Adressera det etiska dilemmaet av informerat samtycke till intimitet i demens
När det gäller demens finns det flera etiska dilemman som kan utvecklas som ett resultat av förändrad kognition. En av dem är en fråga som kan göra vuxna familjemedlemmar obekväma eftersom den behandlar sexuell aktivitet och intimitet, men det är ett ämne som ofta blir nödvändigt att ta itu med. Frågan är detta: Kan personer med demens fortfarande samtycka till sexuell aktivitet?
Och i så fall när blir de inte i stånd att göra det?
Utmaningen att fastställa samtycke
Kan någon med demens förstå det beslut de fattar och de potentiella konsekvenserna? Klart är svaret inte ett enkelt ja eller nej.
Målet att fråga och försöka svara är frågan om samtyckesförmåga dubbelt:
1. Förhindra sexuella övergrepp mot en utsatt person som kanske inte kan bekämpa den eller rapportera den
På grund av minnesproblem och kommunikationssvårigheter som kan utvecklas i demens är det absolut nödvändigt att skydda mot den potentiella utsattheten av någon som är inblandad i sexuell aktivitet mot sin vilja.
Äldre vuxna, och särskilt de som har kognitiva problem, är ett enkelt mål för missbruk av alla slag , inklusive sexuella.
Lagligen måste en person ha den mentala förmågan att samtycka till en sexuell handling. Frågan om hur man bestämmer om den här kapaciteten existerar är svår att svara på.
Finns det ett visst stadium av demens där det blir olagligt och omoraliskt?
2. Skydda en sårbar persons rättigheter att engagera sig i ömsesidig, samtycklig sexuell aktivitet som är önskvärd och främjar livskvalitet
Demensvård har kommit långt i att erkänna det bara för att Alzheimers sjukdom (eller en annan typ av demens ) är närvarande, är inte önskan om intimitet automatiskt avlägsnad.
Inte heller förlorar en person automatiskt eller omedelbart förmågan att samtycka till sexuell aktivitet vid diagnos.
Istället har forskning identifierat de många fördelarna med beröring för dem med demens , och demensprofessorer har betonat vikten av personrelaterad vård i demens . Några vårdhem och hjälphem har skrivit policy för att erkänna de fysiska, emotionella, mentala, andliga och sexuella behoven hos dem som är vårdda.
Vilka faktorer ska beaktas i samtyckesfrågan?
Om två personer - en av vilka båda har demens - visar intresse för att förfölja ett sexuellt förhållande till varandra, vilka frågor bör ställas? Även om det inte finns en omfattande lista som har kommit överens av experter, här är några faktorer som kan hjälpa till i detta beslut:
- Erkännande: känner varje person konsekvent varandra? Känner de till namnet eller platsen för varandra? Tror en person felaktigt att partnern är hennes make när han inte är?
- Intressen: Ska de båda konsekvent söka varandra? Finns det ett intresse för enkelt kamratskap och vänskap, eller ett intresse för sexuell intimitet?
- Verbal och icke-verbal kommunikation av känslor: Vad säger deras verbala och icke-verbala kommunikation? När man frågar, uttrycker varje person en önskan att spendera tid med varandra? När du observerar dem interagerar, är båda förlovade med varandra och verkar glada? Kan de svara på frågor om deras relation och indikera en önskan om fysisk intimitet?
- Förmåga att säga "Nej": Visar någon person några tecken på nöd, såsom känslomässigt återkallande, rädsla, tårighet, minskad aptit eller fysisk recoiling från beröring? Båda människor kan säga "Nej" (verbalt eller icke-verbalt) till oönskade sexuella kontakter? Kan varje person indikera "hur långt" vill de fortsätta med sexuell interaktion? Till exempel är en person innehåll med att kyssa och röra, och den andra försöker utvecklas till mer intima aktiviteter?
- Sårbarhet: I vilken utsträckning är de som är utsatta för exploatering? Har varje person möjlighet att rapportera oönskade fysiska kontakter till någon? Är personen i allmänhet välunderbyggd av familjen eller är de ganska isolerade?
- Effekt på livskvalitet: Verkar förhållandet förbättra livskvaliteten för båda människorna? Är det ett etablerat förhållande med ömsesidigt engagemang eller en nyare vänskap?
Komplicerande faktorer
Nedan följer några ytterligare faktorer som också måste beaktas:
Oförmåga att delta i medicinska beslut
Vad händer om en eller båda individerna redan har bestämt sig för att inte kunna delta i medicinska beslut, vilket innebär att fullmakten aktiveras ? Gör det automatiskt om att de inte kan godkänna sexuell aktivitet?
Kognitivt kan en person inte fullständigt förstå komplexiteten i ett medicinskt beslut, men ändå tydligt och konsekvent kunna indikera att de vill vara i ett förhållande med varandra. Lagligen förutsätts samtyckeskapacitet om inte annat bevisats.
