Pansarhjärtans prisökningar: Är det priset?

Priset på Armour Thyroid, ett varumärke för naturligt uttorkad sköldkörtel, går upp. Hur mycket återstår att se. Men från och med oktober 2015 har priset höjt sig, med en ökning på 50% under perioden juli till september 2015. Intressant nog var problemet med läkemedelsföretagets prishuggning också framför och med nyheterna av Turing Pharmaceuticals och deras astronomiska prishöjning för ett läkemedel som behandlar infektioner hos AIDS-patienter.

Turings ägare, tidigare hedgefonden Martin Shkreli, köpte licensen för drogen Daraprim och ökade genast priset med 5 455 procent - från 13,50 dollar till 750 dollar per tablett. Shkrelis historia och hans unapologiska inställning till att göra enorma vinster på andra billiga droger fick mycket negativ pressdäck och utsattes för allmänheten på undersidan av läkemedelsföretagets prisutjämning, ett problem som många patienter möter med olika läkemedelspriser.

Efter nyheterna, skrev den demokratiska presidentkandidaten Hillary Clinton på Twitter: "Prisutjämning så här på specialmarknaden är skandalöst."

Så vad har allt detta att göra med Armour Thyroid? Tja, sköldkörteln, ett varumärke av naturligt uttorkad sköldkörtel, ägdes i många år av Forest Laboratories. Forest sålde läkemedlet till Actavis, som då förvärvades och föll in i läkemedelsgiganten Allergan. Allergan är känt för några stora namn droger, inklusive Botox, Latisse, Restastis, Atonel och andra.

Allergan äger nu Armour Thyroid, det första och äldsta läkemedlet för sköldkörtelhormonbyte på marknaden och toppsäljaren i den naturliga torkade sköldkörteln .

CNBC-analytiker Jim Cramer talade med Allergans vd, Brent Saunders om frågan, och Clintons kampanj lovar att begränsa prisutjämning i läkemedelsindustrin om den väljs.

Enligt Saunders: "All vår intelligens säger att det kommer att bli väldigt svårt för Hillary eller någon annan kandidat att verkligen ha en djupgående inverkan på narkotikapriset. Med detta sagt måste vi ta detta mycket allvarligt eftersom det skapar mycket press på systemet. "

Saunders sa sedan till Cramer att Allergan inte deltar i "otroliga prisökningar". Han sa också: "Det vi har är ett fantastiskt tillväxtföretag. Vi har ett företag som kommer att växa med dubbla siffror i topplinjen, utökade marginaler ..."

Prisökningar: All naturligt torkad sköldkörtel, eller bara rustningskjoldbränna?

I vissa fall, när priserna på droger stiger, ser du priserna på alla droger i den kategorin ökar på grund av ökade tillverkningskostnader, råvarukostnader och andra problem som påverkar tillverkare över hela linjen. Men det har inte varit fallet med Armour Thyroid.

Som noterat har Armors pris under den nya ägaren Allergan ökat med 50% på bara tre månader under sommaren 2015. Samtidigt har de andra viktiga varumärkena av naturliga sköldkörtelmedicin, naturtroroid och sköldkörteln WP - tillverkad av RLC Laboratories - haft inte haft kostnadsökningar. Och även om det har funnits brist i vissa piller, har den generiska naturliga sköldkörtelmedicinen, känd som NP-sköldkörtel, gjord av Acella, hållit sina kostnader stadiga.

Så vad står det för endast en viss NDT som har en så dramatisk prisökning?

Allergans "Förklaring" för prisökningarna

Jag bad Allergan / Actavis för en kommentar om deras prishöjningar. (Jag var tvungen att göra flera förfrågningar innan de kom med på att svara.) Jag fick slutligen följande uttalande från Mark Marmur, chef för företagsfrågor:

Allergan gör affärsbeslut som kräver prisökning av vissa produkter på grund av de stigande kostnaderna för att producera läkemedel och säkerställa att de är tillgängliga för patienter. När det gäller Armour-sköldkörteln måste Allergan höja priset för att stödja investeringar i tillverkningsprocessen samt utvecklingsinsatser för produkten som är nödvändiga för att försörja patienten.

