Hjärttransplantation är guldstandardbehandling för patienter med avancerat hjärtsvikt, vilket innebär att ingen behandling är bättre. Men det är inte perfekt. Läkare som bryr sig om dessa patienter söker ständigt efter sätt att förbättra behandlingen.
Den goda nyheten är att fler personer som behöver hjärttransplantation får en - i många år har bara 2000 till 2 500 patienter om året fått ett nytt hjärta.
År 2015 ökade detta antal till 2.804. År 2016 steg den igen till 3.191.
Tyvärr doneras inte tillräckligt hälsosamma hjärtan för att alla som behöver ett nytt hjärta får en. Läkare letar efter sätt att reimagine organdistributionssystemet så att de med högsta risken transplanteras först.
Varför någon behöver en hjärttransplantation
Uppskattningsvis 5,7 miljoner människor i USA lider av hjärtsvikt. Detta innebär att deras hjärtan inte kan pumpa så starkt som de borde, vanligtvis på grund av skador från hjärtinfarkt, högt blodtryck, diabetes, en deformerad ventil eller hjärtsjukdom som kallas kardiomyopati. Dessa människor upplever symptom som kan innefatta extrem andnöd, trötthet, överskott av vätskans ackumulering i benen och fotled och andningssvårigheter när de ligger ner.
Hjärtsviktpatienter behöver mediciner för att hjälpa sina hjärtan att samarbeta starkare, eliminera överskott av vätska och öka blodflödet.
Dessa läkemedel kan bromsa progressionen av hjärtsvikt, hålla dem ur sjukhuset och förhindra att de dör. Men med tiden kan medicinerna sluta fungera. Vid denna tidpunkt kan en hjärttransplantation vara det enda alternativet.
Vem ska få en hjärttransplantation
Riktlinjerna för vem som kvalificerar sig för hjärttransplantation och vem inte är vag.
Varje transplantationscenter bestämmer själv vilka patienter de ska ta.
Lunghypertension är en av de enda medicinska tillstånden som diskvalificerar en patient från hjärttransplantation. Dessutom kommer de flesta centra inte att transplantera ett hjärta hos en patient som osannolikt inte tar de mediciner de behöver efter operation för att förhindra att deras nya hjärta avvisas. De flesta centra kräver också att kandidaterna är fria från droger och alkohol i två år före hjärttransplantation, såväl som rökfria under en period.
Det finns ingen åldersgräns för hjärttransplantation, men:
- Hälften av patienterna som får ett nytt hjärta är i åldrarna 50-64 år. Människor i denna åldersgrupp tenderar att klara sig bra och kan förvänta sig att leva 10-11 år efter att de tar sina läkemedel mot avstötning.
- Vuxna över 70 år har högre risk eftersom de sannolikt kommer att ha andra medicinska tillstånd.
- Patienter i sena tonåren och i början av 20-årsåldern tenderar att vara riskmakare och slutar ofta att ta sitt läkemedel mot avstötning. När de gör det kan resultaten bli katastrofala.
- Bebisar som behöver hjärttransplantation tenderar att fungera bra eftersom deras immunförsvar är under utveckling och föräldrar ser till att de tar sina mediciner.
Förhindra avslag
Anti-rejection-mediciner trycker på immunsystemet, så kroppen ser inte det nya hjärtat som en främmande kropp och attackerar den.
I åratal användes cyklosporin för att förhindra avstötning. Idag använder 90 procent av patienterna takrolimus.
Eftersom takrolimus är starkare och starkare, behövs mindre för att förhindra avstötning vilket också minskar biverkningar. Men patienter som är mindre benägna att avvisa ett givarhjärta-de som är äldre, manliga och / eller kaukasiska, gör ofta bättre med det svagare läkemedlet.
Byte av en mekanisk pump
Med inte tillräckligt med givarhjärtan att gå runt, diskuteras med en mekanisk pump som permanent hjärtbyte. Ventrikulära hjälpmedel (VAD) och totala artificiella hjärtan används ofta tillfälligt för att hjälpa ett misslyckande hjärta medan patienten väntar på en transplantation ("bro till transplantation").
Varje patient med en av dessa enheter är upptagen i Interagency-registret för mekaniskt assistent cirkulationsstöd (INTERMACS). Med tiden kommer informationen som samlas in i denna databas att hjälpa läkare att avgöra om artificiella enheter kan vara ett säkert och effektivt alternativ till ett mänskligt hjärta.
Organdonation
Var du bor påverkar dina chanser att få ett nytt hjärta eller dö innan ett hjärta hittas. Dödsfallet medan man väntar på transplantation varierar med tillstånd från tre procent till 22 procent. Patienter som bor långt bort från närmaste hjärttransplantationscenter är mindre benägna att få ett hjärta än de som bor närmare. Men det här är inte hela historien.
För närvarande är väntande patienter placerade i stora kategorier och utmärks av blodtyp, storlek och ålder. Det finns ett växande intresse för att identifiera de faktorer som sätter en patient i ökad risk att dö innan de kan få ett hjärta. Detta skulle möjliggöra att tillgängliga hjärtan går till de sjukaste patienterna först oavsett var de bor.
Ändå fortsätter behovet av hjärtat från friska, yngre givare att överträffa utbudet. Du kan hjälpa till genom att registrera dig för att bli en organdonor här och kolla rutan på ditt körkort. Även om du är för gammal för att donera ett hjärta vid din död, kan dina ögon, hud eller andra organ gynna en eller flera personer.
Dr. Hsich är en kardiolog som specialiserat sig på hjärttransplantation. Hon är Associate Medical Director vid Cleveland Clinic's Heart Transplant Program, och chef för Women's Heart Failure Clinic.