Har vi bara ett slutligt antal andetag eller hjärtslag?
Levnadsnivån av åldrande säger att människor (och andra levande organismer) har ett begränsat antal andetag, hjärtslag eller andra åtgärder och att de kommer att dö när de har använt dem.
Men försök inte leva längre genom att sakta ner din ämnesomsättning än så länge: medan teorin är till hjälp för att förklara vissa aspekter av åldrandet, håller den inte riktigt upp under modern vetenskaplig granskning.
Historia av levnadsnivåsteorin
Levnadsnivån för åldrande kan vara en av de äldsta teorierna som försöker beskriva varför organismer (inklusive människor) faktiskt åldras.
I antiken trodde människor att precis som en maskin börjar försämras efter ett visst antal användningar försämras människokroppen i direkt proportion till användningen. Den moderna versionen av denna teori inser att antalet hjärtslag inte förutsäger livslängd. Istället har forskare fokuserat på hur snabbt en organism bearbetar syre.
Det finns några bevis, när man jämför arter, dödar varelser med snabbare syremetabolismer yngre. Exempelvis metaboliserar små däggdjur med snabba hjärtslag syresättning snabbt och har korta livslängder, medan sköldpaddor å andra sidan metaboliserar syre väldigt långsamt och har långa livslängder.
Finns det bevis för att stödja detta?
Det är verkligen inte mycket.
Till exempel i en studie såg forskare på genetiskt konstruerade möss som hade en defekt i hypotalamusen.
Felet orsakade att musen överexpererade, vilket i teorin skulle "utnyttja" sina livslängder snabbare.
Eftersom hypotalamus hos möss är nära temperaturkontrollcentralen, trodde hjärnorna i dessa möss att deras kroppar var överhettande och så sänkte de musens kärntemperaturer. Resultaten visade att en droppe av .6 grader Celsius förlängde musslivslängden med 12 till 20 procent, så mössen levde längre med lägre kroppstemperaturer.
Problemet är att vi inte vet varför de bodde längre. Den lägre temperaturen kan ha bromsat syreomsättningen, men det kan också ha förändrat ett antal andra system och processer i kroppen.
Så vi vet inte varför mössen bodde längre, bara det de gjorde, och det är inte ett bevis på hur mycket levande teorin för åldrande är.
Poängen
Faktum är att det inte finns några bevis på att syre metabolism, hjärtatslag eller antalet andetag bestämmer individens livslängd.
Teorin verkar hålla fast när mindre arter med snabbare metabolism (dvs möss) jämförs med större arter med långsammare metabolismer (dvs. sköldpaddor). Teorin kan emellertid bara delvis förklara skillnaderna i livslängd mellan arter och det kan inte förklara den viktigaste faktorn: vad bestämmer livslängden inom arten.
Om en person till exempel bor 100 år, kommer de att ha tagit mycket mer andetag, metaboliserat mer syre och upplevt mer hjärtslag än någon som bara bor fram till 80. Vad vi vill veta, från ett livslängdsperspektiv, är det som bestämmer vilka individer inom en art lever den längsta.
Så gå inte in i viloläge just än. Det finns verkligen inga data som bromsar ämnesomsättningen förlänger människans liv.
Faktum är att en långsammare ämnesomsättning skulle sätta någon i riskzonen för fetma och andra näringsrelaterade sjukdomar, så din bästa insats är fortfarande en hälsosam livsstil med mycket motion, en diet med massor av växter och en positiv och avslappnad attityd.
källor:
> Jin K et al. Moderna biologiska teorier om åldrande. Åldrande och sjukdom. 2010 okt 1; 1 (2): 72-74.
> Sanchez-Alavez M et al. Transgena möss med nedsatt kärnkroppstemperatur har en ökad livslängd. Vetenskap . 3 november 2006: Vol. 314. nr. 5800, sid. 825 - 828.