New-age journalistik, eller vad som passar för den, har en tendens att översätta vetenskapens ökande förskott till hyperboliska rubriker och mjölk data för mycket mer än vad de verkligen är värda. En ny studie om riskerna med att dricka mjölk är inget undantag.
Studien i fråga kommer sannolikt redan att uppmärksammas, via de skrämmande rubrikerna.
Men bara om den inte har det, publicerades den nyligen i British Medical Journal . Forskarna tittade på variation i mjölkintag och variation i både frakturer och dödlighet, bland både män och kvinnor över en årrekke. De rapporterade att högre mjölkintag var förknippat med högre, inte lägre, frakturrisk och ökade frekvenser av för tidig död.
Detta är utan tvekan en källa till viss ångest för föräldrarna, övertygad om att mejeri var ett bra val för barn. Men betyder den nya studien verkligen att latte plötsligt är dödlig?
Det gör det inte.
Jag har granskat studien i någon detalj på annat håll och kommer inte att upprepa allt det här. Det är tillräckligt att säga att en observationsstudie av denna typ inte kan visa orsak och effekt. Kanske ökade mjölkintag hos äldre vuxna ökar riskerna. Men det är också möjligt att högre risker hos äldre vuxna ökar mjölkintaget i ett försök att förebygga fraktur och sjukdom.
När något som är så grundläggande som orsakssambandet är osäkert, är det svårt att rusa till domen.
Det finns en stor volym litteratur som tyder på fördelar för barns hälsa och vikt med rutinmässigt intag av mejeri. Mjölken är en viktig källa till kalcium och tillsatt vitamin D, som båda anses vara gynnsamma för utvecklingen av starka ben och mager kroppsmassa.
Den nya studien tog inte hänsyn till mjölkintag i barndomen alls.
Medan mejeri kan ge fördelar för barn, är det klart att det inte är nödvändigt. Veganism, som utesluter mejeri, är förknippad med exceptionell hälsa och lång livslängd, även när den börjar i barndomen.
Ur mitt perspektiv är den avgörande frågan om mejeri i barndomen den som vi brukar glömma: istället för vad? I samband med en optimal, balanserad vegetarisk eller vegansk kost, där rent vatten är den huvudsakliga drycken, finns det inget bevis på att mejeri skulle ge fördelar och argument mot det motsatta. I samband med den typiska amerikanska kosten, men där mjölk är lämpligt att vara ett alternativ till soda, går argumenten övertygande på andra sidan.
Om du erbjuder ditt barn en kost av hälsosamma livsmedel i förnuftiga kombinationer, kan det rimligen inkludera eller utesluta mejeri som dina personliga prioriteringar och preferenser. Studier som visar fördelar med mjölkintaget utesluter inte samma fördelar från tankeväckande, mejeribaserade dieter. Den nya studien lyfter bara frågor; det gör inte plötsligt mjölk farligt.
Var försiktig med media täckning som mjölkar varje studie för mycket mer än det är verkligen värt - och mata dina barn i enlighet med detta.