Tonårsåren är tuffa för barn på spektrumet; här är hjälp!
Fråga: Hur kan jag hjälpa min autistiska tonåring att känna sig "cool"?
Hur kan jag hjälpa min autistiska tonåring känna att han är cool? Vid 16 års ålder försöker min son med Asperger syndrom att utveckla en "cool" persona, men han är inte särskilt skicklig. Om han bara kunde lära sig lite prat, skulle han vara miles före var han är nu. Snälla hjälp mig att hitta något sätt att hjälpa honom.
Svar: Från Dr Robert Naseef:
Varje säsong av livet för alla barn, nu ungdomar för din son , ger på en ny årstid av föräldraskap för mödrar och fäder. Autism eller Asperger komplicerar vidare övergången för både förälder och barn. När din son vägrar att erkänna att han skiljer sig från andra, kämpar han faktiskt för sin egen identitet och självständighet. Även om det här kan vara smärtsamt och obekväma att titta på, är det ett tecken på att han växer upp. Så det finns en hälsosam aspekt. Vill du passa in och vara "cool" är det formulär som detta tar just nu. Inte lätt att hantera, men fortfarande en ny utvecklingsfas. Det är ett tecken på din framgång med att höja din son också. Försök att hålla fast vid den tanken och ge dig en viss kredit för att det här problemet nu har kommit fram. Empathizing med hur han känner just nu kan faktiskt hjälpa honom att förstå och omfamna sin skillnad.
Egentligen finns hjälp tillgänglig. För att börja med älskar många ungdomar med Asperger boken, Freaks, Geeks och Asperger Syndrome: En användarhandbok för ungdomar, skrivet av Luke Jackson, en tonåring med Asperger, och publicerad av Jessica Kingsley.
Du kommer också att få några bra skratt och en mycket väldigt inblick i en insiders syn på att växa upp och hantera skillnader. Du har märkt att mycket uppmärksamhet ägnas åt de tidigare stadierna i hanteringen av autism och Asperger, men barnen med denna diagnos växer upp och står inför nya och varierade utmaningar.
Det finns många böcker som ger en läroplan för att undervisa de sociala färdigheter som är nödvändiga.
Du är klok att inse att du inte kan göra allt detta själv. Han behöver också lära sig vad han behöver från andra människor. Jag skulle föreslå professionell vägledning både i skolan och utanför skoldagen eftersom det kan vara mindre pinsamt för honom. Medicinering kan vara till hjälp. Jag skulle föreslå en utvärdering av en utvecklingspediatrikare eller en barnpsykiatriker som har erfarenhet av att behandla ungdomar med Asperger. Ofta kan en liten dos göra stor skillnad, eftersom många framgångsrika vuxna med denna diagnos har rapporterat.
Slutligen glöm inte att ta hand om dig själv lite. Barn tar längre tid att vara redo att vara ensamma i denna moderna värld och detta verkar ännu mer tillämpligt med ungdomar som växer upp längs spektret. Din son behöver dig att vara positiv och njuta av livet medan denna process utvecklas. Du förtjänar detta också för dig själv.
Från Dr Cindy Ariel:
Tonåringar i allmänhet har svårt att erkänna skillnad eftersom de kämpar för att ta reda på och komma överens med vem de egentligen är. Inpassning är ett av de främsta målen för typiska tonåringar under denna fas av deras utveckling.
Det finns nu flera bra böcker där ute som kan hjälpa din son i sin kamp för sin identitet. Bland annat kan du hitta flera av dem längs hyllorna bredvid den bok som Dr Naseef nämnde, genom att leta efter Amazon eller genom att tvinga igenom en Jessica Kingsley-katalog. Det kan vara till hjälp att lämna böcker runt det där samtalet om att vara annorlunda, och även om typiska tonårsproblem. Din son kanske kan lära sig om vilka andra tonåringar som tänker och gör genom att läsa om det och lära sig om sig själv och några av hans skillnader samtidigt.
Medan processen kan vara långsam, är det möjligt att lära och lära sig konsten och vetenskapen om småprat.
Det finns flera sätt att försöka få det att hända och att hjälpa tonåringar som din son att bli mer skicklig på tonårsscenen. Att vara runt andra tonåringar i säkra inställningar är ofta till hjälp. Det finns böcker som också kan hjälpa dig att coacha honom i små prat och andra sociala färdigheter. Om han har några vänner kan du fortsätta att uppmuntra interaktion samtidigt som han hjälper till att lära sig de sociala nyanser som är så svåra för så många tonåringar.
Vid denna tidpunkt kan det vara svårt för din son att komma överens om att delta i en social kompetensgrupp med andra tonåringar, men om han verkligen vill bli mer skicklig kring sina kamrater kan han motvilligt komma överens och välkomna hemligheten en sådan möjlighet. Kom ihåg dock att din son kanske inte känner ensamhet som du gör och i slutändan kommer det att vara upp till honom att hantera sin ensamhet och potentiella ensamhet. Med din hjälp, om han är motiverad att nå ut och interagera med andra, kommer han att lära sig att vara mer social i sin egen tid.
Robert Naseef, Ph.D. och Cindy Ariel, Ph.D., är medredaktörer av "Voices from the Spectrum: Föräldrar, morföräldrar, syskon, människor med autism och yrkesverksamma delar deras visdom" (2006). På webben på http://www.alternativechoices.com .