Allergan ökade priset för Armour Thyroid 50% den 1 juli 2015, vilket medförde att den viktade genomsnittliga kostnaden (WAC) per piller var 0,63 USD medan Synthroid hade en WAC på 0,99 USD per piller. Priset på Armour Thyroid är i linje med märkesvarorna i den här kategorin, och är fortfarande betydligt lägre än den genomsnittliga kostnaden per piller hos andra läkemedel i detta utrymme.

Vi uppmuntrar patienter att prata med sina läkare och försäkringsleverantörer för att få veta mer om deras behandlingsalternativ.

Det är inte klart vilket "utrymme" Marmur betyder. Jämförelseprisplatsen GoodRx.com finner rabatterade priser - med in-store kuponger eller inköp online - för olika droger. En sökning i oktober 2015 på GoodRx visade att för 30-tums piller med 60 mg dosering varierade priserna från 20 till 26 dollar. (60 tabletter av 60 mg varierade från $ 39 till $ 44). Det andra varumärket naturliga sköldkörtelmedicin, naturtroid, var $ 7,50 till $ 14 för 30 tabletter och $ 16,50 - $ 20,50 för 60 tabletter. Den generiska NP-sköldkörteln från Acella var $ 8 till $ 13 för 30 tabletter och $ 13- $ 24 för 60 tabletter.

Det är svårt att förstå hur "stigande kostnader för att producera läkemedel" skulle påverka ett läkemedelsföretag och inte de andra, vilket kräver en så dramatisk kostnadsökning. Och medan jag inte är någon math whiz, var det ganska enkelt att beräkna den genomsnittliga kostnaden per piller. Jag tog de genomsnittliga priserna, delade dem med 30 eller 60 och kom med följande:

Det verkar som om Armor Skjoldbruskkörteln löper i genomsnitt cirka 100% mer per piller - vilket inte är "väsentligt lägre", vilket företagets talesman sa - jämfört med andra naturliga sköldkörtelmedicin för samma doser och antal piller.

Är Allergan / Actavis Price Gouging?

Utan att få tillgång till specifikationerna för produktkostnaderna för Armour Thyroid (som är proprietära) och utan specifika kostnader för "stödjande investeringar i tillverkningsprocessen" (som är proprietära) vet vi inte om prisökningen i Armour Thyroid återspeglar de faktiska kostnaderna som företaget uppstår, eller huruvida den nya ägaren Allergan vederbörligen bestämde sig för att dramatiskt öka sin vinst på Armour genom att öka priset på drogen ... aka, price gouging.

Vad kan patienter göra?

Den mest uppenbara åtgärden du kan ta är att be din läkare att byta till antingen naturtroroid eller NP-sköldkörteln generisk från Acella. Om du betalar för din medicin i fickan kan det leda till att du betalar hälften av vad du betalar för Armour Thyroid.

Om du betalar en hög delbetalning för försäkringsskyddad hantering av Armor-recept, skulle det vara bra att fråga din försäkringsgivare om medbetalningen skulle vara mindre för en av de andra drogerna i denna kategori som kostar hälften av Armorpriset . Du kanske kan realisera kostnadsbesparingar på dina sammanlagda totalbelopp.

Riktlinjer för att byta från rustning till annan läkemedel

• Om du byter från Armour till Nature-throid, anses en 65 mg naturtroid-tablett som likvärdig med en 60 mg tablett Armour Thyroid. (Den extra 5 mg är andra ingredienser, och inte sköldkörtelkomponenten.) Det finns liknande skillnader i andra doser av naturtroid, jämfört med rustning.
• Om du byter till naturtroid, måste din läkare skriva om en ny recept. Din apotekare bör emellertid kunna ersätta den generiska NP-sköldkörteln från Acella for Armor utan ett nytt recept.
• Om du byter från Armour till en annan tillverkare av naturligt torkad sköldkörtel, bör du testas om sex till åtta veckor, för att avgöra om du behöver justera dosen på något sätt. Ibland, eftersom samma doseringsdos från olika tillverkare innehåller olika fyllmedel, bindemedel och formuleringar, kan du absorbera det annorlunda.

Dela dina tankar...

Vill du prata om problemet? Du kan gå med i diskussionen om Armors prisökningar på Armour-tråden på min Facebook-sköldkörtelsupportsida.

Prata om det nu! .