Familj, Förmyndare och Hälso- och sjukvårdspersonal
Vad händer om familjemedlemmar, en domstolsskyddad vårdnadshavare eller en vårdgivare är emot förhållandet?
Det är inte ovanligt att familjemedlemmar har betydande och begripliga farhågor om sin älskade människas fysiska säkerhet och förmåga, potentialen för exploatering, förlägenhet att deras förälder är intresserad av ett sexuellt förhållande, trosbaserade farhågor om deras föräldrars beteende och en önskan att skydda värdens värdighet .
Vissa politiska författare och forskare förespråkar fullständigt skydd för rätten till ett förhållande i demens och känner sålunda att det är en integritetskräm för att informera familjer.
Andra betonar att om personen bor i en vårdanläggning är anläggningen ansvarig för skyddet för de personer som är potentiellt inblandade i förhållandet. De ansvariga parterna bör således informeras om situationen för att upprätthålla öppen kommunikation om utvecklingen, särskilt om det är ett nyare förhållande. Denna kommunikation kan anses vara både nödvändig och också ett skydd mot rättsliga åtgärder om den ansvariga parten inte är överens.
Det hebreiska hemmet vid Riverdale-politiken (en anläggning som har lett till att diskutera denna fråga) föreslår att familjemedlemmar ska upplysas om den boende som vistas och förespråkar bosatt att upprätthålla livskvaliteten, eventuellt genom ett sexuellt förhållande, förutom andra vägar.
För anläggningar är risken i den här situationen att familjemedlemmar som är berörda kan lämna in en process eller ett klagomål hos avdelningen i det stat som övervakar efterlevnaden i vårdhem om de inte håller med om hur anläggningen hanterar relationen. Snarare än att se förhållandet som ett val som förbättrar livskvaliteten kan de känna att anläggningen misslyckades med att skydda en sårbar bosatt och borde ha begränsat samspelet eller förhindrat att ett förhållande inträffade.
Ny vs etablerad relation
Är det ett etablerat förhållande som båda människor gillade ingått före demensens början och är nu kvar, eller är det ett nytt förhållande? Ofta gör upprättandet av relationen före närvaro av demens beslutet lite lättare - inte för att missbruk inte kan ske inom ett äktenskap (eller etablerat förhållande) - men för att beslutet att vara i ett sexuellt förhållande gjordes medan personens kognitiva förmåga var inte i tvivel.
När nya relationer utvecklas efter att demens är närvarande, är frågan om "Skulle de göra det om de inte hade demens?" är ofta frågad. Eller, "Hon hade inte förföljt ett intimt förhållande före hennes minnesförlust. Hon skulle vara så generad."
Om det är ett nytt förhållande, ska personens tidigare beslut och preferenser beaktas? Medan vissa experter föreslår att en persons tidigare preferenser och övertygelser bör påverka dagens beslut, andra förespråkare för att utvärdera personen i ljuset av att identifiera vad deras nuvarande val, preferenser och behov är och vad som bidrar till deras nuvarande välbefinnande.
Tolkning av regleringsöverensstämmelse av statliga eller federala mätare
En av svårigheterna att reagera på dessa relationer om de sker i ett vårdhem är att hur undersökarna (de som ansvarar för övervakningen av överensstämmelse med hälsovårdsföreskrifterna) tolkar situationen.
På grund av undersökningsprocessens subjektiva karaktär kan två olika landmätare nå två mycket olika slutsatser om samma situation, varje tänkande som hon gör rätt för att skydda invånarna och hedra sina rätt att välja.
En undersökare kan dra slutsatsen att anläggningen misslyckades med att skydda den invånare från sexuellt utnyttjande baserat på brist på bevis för att hemvist kan samtycka, vilket innebär att ingående bosatt utsattes för sexuella övergrepp. En annan undersökare kan dra slutsatsen att anläggningen misslyckades med att skydda den invånares rätt att välja och njuta av livskvalitet genom att upprätthålla ett meningsfullt och intimt förhållande om ett förhållande hade förts men inte tillåtet. Anläggningar placeras ofta i ett gissningsspel om hur undersökarna kan tolka en situation.
Några tyder på att rätten att delta i ett sexuellt förhållande bör bibehållas såvida det inte finns bevis för att det inte är samtycke. Andra hävdar att de involverade måste bevisa att de specifikt samtycker till förhållandet, eftersom lagen kräver samtycke.
Ett rättsligt fall som involverar samtycke för sexuell aktivitet och demens
År 2015 gjorde ett par nyheter på grund av denna mycket fråga om förmåga att samtycka till sexuell aktivitet. Paret Henry och Donna Rayhons bodde i Iowa och giftades 2007 efter att ha träffats senare i livet. Flera år senare utvecklade Donna Alzheimers sjukdom.
Snabbspolning fram till maj 2014, när Henry Rayhons, 78 år gammal, anklagades för att sexuellt missbruka sin fru i vårdhem där hon bodde på grund av hennes demens.
