Autoantikroppar är proteiner som produceras av kroppens immunförsvar. Du vet förmodligen att ditt immunsystem är utformat för att bekämpa hot som virus och bakterier som tar sig in i kroppen. Men en autoantikropp sätter sin attack på fel sak: I stället för att attackera utländska invaders, attackerar autoantikroppar felaktigt delar av din egen kropp.
När de gör det, orsakar autoantikroppar inflammation och skador på vilket kroppssystem som helst som de råkar attackera. Denna skada resulterar i vad vi kallar " autoimmun sjukdom " -literalt betyder "auto" "själv". Autoantikroppen förekommer innan symtomen på den faktiska sjukdomen blir uppenbara.
Varför gör din kropp autoantikroppar?
Det är inte klart. Genetik spelar sannolikt en roll i denna process, liksom miljöfaktorer. Men forskare har inte identifierat varför vissa människor med liknande genetik och / eller liknande miljöutlösare börjar göra autoantikroppar och fortsätter sedan utveckla en autoimmun sjukdom, medan andra inte gör det. I celiac sjukdom , till exempel, svarar din kropp på intagandet av glutenproteinet i de livsmedel du äter genom att skapa autoantikroppar som sedan fortsätter att attackera din tunntarins lining.
Nu bär de allra flesta människor med celiaki sjukdomen en av två gener som predisponerar dem för tillståndet.
Men dessa så kallade celiacsjukdomsgener är mycket vanliga, och endast en liten del av dem som har generna börjar göra autoantikroppar och fortsätter utveckla celiaki. Så uppenbarligen finns det något annat i spel som triggar din kropp att börja göra autoantikroppar. Forskning pågår för att räkna ut vad det "någonting" kan vara.
Vad annat borde jag veta om autoantikroppar?
Vissa autoantikroppar angriper ett specifikt organ, till exempel, autoantikroppar i celiacsjukdom attackera tunntarmen, autoantikroppar i autoimmun sköldkörtelsjukdom anfaller sköldkörteln och autoantikroppar i typ 2-diabetes attackerar de insulinproducerande cellerna i bukspottkörteln.
Dessa organspecifika autoantikroppar leder generellt till ganska specifika symptom som kan hjälpa din läkare att göra en noggrann diagnos. Till exempel finns det flera hundra möjliga celiacsjukdomssymptom , men de vanligaste symptomen, som inkluderar matsmältningsfrågor och anemi, kan ge en ledtråd för att hjälpa till med diagnos.
Andra autoantikroppar är det som kallas "systemiskt", vilket innebär att de anfaller på olika ställen i hela kroppen. Dessa kan leda till mer generella symtom, till exempel ledvärk och utslag, som gör att ett specifikt tillstånd är svårare att diagnostisera.
Till exempel kan det vara svårt att berätta skillnaden mellan den autoimmuna sjukdomen lupus och fibromyalgi, vilken läkare tror inte är ett autoimmunt tillstånd. För att hjälpa diagnosen kan läkare beställa blodprov som letar efter autoantikroppar som kallas anti-nukleära antikroppar, eller ANA. Dessa är autoantikroppar som attackerar delar av cellernas kärnor, och nästan alla som har lupus kommer att testa positiva för dem jämfört med endast en liten andel av dem med fibromyalgi.
källor:
Arbuckle MR et al. Utveckling av autoantikroppar före klinisk start av systemisk lupus erythematosus. New England Journal of Medicine . 2003 okt 16; 349 (16): 1526-33.
Dönmez S et al. Autoimmuna reumatiska sjukdomar associerade symptom hos fibromyalgi patienter och deras inflytande på ångest, depression och somatisering: en jämförande studie. Klinisk och experimentell reumatologi . 2012 Nov-Dec; 30 (6 Suppl 74): 65-9.
Fujii T. Direkta och indirekta patogena roller hos autoantikroppar i systemiska autoimmuna sjukdomar. Allergologi International . 2014 dec; 63 (4): 515-22.
Hu ZD et al. Autoantikroppar i preklinisk autoimmun sjukdom. Clinica Chimica Acta: Den internationella tidskriften för klinisk kemi . 2014 1 november, 437: 14-8.