Förhindra (eller fördröja) förlusten av våra grundläggande förmågor
Funktionell nedgång är förlusten av våra fysiska och mentala förmågor. Om funktionell nedgång är ett resultat av åldrande eller åldersrelaterade problem (som det oftast är) så kallas det åldersrelaterad funktionell nedgång.
Det finns många typer av gemensam åldersrelaterad funktionell nedgång. Dessa inkluderar:
- Visionsproblem som makuladegenerering, problemläsning , grå starr och glaukom .
- Hörselproblem som hörselnedsättning och hörselhjälpmedel .
- Balansproblem
- Minne- och hjärnproblem, inklusive förändringar i mental fitness eller demens .
- Svaghet i ben som osteopeni och osteoporos.
Detta är bara en kort lista över alla saker som kan förändras i en persons kropp på grund av åldrande som kan leda till funktionell nedgång. Du kan ge dig själv din bästa chans att ha den minsta funktionella nedgången genom att fokusera på en hälsosam livsstil .
Hur stör funktionsnedsättning?
Åldersrelaterad funktionsnedsättning kan vara subtil - du kan behöva läsglasögon för första gången eller bli diagnostiserad med osteopeni. Men det kan också påskynda plötsligt och lämna en äldre person som inte kan köra, leva ensam eller ta hand om det dagliga livet (som badning, dressing, gå på toaletten och äta).
Upp till 8% av befolkningen över 65 år bor i samhället - det är nästan en av åtta äldre - behöver hjälp med en eller flera av dessa grundläggande dagliga uppgifter.
För de äldre (de som är 85 år och äldre) behöver ungefär 56% av kvinnorna och 38% av männen hjälp hemma eller bo i en anläggning där de får daglig hjälp.
Kronisk sjukdom kan leda till gradvis funktionsnedsättning, men funktionell nedgång kan ske snabbt när äldre är inlagda. I en studie av en grupp patienter i åldrarna 74 år och äldre som var på sjukhus kunde forskare upptäcka funktionell nedgång vid den andra dagen i deras sjukhusvistelser.
Studien rekommenderade att kliniker vidtar åtgärder för att minska funktionsnedsättningen hos äldre patienter som är sjukhus.
Förhindra funktionell minskning
Det är möjligt att förhindra funktionell nedgång, men det kommer troligen att ta lite arbete, och det kan inte lyckas i alla fall.
En grupp svaga äldre som 75 år eller äldre deltog till exempel i en sexmånadersstudie för att se huruvida deras fysiska förmågor - till exempel deras balans, muskelstyrka, förmåga att överföra från en position till en annan och rörlighet - skulle kunna förhindra eller sakta ner sin funktionella nedgång.
Studien, som omfattade hembaserad fysioterapi och annan utbildning och rådgivning, lyckades med att sänka nedgången bland dem som var måttligt svaga, men inte bland dem som var allvarligt svaga. Färre personer från gruppen som fick terapin kom in i ett vårdhem jämfört med en grupp som inte fick fysisk terapi och andra ingrepp men skillnaden mellan de två grupperna var inte statistiskt signifikant.
Nyckeln till detta kan fungera tidigare för att stoppa bilden till funktionell nedgång.
En studie visade exempelvis att de viktigaste faktorerna i samband med funktionell nedgång var antalet dagar som personen tog av sig från vanliga aktiviteter (fler dagar är sämre), antalet heta måltider per dag (färre heta måltider per dag är sämre), och kognitiv status.
Även personer som trodde att deras hälsa var värre än vad som varit föregående år var betydligt mindre benägna att förbättra sin funktion.
Samtidigt tycktes viktminskning och levande ensam skydda mot funktionell nedgång.
Poängen
Vad kan du göra för att förhindra funktionell nedgång? Detta råd kommer sannolikt att låta bli bekant: Ät en hälsosam kost, träna regelbundet, hantera eventuella kroniska sjukdomar du kan ha och håll dig aktiv i allmänhet.
> Källor:
> Gill TM et al. Ett program för att förhindra funktionell nedgång i fysiskt svaga, äldre personer som bor hemma. New England Journal of Medicine. 2002 okt 3; 347 (14): 1068-74.
> Hébert R et al. Faktorer som är förknippade med funktionell nedgång och förbättring i en mycket äldre samhällsbyggande befolkning. American Journal of Epidemiology. 1999 sept 1; 150 (5): 501-10.
> Hirsch CH et al. Den naturliga historien om funktionell sjuklighet hos sjukhusägda äldre patienter. Journal of the American Geriatrics Society. 1990 dec; 38 (12): 1296-303.
> Kleinpell RM et al. (2008) Patientsäkerhet och kvalitet: En evidensbaserad handbok för sjuksköterskor, kapitel 11: Minskande funktionell minskning hos sjukhusägda äldre. Rockville, MD: Agency for Healthcare Research and Quality.