Det är mycket press att vara positiv hela tiden
Sociala medier är fulla av kommentarer från välmenande individer som påminner dem om bröstcancer - något cancer för den delen - att bekämpa sin sjukdom och hålla en positiv attityd. Det beror på att dessa två aktiviteter är viktiga för deras överlevnad.
De flesta av oss har delat samma budskap med vänner och kära som lever med bröstcancer.
Men medan dessa meddelanden är avsedda att vara användbara, är det enligt studier inte konstruktiva eller korrekta. De lägger en börda på den person som har cancer, som har tillräckligt med på sin platta som försöker hantera rädsla, biverkningar, ekonomiska bekymmer och cancerens inverkan på deras familj.
En diagnos av cancer medför en rad känslor som gör att man uppnår och håller en positiv attityd en orealistisk utmaning. Att bli beredd att hålla en positiv attityd orsakar ofta skuldkänslor för den person som har cancer. Ofta delar de med cancer inte hur de verkligen känner av rädsla för att inte komma över positiva, vilket bara isolerar dem ytterligare i en tid när de behöver allt stöd de kan få.
Vissa patienter själva, liksom andra i sin familj och familjekrets, vill tro att de har befogenhet att kontrollera resultaten av deras allvarliga sjukdomar. Även om detta kan ge tröst, är det helt enkelt inte sant.
Problemet med att omfatta ett sådant trossystem uppträder när människor med cancer inte lyckas och börjar skylla sig för sin försämrade hälsa.
Då finns det de som tror att vissa människor, baserat på deras personligheter, är troligen mer benägna att få cancer och dö av det. I verkligheten visar de flesta studieresultat ingen koppling mellan personlighet och cancer.
Och de få studier som stödde denna premiss visade sig vara bristfälliga eftersom de var dåligt utformade och kontrollerade.
Till exempel omfattade en studie 2007 över 1000 personer med cancer. Det fann att en patients emotionella tillstånd inte hade någon inverkan på hans eller hennes överlevnad. Forskare och studieledare James C. Coyne, doktorand vid University of Pennsylvania School of Medicine, rapporterade att resultaten av studien fogade till det växande beviset som inte visar någon vetenskaplig grund för den populära uppfattningen att en positiv inställning är avgörande för att "slå "cancer.
Den största och bäst utformade vetenskapliga undersökningen hittills publicerades 2010. Studien följde 60 000 personer i minst 30 år och kontrollerades för rökning, alkohol och andra kända riskfaktorer för cancer. Resultatet visade inte bara någon samband mellan personlighet och övergripande cancerrisk, men också att det inte fanns någon koppling mellan personlighetstreck och canceröverlevnad.
Det har skett forskning inom psykoterapi och stressreducering, med forskare som tittar på de möjliga effekterna på canceröverlevnad. Dessa studier resulterade i blandade fynd, vilket ledde till förvirring för patienter, familjemedlemmar, vänner och media.
Ett bra exempel på denna typ av förvirring framgår av en studie gjord av David Spiegel och hans kollegor 1989, som verkade koppla en skillnad i överlevnad med att vara en del av en stödgrupp.
Men när andra forskare utförde liknande studier fick de inte samma resultat.
Också en studie från 2004 som undersökte resultaten av många väldesignade studier av cancerpatienter som fick psykoterapi - visade att mer än 1 000 patienter, som var upptagna i de slutliga resultaten, tydligt angav att att vara i terapi var till hjälp för att hantera med deras cancer. Det hade dock ingen inverkan på överlevnaden.
År 2007 reviderade nya forskare alla tidigare studier om terapi och dess inverkan på canceröverlevnad. De fann att ingen randomiserad klinisk studie utformad för att se överlevnad och psykoterapi har visat en positiv effekt på patientens överlevnad.
Forskning tyder emellertid på att ge cancerpatienter tillgång till information om deras cancer i en stödgruppsmiljö, samt att ge dem möjlighet att få och ge stöd till andra i gruppen, minskar spänning, ångest, trötthet och kan hjälpa patienter klara av depression.
Medan stödgrupper spelar en viktig roll för att förbättra patientens livskvalitet, stöder inte hårt vetenskapligt bevis idén om att stödgrupper eller annan form av psykisk terapi kan hjälpa människor med cancer längre.
> Källor:
> Överlevnad av cancer inte kopplad till en positiv attityd, finner studier. American Psychological Association. Januari 2008, vol 39, nr 1
> Attityder och cancer, American Cancer Society.
> Positiv psykologi i canceromsorg: Dålig vetenskap, överdrivna fordringar och obefintlig medicin, Annaler om beteendemedicin.