Om du blir äldre och har fler hälsoproblem kanske du vill överväga att se en läkare som specialiserat sig på geriatrisk medicin.
Vad är en geriatrikare?
En geriatrikare är en läkare som har fyllt upp bosättning i antingen internmedicin eller familjemedicin med ytterligare 1-2 års utbildning i samhällsekonomiska och psykologiska frågor som rör äldre vuxna.
Denna specialitet ökar i betydelse när befolkningen åldras och den åldrande befolkningen lever längre. Människor över 85 år är det snabbt växande segmentet av befolkningen. Det är inte längre en sällsynthet för människor att leva för att vara ett hundra.
Talar med styrelse-certifierade geriatrikare
Jag har nyligen haft möjlighet att prata med två läkare som är styrelsecertifierade geriatriker. Dr Myles Sheehan och Dr. Rahmawati Sih. Båda läkarna är anslutna till Loyola University, Dr. Sheehan i en akademisk roll nu och Dr. Shi med en stor medicinsk grupp. Dr Sih är också medicinsk chef för ett vårdhem och ansvarar för vården av dessa patienter tillsammans med de som hon ser i hennes praktik. Hon avslutade ett hemvist i internmedicin, liksom Dr. Sheehan. Detta följdes av ett stipendium inom geriatrisk medicin.
Jag frågade båda läkare varför de valde denna specialitet, och båda svarade att de funnit att arbeta med äldre vuxna för att vara mycket givande och roligt.
De beskrev vården som de gav som mer holistiska, eftersom medicinska sociala och psykiska problem med seniorer tenderar att vara sammanflätade. Dr Sih beskrev ett möte med en patient som förlorade vikt. När de pratade kunde hon ta fram det faktum att hon inte tyckte om att laga sig själv, gräva djupare, det blev uppenbart att problemet var mer socialt problem.
Hon hade inte det sociala stödet eller resurserna för att komma ut för att köpa mat, och fysiska begränsningar hindrade henne från att laga mat åt henne som hon borde. Med rätt utvärdering togs nödvändiga sociala tjänster på plats.
Dr Sheehan och jag diskuterade huruvida varje äldre person borde ha en geriatrikare som sin primära vårdgivare. Han ansåg att det inte var nödvändigt eller praktiskt. Trots den växande åldrande befolkningen växer antalet geriatricer inte och minskar faktiskt. Båda läkarna säger att de har utbildats för att behandla den äldre och frailer senior vuxen. En ganska hälsosam 70-årig kunde försäkra sig om att han fick adekvat vård från en internläkare eller en familjepraktiserande läkare. Geriatricians finns i större stadscentrum. På grund av den låga monetära ersättningen och bilden som behandlar geriatriska patienter är inte givande eller spännande är det inte en attraktiv specialitet för många läkare.
Dr Sih och jag spenderade tid på att diskutera mediciner och läkemedelskostnader för sina patienter. Hon tyckte att det var en av hennes största utmaningar när det gällde att ge god vård. Hon uppgav att hon ofta skulle behöva förskriva en lägre kostnad och kanske mindre effektiv medicinering på begäran av hennes patient.
Hennes patienter vet vad de kan och har inte råd och en del av vården som hon ger måste göra ersättning för sin patients sociala situation. Att ge någon recept på mediciner som de inte fyller på grund av kostnaden gör det inte bra.
För framtiden
När det gäller framtiden kom båda läkarna med om att förebyggande är det bästa läkemedlet. Genom att träna bra hälsovanor nu kan babyboomers njuta av en roligare och hälsosam ålderdom. Dr Sheehan betonade också att trots det bra som läkemedlet kan göra kommer det fortfarande att vara en minskning av funktionen och så småningom döden. Han oroar sig för att babybomgenerationen kommer att ha en svår tid att hantera den nedgång som åldring kan ge.
Den goda nyheten är att seniorer är mycket bättre informerade och utbildade i hälsovårdsproblem. Dr Shi sa att hon ofta ser patienter beväpnade med information som finns på webben eller i nyheterna. De är mer villiga att diskutera sina problem och kommer att ifrågasätta behandlingen de får.
Vem skulle få den största fördelen av behandling och vård av en geriatrikare? Båda läkarna enades om att med de begränsade antalet geriatrikare är de med de största behoven följande:
- Den svåraste gamla med flera medicinska problem.
- Den äldre vuxen med flera medicinska problem och begränsat socialt stöd.
- Den äldre vuxen med de medicinska problemen som främst är förknippade med åldrande.
Ytterligare utbildning som erhållits under deras gemenskap har utrustat dessa två för att hantera problem som minnesförlust, demens , trycksår , fall, viktminskning och polyfarmaci (flera receptbelagda läkemedelsbehov). De är också utrustade för att identifiera sociala och ekonomiska problem som kan hota vården. Om du eller en äldre älskare har flera medicinska problem kan det vara värt att se eller konsultera en läkare som Dr. Sih eller Dr. Sheehan.