärta slutar slå, vill du återupplivas ? Under vilka omständigheter?
- Om du har stor smärta och inte kan fatta klara beslut, vet du att du får höga doser av smärtstillande droger, vill du ha det smärtlindrade?
Det här är svåra frågor och inte lätt att besvara. Svaren kommer ofta med förbehåll som "Jag vill inte ha ett matningsrör utan att det finns en bra chans att det bara är tillfälligt". De flesta resurser tyder på att ju mer specifika svaren på dessa frågor desto svårare är det att bestämma om kriterierna är uppfyllda.
Du kan ha mycket starka känslor om du vill hållas levande, även om du visste att det slutliga resultatet skulle vara döden. Det är möjligt att du kanske väljer döden snarare än senare. Eller kanske du är mycket klar över dina känslor men vet inte hur de kan uttryckas på papper.
Därför är det så viktigt att diskutera sådana tankar och känslor med andra vars åsikter du värdesätter och litar på.
Du kanske vill sätta dig ner med andra nära och kära, prästerskap, en betrodd medicinsk rådgivare eller till och med en advokat för att vara säker på att du tänker igenom alla frågor och möjliga positiva och fallgropar till svaren.
Här är några resurser som hjälper dig att svara på dessa svåra frågor:
- En översikt över hydratisering och näring från American Academy of Family Physicians
- Information om hydration, näring och andningsval från Family Caregiver Alliance
3. När du når slutet av ditt liv, vill du dö hemma eller är sjukvård, inklusive palliativ vård, ett alternativ till dig?
För många år sedan dog de flesta hemma eftersom det var deras enda alternativ. Som sjukhus blev mer en del av sluten av patientvården började människor frukta döden på sjukhus och uppfattade det för att vara för sterilt och opersonligt. De skulle bjuda sina familjer att låta dem dö hemma.
Under senare år har en rörelse mot hospice och palliativ vård vuxit. Hospice är både en anläggning och en inställning till utrotning, som erbjuder patienter och deras familjer död med värdighet, respekt, smärta och komfort.
Skillnaden mellan sjukhus och hospice är skillnaden mellan läkande vård och palliativ vård.
Kurativ vård är behandling med avsikt att förbättra symtomen medan palliativ vård syftar till att minska smärta och obehag med avsikt att minska patientens lidande.
Många sjukhus och vårdhem erbjuder hospice och palliativ vård inom sina lokaler. De flesta försäkringar, plus Medicare och Medicaid , betalar hela eller en del av behandlingskostnaderna för patienter som får dessa tjänster.
Under åren har vi hört mer och mer om rätten att dö, även kallad död med värdighet , där människor väljer att dö på sina egna villkor, i sin egen tidsram. Lagar har börjat ta itu med sin laglighet, men inte alla väntar på att lagar ska antas.
När du fattar dina beslut om var och hur du föredrar att dina sista dagar ska leva, överväga information från följande resurser:
- En guide till palliativ vård
- National Hospice och Palliative Care Organisation
- National Hospice Foundation
4. När du dör, är du villig eller villig att donera dina organ eller vävnader till andra människor vars livskvalitet kommer att förbättras genom deras användning.
Vill du vara villig eller ovillig att donera hela din kropp för att studeras i ett akademiskt medicinskt universitet av forskare, läkare och studenter?
Många människor minskar deras stress om tanken på att dö när de överväger möjligheten att förbättra andras liv genom organdonation eller donation av hela kroppen . Att hjälpa en blind person att se, ge en lever till någon med en sjukdom eller donera hud till ett barn som har bränts är en osjälvisk gåva som går utöver donorns eget liv.
Andra motsätter sig utsikterna till donation, ibland på grund av religiösa skäl och ibland "bara för att". Frågor om dödsståndet - när och hur det är bestämt - ger upphov till frågor om organfjerning, kallad "skörd" och vid vilken tidpunkt i dödsdeklarationen som äger rum.
När du har fattat dessa beslut, kan du börja ta nästa steg och spela in dina svar i lämpliga dokument.