Rayhons hävdade att han inte hade samlag med sin fru på den speciella natten men uppgav att de hade kysst och rört varandra. Han rapporterade också att hon påbörjade sexuell interaktion från tid till annan. Sjukhuset där hans fru bodde, kände emellertid att hon inte kunde godkänna sexuell aktivitet och rapporterade problemet till polisen efter att ha hört att sexuell aktivitet hade inträffat mellan de två.
Så småningom gick målet till domstol och efter vittnesmål och överläggning fann juryn Rayhons inte skyldig. Emellertid rörde sig fallet om många frågor om sexuell aktivitet bland dem som lever med demens, bland annat frågan om hur man bestämmer förmågan att samtycka och vem ska göra beslutsamhet.
Bör man utnyttja sexuell förskott?
I Alabama Law Review diskuterar Alexander A. Boni-Saenz tanken att låta människor utarbeta ett dokument som beskriver sina val för sexuell aktivitet om de blir psykiskt oförmögna. Till exempel kan någon säga att de vill fortsätta att delta i sexuell aktivitet med sin make i deras psykiska oförmåga. Den centrala tanken på dem som stöder denna idé innebär att man behåller rätten att delta i ömsesidigt fördelaktiga sexuella aktiviteter, vanligtvis inom ett engagerat förhållande, och förhindra möjligheten till straffrättsliga påföljder på grund av psykisk oförmåga.
De mot den här tanken påpekar att medan någon kanske vill att hans rätt bevaras medan hans mentala förmåga är intakt, kan han reagera annorlunda när hans kognition har minskat. Alzheimers sjukdom och andra demensar kan förändra personligheter och öka ångest eller agitation. Lagligen kan frågan kallas preferenser och val för det nuvarande jaget mot det framtida jaget. Att förutse vad som är fördelaktigt och önskvärt för att upprätthålla livskvaliteten i framtiden blir svårt när sjukdomar som orsakar demens kan förändra preferenser, fysisk förmåga och intresse.
Ett ord från
Detta dilemma belyser behovet av vårdhem och andra vårdanläggningar för att skriva välforskad, artikulerad och inhemsk styrd politik om relationer mellan personer där en eller båda har demens. Dessa policyer kan sedan styra anläggningar i sina beslut och ge insikt för landmätare att förstå motiveringen för beslut när de granskar dessa situationer.
Det är också att komma ihåg att hantering av detta etiska dilemma kräver väl mer än bara politik. Att ha en öppen dörr tillvägagångssätt för kommunikation med familjemedlemmar är avgörande för att ta itu med en bosattes förändrade behov och de utmanande frågorna som utvecklas, till exempel samtycke till intima relationer.
Slutligen måste anläggningarna känna sina invånare - inklusive deras kognitiva funktion och vilka aktiviteter som specifikt förbättrar deras livskvalitet - så att när dessa situationer uppstår är varje beslut avsiktligt inriktat på individen och är tydligt baserat på hans eller hennes bästa intresse.
Denna artikel ska inte missuppfattas som att den består av juridisk rådgivning. Se en advokat som specialiserar sig på detta område för juridisk rådgivning.
> Källor:
> Bioetics Forum. Sex, Samtycke och demens. 15 april 2015. http://www.thehastingscenter.org/Bioethicsforum/Post.aspx?id=7378&blogid=140
> Det hebreiska hemmet vid Riverdale. April 2013. Politik och rutiner för sexuellt uttryck i det hebreiska hemmet vid Riverdale.
> Hegde S, Ellajosyula R. Kapacitetsfrågor och beslutsfattande i demens. Annaler från indiska Akademin för neurologi . 2016; 19 (Suppl 1): S34-S39. doi: 10,4103 / 0972-2327,192890.
> New York Times. 22 april 2015. Iowa man fann sig inte skyldig att sexuellt missbruka sin fru med Alzheimers. http://www.nytimes.com/2015/04/23/health/iowa-man-found-not-guilty-of-sexually-abusing-wife-with-alzheimers.html?_r=0
> Samhället för post-akut och långvarig vårdmedicin. 19 mars 2016. Kapacitet för sexuell samtycke i demens i långtidsvård. https://paltc.org/amda-white-papers-and-resolution-position-statements/capacity-sexual-consent-dementia-long-term-care
> International Longevity Center. 2011. The Last Taboo: En guide till demens, sexualitet, intimitet och sexuellt beteende i vårdhem. http://www.ilcuk.org.uk/index.php/publications/publication_details/the_last_taboo_a_guide_to_dementia_sexuality_intimacy_and_sexual_behaviour
> Weinbergs centrum och det hebreiska hemmet vid Riverdale. 2011. Missbruk eller intimitet. Äldre Vuxen Sexualtiy.http: //www.riverspringhealth.org/uploads/ckeditor/files/sexualconsentguidelines.pdf