Smittkoppor är en smittsam och potentiellt dödlig sjukdom som orsakas av variolaviruset. Tidiga symtom liknar influensan, som utvecklas till ett utslag några dagar senare, blir till djupa sår som fyller med vätska. Dessa blåsor suger, skorpa och scab över, så småningom faller och lämnar ärr. Det finns ingen bot eller behandling för smittkoppor, men tack och lov utrotades det 1980, vilket innebär att det inte längre förekommer naturligt någonstans i världen.
Medan vaccination mot smittkoppor är extremt effektiv för sjukdomspreventionen, är det förenat med kända biverkningar som sträcker sig från milda effekter som ömhet och lätt feber till allvarliga biverkningar som en infektion i ditt hjärta eller hjärna. Dessa potentiellt allvarliga biverkningar är varför allmänheten inte rutinmässigt vaccineras längre. I händelse av att ett kopparutbrott eller en epidemi skulle inträffa, har Centers for Disease Control and Prevention (CDC) tillräckligt med vaccin för att ympa varje person i USA.
Frekventa symtom
Eftersom det är mycket smittsamt kan smittkoppor överföras genom ansikte mot ansikte kontakt med smittade personer. Det kan också spridas genom luften och genom att ha kontakt med förorenade kläder eller sängkläder. Om en person blir smittad med koppor finns en inkubationsperiod på 7 till 19 dagar innan symtomen börjar utvecklas.
Medan den sprider sig mycket enkelt från person till person, är de ursprungliga symptomen influensaliknande och kan inkludera:
- Hög feber
- Trötthet
- Huvudvärk
- Ryggvärk
- kräkningar
Några dagar senare börjar plana, röda sår eller fläckar på ditt ansikte, händer och armar, och så småningom på kroppens bagage. Inom några dagar börjar många sår att bli små blåsor fyllda med vätska.
Vätskan blir då till pus. Med tiden kommer såren att scab och falla av att lämna djupa, pitted ärr.
komplikationer
Om du är gravid eller har ett undertryckt immunförsvar kan få koppar vara allvarligare och potentiellt dödlig. Tidigare dog ungefär en av tre personer som dödade sig. Återställa från smittkoppor lämnade också många människor med permanenta ärr och ibland till och med vissa disfigurement från att förlora nasal eller ansiktsvävnad. Eftersom sår ofta bildas på och runt ögonen kan ögoninfektioner och andra ögonkomplikationer förekomma. Mindre vanligt kan människor blinda från smittkoppor.
När ska man se en läkare
Ingen har haft koppor i USA sedan 1949, och ingen i världen har haft det sedan 1978, så om folk skulle få det nu, skulle det antingen bero på att variolaviruset användes som ett biologiskt vapen eller från exponering för viruset i miljön. Till exempel i Sibirien, Ryssland, orsakar den globala uppvärmningen många områden som tidigare frystes att smälta, vilket potentiellt utsätter kyrkogårdar med lik innehållande variolaviruset.
Det skulle vara svårt att veta att du har koppor tills utslaget bildar och du börjar utveckla djupa vätskefyllda sår, eftersom de tidiga symptomen liknar influensainnehållet.
Om du utvecklar något misstänkt utslag, oavsett vad du tycker är det, ska du se din läkare. Om din läkare misstänker koppar skulle du vara isolerad och din läkare skulle arbeta med CDC för att diagnostisera och behandla dig. Detta skulle också signalera en nödsituation för folkhälsan för vilken CDC är redo att anta en plan för att reagera på ett utbrott eller ett bioterrorismhot.
> Källor:
> Centers for Disease Control and Prevention (CDC). Smittkoppor: Tecken och symtom. US Department of Health and Human Services. Uppdaterad 7 juni 2016.
> Centers for Disease Control and Prevention (CDC). Smittkoppor: Bioterrorism: hotet. US Department of Health and Human Services. Uppdaterad 19 december 2016.
> Mayo Clinic Staff. Smittkoppor. Mayo Clinic Staff. Uppdaterad 26 juli 2017.
> Världshälsoorganisationen (WHO). Vanliga frågor och svar på smittkoppor. Uppdaterad 28 juni 2016.