Utbildning och självbedömning är de första stegen
Trots framsteg i förebyggande och behandling av hiv väcker skuggan av hiv stigma fortfarande stor, vilket påverkar många av de som lever med sjukdomen. Så djupt är rädslan för stigmatisering att det ofta verkar flyga i ansiktet av allmänhetens medvetenhet. För vissa är det mycket lättare att undvika hiv-testning , till exempel än att riskera att utsätta sig för diskriminering eller missnöje.
Försök att minimera dessa rädslor, eller till och med rationalisera dem, misslyckas med att ta hänsyn till den komplexa dynamiken som både utlöser och fortsätter stigma.
Rötterna av HIV Stigma
Medan livskvaliteten har förbättrats enormt för människor med hiv under de senaste 30 åren, kvarstår många av samma sociala och psykiska hinder.
I slutändan är HIV inte som någon annan sjukdom, åtminstone inte på sätt som allmänheten uppfattar det. Vad som skiljer det från andra sjukdomar som cancer eller hjärtsjukdom är att de som smittas ofta ses som vektorer för överföring. Skyllet är ofta tilldelat, och inte bara för den smittade individen utan för en hel befolkning, oavsett om de är homosexuella män, injicerande narkotikamissbrukare eller personer av färg.
Redan innan AIDS-epidemin började i början av 80-talet, var många av dessa grupper redan stigmatiserade, märkta av vissa som antingen promiskuösa eller oansvariga.
När den första vågen av infektioner slog, hjälpte sjukdomens snabba spridning genom dessa samhällen bara till att förstärka negativa stereotyper. Som ett resultat av detta skickades de människor som mest riskerade för hiv ofta till gömningar, antingen av rädsla för övergivande, diskriminering eller missbruk.
Obehag med sexualitet spelar också en viktig roll i stigmatiseringen av HIV.
Även i annars progressiva kulturer kan sexualitet ofta uppkalla intensiva känslor av förlägenhet eller skam, särskilt när det gäller homosexualitet, sexuellt aktiva kvinnor eller sex bland ungdomar .
Samtidigt hindrar många från att gå framåt när de står inför sådan rädsla att de måste erkänna en angelägenhet, avslöja ett narkotikaproblem eller utfärda sig om ens sexualitet. HIV-kriminella lagar i många stater tjänar bara för att förstärka dessa rädslor och kasta personer med hiv som "skyldig" medan de föreslår att de utan är "offer".
Alla dessa frågor kan inte hjälpa men bidra till stigmatiseringens känslor, både verkliga och uppfattade, och kan förklara varför 20% av de 1,2 miljoner amerikaner som lever med hiv förblir helt otestade.
Övervinna HIV Stigma
Att lära sig att övervinna hiv stigma är inte alltid en lätt sak. Det kräver en viss självreflektion, liksom en ärlig bedömning av dina egna personliga fördomar och övertygelser. Ett av syftena är att förstå vilka av dina rädslor som uppfattas (baserat på attityd eller uppfattning) och vilka är upptagna (baserat på faktisk erfarenhet).
Genom att skilja de två, kommer du att vara bättre rustad att utforma en strategi för att inte bara övervinna dina rädslor utan för att bättre skydda dig mot möjliga, verkliga handlingar av diskriminering eller missbruk.
I slutändan är övervinning av stigma inte så mycket ett beslut som en process, en som tar tid och tålamod. Ännu viktigare är att det handlar om att inte vara ensam. Att dela dina rädslor med andra kan ofta sätta saker i bättre perspektiv, vilket ger dig ett ljudkort snarare än att isolera dig i dina djupaste, mörkaste tankar.
Här är några tips om hur man börjar:
- För det första försök att ta bort skulden från någon diskussion du kanske har med dig själv. Påminn dig om att HIV är en sjukdom och inte en moralisk konsekvens.
- Utbilda dig därefter om hiv med hjälp av kvalitetsreferensmaterial. Gemenskapsbaserade organisationer är stora källor till detta, och erbjuder broschyrer och broschyrer som inte bara är korrekta och tydligt skrivna men ofta kulturellt relevanta
- Om du är rädd för att öppna upp för någon du vet, börja med att ringa en AIDS-hotline . Hotlines kan vanligtvis hänvisa till supportgrupper eller rådgivare med vilka du kan tala fritt och konfidentiellt.
- Förstå dina rättigheter enligt lagen. Gemenskapsbaserade organisationer kan ofta ge dig kontakt med juridiska tjänster för att hjälpa dig när du står inför diskriminering på jobbet, i bostäder eller med vårdgivare.
- Om du bestämmer dig för att få ett hiv-test , diskutera eventuella konfidentialitetsproblem som du kan ha med din läkare eller klinik. Att lämna något otaligt oroligt kommer bara att lägga till din ångest.
- Många sjukhus och kliniker erbjuder idag vård till de som lever med hiv, inklusive stödgrupper, familjetjänster, läkemedelsbehandlingsprogram och psykisk hälsorådgivning.
- När du är redo att prata med vänner eller familj, ta tid att förbereda dig själv. Tänk på alla möjliga reaktioner och hur du kan hantera dem. Försök att träna i förväg hur du skulle svara på frågor som "Hur fick du det?" eller "Har du använt kondom?"
- Ännu viktigare, kanske, accepterar att människor ibland frågar okänsliga och till och med dumma frågor. Försök att inte vara för defensiv. Påminn dig om att det är mer en återspegling av sina egna rädslor och att de också går igenom en process. Om du kan, använd det som en möjlighet att utbilda och upplysa. Du kan bli förvånad över hur lite människor vet om sjukdomen. Ge dem nytta av tvivel.
- Och slutligen, om du upplever långvarig depression eller ångest, eller har ett missbruksproblem, sök professionell hjälp. Fråga din läkare om hänvisningar eller tala med din vårdgivare. Gå inte ensam om du inte behöver. Det finns hjälp.
källor:
Pulerwitz, J .; Michaelis, A .; Weiss, E .; et al. "Minska hiv-relaterad stigma: Lärdomar som lärs från Horizons forskning och program." Folkhälsorapporter. Mar-Apri2010, 25 (2): 272-281.
Maharan, A .; Sayles, J .; Patel, V .; et al. "Stigma i HIV / AIDS-epidemin: en översyn av litteraturen och rekommendationerna från vägen framåt." AIDS. Augusti 2008; 22 (Suppl 2): S67-S79.