Vad är skillnaden?
Vad är skillnaden mellan akutmottagning och akutmottagning? Det korta svaret är ingenting. Det handlar om hur vi kom hit.
Först kom sjukhus, samlingar av sängar där patienter kunde vårdas av läkare och sjuksköterskor. Ganska snart började sjukhusen gruppera sina sängar och utrustning i avdelningar. Bebisar föddes i förlossningsavdelningen , med ett separat leveransrum om det var ett tillräckligt stort sjukhus och efter en operation - som hände i operationsstugan - skulle patienten placeras på operationsavdelningen .
De som behövde sjukvård men inte operationen behandlades på sjukvården .
Nödrummet var annorlunda
Så småningom blev det uppenbart att akutpatienter hade olika behov än andra. De krävde mer förberedelse. Nödpatienter behövde några av verktygen i kirurgiska avdelningen och några av verktygen i sjukvården. De behövde också en speciell plats att gå där all den utrustningen skulle vara redo för ett ögonblick.
Och därmed föddes akutrummet .
När jag var barnparamedicus, precis utanför skolan, arbetade jag för ett landsbygds ambulansföretag med en heltids ambulans och en frivillig back-up-grupp. Vi var anslutna till ett litet sjukhus; det var rätt ut ur 60-talet i inredning och nästan i funktion. Sjukhuset hade inte längre en obstetrisk avdelning, en kirurgisk avdelning eller ett operationsrum. Men, särskilt på grund av sin landsbygd, mycket avlägsen plats, hade det faktiskt ett akutrum .
Från landet ...
Detta lilla sjukhus bemannade sitt akutrum med en läkare 24 timmar om dygnet. Läkarna var alla out-of-towners-ofta med otroliga uppgifter från Bay Area Medical Schools-som stannade i en liten lägenhet på sjukhuset i 24 timmar rakt. Om, och jag menar, om en patient kom in i akutrummet, skulle det finnas ett doc att ta hand om henne.
I det lilla landsjukhuset var akutrummet bokstavligen det: två sängar i ett enkelrum. Det var en tre-sitsig lobby framför, bredvid docs skrivbord. Vi levererade barn och såg folkens sista timmar i samma lilla rum. Oavsett vilken typ av patient som behövde akutrummet, gick han till samma plats. Det lilla sjukhuset är inte längre ett sjukhus, men jag lärde mig ganska lite där medan den fortfarande var öppen.
...Till staden
Idag har alla sjukhus vuxit till megabusinesses. Som avdelningar gav plats till fullblåsta avdelningar, var den pittoreska terminologin för drift- och akutrummen tätt. Framsteg ska emellertid inte avskräckas, och det är sålunda att akutrum och operationsrum har gett vägen till akutavdelningar och kirurgiska sviter.
De ursprungliga förkortningarna är dock fortfarande sanna. Nästan alla vet vad du menar när du säger, "Vi tar din far till ER." Även när vi pratar med varandra, hänvisar vi till operation som OR och till nödsituation som ER. Jag antar att du kunde kreditera Michael Crichton och hans TV-serie ER , som sattes i ett akutmottagningsavdelning för sjukhus för att spara termen från dunkelhet.
Några moderna purister som försöker göra allt vettigt - fråga mig inte varför - har försökt få världen att hänvisa till akutavdelningen som ED, men jag tror att det olyckliga tillfället att ED skulle stå för både den grundläggande definitionen av akut hjälp och erektil dysfunktion typ av sätta en dämpare på rörelsen.
Uppenbarligen, och du måste fråga en kanadensare om du vill veta varför, varken Kanada eller Australien har så mycket behov av att använda ED för att innebära erektil dysfunktion som amerikanerna gör och hänvisar därför ofta till deras akutavdelningar som ED.
Nu när du är helt förvirrad, här är den sista vridningen: Förenade kungariket och dess nuvarande och tidigare kolonier (förutom för USA, Australien och Kanada som jag nämnde ovan), ringa akutavdelningarna på sina sjukhus till olycks- och akutavdelningen eller A & E. Här i staterna är A & E ett kabel-tv-nätverk, men om du ser det på ett skylt i England och du behöver en läkare, ta den riktningen.