ACA möjliggör en "kort lucka" i täckning-här är hur det fungerar
Det övergripande målet med Affordable Care Act var att förlänga sjukförsäkringsskydd till så många amerikaner som möjligt. I det avseendet har det haft stor framgång, med den oförsäkrade räntan sjunker under 9 procent senast 2016 (även om den har ökat igen 2017-2018). Från 2010 till 2016 har antalet personer med sjukförsäkring i USA ökat med cirka 20 miljoner.
Men även om tillgången till sjukförsäkring är viktig är det också viktigt att människor fortsätter sin täckning framöver. Att hålla så många människor som möjligt i riskpoolen - särskilt när de är friska och inte behöver omedelbar vård - håller premierna till överkomliga priser. Och medan sjukförsäkringen är säkerligen inte billig, skulle det vara mycket dyrare om folk bara kunde vänta tills de var sjuka innan de köpte täckning.
En straff för att vara oförsäkrad - fortfarande i kraft 2018
ACA har gott om morötter i form av täckning och garantier för garanterad emission, för att täcka och sköta billigare, inklusive premiesubventioner och kostnadsdelningssubventioner. Men det finns också en pinne i form av en ekonomisk påföljd för personer som misslyckas med att upprätthålla sjukförsäkringen under hela året.
Straffet genomfördes 2014 och blev gradvis brantare fram till 2016. För 2017 och 2018 var straffet på samma nivå som vid 2016.
Straffet kommer att elimineras efter utgången av 2018, som en följd av lagen om beskattning och sysselsättning (HR1) som antogs sen 2017. Men för 2018 gäller straffet fortfarande , precis som det har haft sedan 2014.
Den genomsnittliga straffen för personer som var oförsäkrade år 2015 var 470 USD, från 210 USD året innan.
Och enligt preliminära uppgifter från IRS var den genomsnittliga straffen $ 667 för skattemyndigheter som skyldade straffet för att vara oförsäkrat år 2016 och som hade lämnat in sina avkastningar före början av mars 2017.
Straffet för personer som inte försäkrade år 2017 kommer att vara detsamma som för 2016, och kommer också att vara detsamma för de som inte försäkras år 2018.
En kort lucka i täckning-hur fungerar det?
Men det finns många undantag från straffet. En av dem är en bestämmelse som gör det möjligt för människor att ha en kort lucka i täckningen under året, så länge det är mindre än tre månader långt . Detta är något självförklarande, men det finns fortfarande några punkter som kan behöva förtydligande:
- Klyftan i täckningen måste vara mindre än tre månader lång. Så länge du har täckning för minst en dag i månaden, anses du ha täckning för den månaden. Så till exempel om en hälsoplan genom en tidigare arbetsgivare skulle sluta den 15 mars (inte ett vanligt scenario för en plan att sluta på en annan dag än den sista dagen i månaden, men det är möjligt) kan du vara oförsäkrade för resten av mars, hela april och hela maj. Men du skulle behöva ha täckning på plats för juni för att undvika straff. Och individuell sjukförsäkring är nu endast tillgänglig med effektiva datum för första månaden (om du inte har en ny bebis eller adopterar ett barn och backdating täckningen till födelsedatum / adoption).
- Du får bara ett undantag för en kort lucka i täckning per år. Så om du är oförsäkrad i en månad i juni och sedan oförsäkrad igen för en månad i september, skulle du inte vara befriad från straffet i september.
- Om du var oförsäkrad i slutet av 2017 men inte tillräckligt länge för att utlösa ett straff år 2017, kommer IRS att lägga till den tiden på den totala längden på ditt täckningsavstånd om du var oförsäker i början av 2018. Så till exempel om du var oförsäkrad i november, december, januari och februari, du skulle inte betala ett straff för 2017, eftersom ditt täckningsgap det året var bara två månader (förutsatt att du var försäkrad från januari till oktober). Men din 2018 täckningsgap skulle börja från november, och räknas som fyra månader, och du kommer att skylla ett straff. Om din lucka i täckning i slutet av 2017 var tillräckligt lång för att du var skyldig i ett straff (till exempel oktober, november, december), skulle din lucka i täckning för 2018 börja räknas från januari, dvs de kommer inte dubbel straffa dig för samma månader, men du kan inte lägga två luckor om två månader varje back-to-back i slutet / början av året och undvika straff.
- Om din lucka i täckning varar i tre månader eller längre, kommer du att skylla ett straff, och det gäller hela klyftan. Straffbeloppet prorieras baserat på hur länge du är oförsäkrad (1/12 av årsbidraget multiplicerat med antalet månader du var oförsäkrat), men om din lucka i täckning är tre månader eller längre, ingen av de oförsäkrade månaderna är befriade från straff.
- Straffet för helåret 2018 är det högsta av : 695 dollar per oförsäkrad vuxen (halva det beloppet för ett barn), upp till 2 085 USD för hela skattehushållet, ELLER 2,5% av hushållsinkomsten över skatteansökningsgränsen (det här är samma som 2016 och 2017 påföljder, fastän den schablonmässiga räntan skulle öka för inflation varje år från och med 2017, klargjorde IRS att inflationsökningen för 2017 och 2018 var noll, så straffet ändrades inte). Din prorated månadsavgift är 1/12 av det årliga straffbeloppet. Om du har en lucka på tre månader eller längre (och du är inte berättigad till någon av de andra undantagen från straffet) måste du betala 1/12 av de totala strafftiderna antalet månader du var oförsäkrade. Straffen tas upp när du lämnar in din skattedeklaration (om du är skyldig till en återbetalning, kommer IRS att dra tillbaka straffet från din återbetalning).
- Om du har en kort lucka i täckning som varar mindre än tre månader kan du ansöka om undantag från straffet när du lämnar in din skattedeklaration.
Har inte kongressen upphävt straff?
Ja, kongressen upphävde det individuella mandatstraffet enligt villkoren i skattelagstiftningen och anställningslagen, som antogs i december 2017. Tekniskt sett behöll lagstiftningen det enskilda mandatet i sig - lagen säger att människor fortfarande måste behålla täckningen - men straffet reduceras till $ 0 enligt lagstiftningen.
Men den här bestämmelsen i skatteräkningen träder inte i kraft förrän 2019. Människor som är oförsäkrade år 2018 och inte berättigade till straffavgift kommer fortfarande att få ett straff när de lämnar sin 2018-avkastning i början av 2019.
Och även om straffdagarna numreras har IRS faktiskt intensifierat straffansvaret 2018. Från och med 2017-avkastningen (inlämnad i början av 2018) accepterar IRS inte längre avkastningar som inte svarar på frågan om huruvida skattefiler hade sjukförsäkring under året. Under tidigare år tillåter IRS att dessa avkastningar ska behandlas, men det är inte längre fallet.
> Källor:
> Centers for Disease Control, National Center for Health Statistics. Sjukförsäkringstäckning: Tidig frisättning av beräkningar från den nationella hälsointervjuundersökningen, 2016 .
> IRS, intäktsförfarande 2016-55 .
> IRS-kommissionär, John Koskinen. Brev till kongressen angående straff och APTC betalningar för 2014 skatt ja r. 8 januari 2016.
> IRS-kommissionär, John Koskinen. Brev till kongress om penning- och APTC-betalningar för 2015 års skatteår. 9 januari 2017.
> Finansinspektionen för skatteförvaltningen. Interimresultat från 2017-filsäsongen . 31 mars 2017.