Fråga: Har mitt barn med autism för få vänner?
Jag är mycket orolig för att min son som är nu 10 år gammal har väldigt begränsade vänner. Egentligen gillar han att leka med bara en annan pojke som också har problem. Det verkar inte störa honom, men jag är väldigt orolig över hur ensam han kommer att vara när han är äldre. Jag har många vänner och några av dem sedan grundskolan.
Jag vill inte att mitt barn ska lida som jag fruktar att han kommer, och ännu mer i framtiden. Kan du hjälpa mig med mina egna bekymmer och med min son?
Svar: Från Dr Robert Naseef:
Ditt dilemma väcker bekymmer hos många engagerade och kärleksfulla föräldrar. Att ditt barn verkar lyckligt nu är en välsignelse att inte tas lätt, men självklart är det inte en garanti för framtida lycka. Trevliga minnen av din egen barndom är också en bra sak. Vi vill att våra barn ska ha lyckliga upplevelser som våra egna och vi vill skydda dem mot några smärtsamma händelser. I den meningen har vi en fot i det förflutna (i familjerna vi har sitt ursprung i), och en fot i nuet, i den familj vi har skapat.
Autismens diagnos medför svårigheter att relatera och kommunicera, vilket påverkar förväntningarna som föräldrar har för sina barn. Det betyder inte att ett barn inte kan relatera och kommunicera, men det betyder att livet kommer att vara väldigt annorlunda än förväntat.
Utan tvekan har din sons skick varit en utmaning för din familj. Jag vill uppmärksamma din uppsats, "Sör inte för oss" av Jim Sinclair. Den här vuxen med autism hjälper föräldrar att sortera ut dessa mycket viktiga frågor. Som han säger "Autism är ett sätt att vara. Det är genomgripande, det färgar varje upplevelse, varje känsla, uppfattning, tanke, känsla och möte, varje aspekt av existens.
Det är inte möjligt att skilja autism från personen - och om det var möjligt skulle den person du hade lämnat inte vara samma person som du började med. "
Vänskap är bara en av dessa olika upplevelser. Att din son har en vän som han gillar att vara med är att fira. Det är ingen överraskning att han kanske har mer gemensamt med en släkting - ett annat barn med skillnader. Detta ska inte försvagas eller förneka dina egna känslor. Det är viktigt att acceptera din egen känslomässiga reaktion på ditt barns olikheter, inklusive dina bekymmer om hans framtida lycka. Att acceptera dina bekymmer, märka dem, hedra dem och låta dem tvätta över dig är det bästa sättet att hjälpa dig själv och din son att vara lycklig och att vara allt han kan vara. Det som jag tror vi har mest kontroll över är just detta: Vår relation med vårt barn som har ett utmanande liv, som är väldigt annorlunda, och som är vacker och älskvärd varje dag.
Från Dr Cindy Ariel:
Vi vill alla ha det allra bästa för våra barn och vi jämför ofta sina liv med oss själva i alla skeden. På många sätt hjälper det oss att relatera till dem och att hjälpa och vägleda dem när de växer. På andra sätt uppmuntrar vi oss att projicera några av våra egna problem på våra barn och behandla dem som om de är oss själva.
Våra barn är väldigt mycket som oss på många sätt, men de är inte oss .
Det är svårt att lära sig att skilja våra barn från oss själva. Särskilt som mödrar har vi känt den extrema biologiska förbindelsen som våra barn bokstavligen var inuti våra kroppar och knutna till oss. vi delade en gång ens livslängden syre och blod. Vi vet att de är så djupt en del av oss, och ändå måste vi lära oss att skilja oss själva och förstå dem som enskilda människor som nu överlever och växer på egen hand, med begränsad hjälp från oss.
Du låter som en mycket social person. Det är fantastiskt att du gillar människor så mycket och kan behålla sådana långsiktiga vänskap.
Jag är säker på att detta har hjälpt dig på många sätt genom hela ditt liv. Din son kanske inte är så social som du är. Att han har några vänner alls är en positiv sak. Många människor är bra med bara en eller två nära vänner och känner sig mycket bekvämare bor på det här sättet.
Många barn i spektret hamnar på andra barn som kan vara olika och kan förstå hur det känns som att vara annorlunda. de finner ibland förhållande i och genom deras differentness och det är tröst och bekvämt för dem. Det låter inte som ditt barn lider som du kan vara om du inte hade så många vänner. Du kan ge honom uppmuntran och möjligheter att vara runt och interagera med andra och hans komfortnivå kring andra kan sakta expandera. Men det kan bara få honom att känna sig mer och mer obekväma.
En viktig del av hälsosam uppväxt är förmågan att älska och bli älskad. Det finns ingen standard för hur många personer du måste älska eller bli älskad av. Försök att inte oroa dig för hans vänskap så mycket om han inte delar med dig att det är störande för honom. Att hjälpa honom med den här speciella vänskapen kan hjälpa honom att öppna sig mer och kan så småningom påverka andra relationer. Din son har tur att ha dig vid sin sida , självklart älska honom.
Robert Naseef, Ph.D. och Cindy Ariel, Ph.D., är medredaktörer av "Voices from the Spectrum: Föräldrar, morföräldrar, syskon, människor med autism och yrkesverksamma delar deras visdom" (2006). På webben på http://www.alternativechoices.com.