Hur hjärnan formar hur du känner
I ett laboratorium i Berkeley, Kalifornien, sitter en gråhårig man framför en tv-skärm. En serie filmer spelas för honom: lite Charlie Chaplin-komedi, en inspelning av bukoperation, ett gråtande barn. *
Samtidigt tittar vi på tv-skärmen i det motsatta rummet. På detta är emellertid mannen som står bredvid dörren och visar varje reaktion på filmerna.
Anmärkningsvärt är alla hans reaktioner desamma. Han svarar på var och en med ett lustigt skratt. En kärleksscene, en komedi eller en mordplats är lika roligt. Efter varje säger han med självförtroende att han känner sig underbar. Gentlemannen har beteendemässig variant frontotemporal demens . Hans känslor varierar inte längre på ett lämpligt sätt med världen runt honom.
Tänkande om känslor
Du behöver inte vara neuroscientist för att förstå betydelsen av känslor i vårt vardag. Mycket av vårt vardag drivs av känslor-vi förföljer vad vi tror vi kommer att finna givande och försöka undvika vad som kommer att göra oss olyckliga. I jämförelse med rörelse, sensoriska och kognitiva förmågor är emellertid emotion relativt obetydlig i neurologi, kanske delvis beroende av större svårigheter i tillförlitlig mätning.
Dr Robert Levenson definierade en gång emotioner som "kortlivade psykologiska-fysiologiska fenomen som representerar effektiva sätt att anpassa sig till förändrade miljökrav". Emotion orkestrerar en mängd olika kroppsliga och neurologiska reaktioner, inklusive känslor i vätskan (eller "tarmarna"), uttryck i ansikte och kropp, och förändrad uppmärksamhet och tanke.
Dessa svar är vanligtvis mycket hjälpsamma och omedelbara sätt sinnen och kroppens koordinering för framväxande situationer.
Hjärnan behandlar känslor i en rad steg. För det första måste inkommande information värderas och tilldelas ett känslomässigt värde. Denna process är ofta mycket snabb och kan gå utöver vår medvetna medvetenhet.
Ändå beror vår första emotionella reaktion på ett antal individuella förspänningar och sammanhang. Vi kan då identifiera och känna känslorna. Beroende på den sociala situationen kan vi då behöva reglera den känslans uttryck. Till exempel finns det tillfällen där vi kanske vill uttrycka raseri eller avsky, men måste hålla oss lugna oavsett.
Emosionell Neuroanatomi
Det initiala reflexiva känslomässiga svaret på någonting i vår miljö uppträder mycket snabbt och eliminerar ofta medveten kontroll. Dessa svar förekommer i en gammal del av vår hjärna som kallas limbic systemet. Till skillnad från den nyligen utvecklade cortexen har det limbiska systemet färre lager av neuroner för att bearbeta information. Resultatet är snabbt, men som vår erfarenhet visar, integrerar den inte alltid all relevant information.
Limbiska systemets gränser beskrivs inkonsekvent i litteraturen och verkar utvidga eller avtala så att de passar bäst för författarens intressen. Funktionerna i det limbiska systemet sträcker sig också bortom känslor för att inkludera minne, olfaction och autonom funktion . De viktigaste komponenterna i det limbiska systemet för känslor inkluderar amygdala, hypotalamus, cingulära cortex och det ventrala tegmentala området.
Dessa strukturer har i allmänhet gemensamt en enklare typ av kortikal struktur (färre lager av neuroner än sex) och alla ligger närmare hjärnans centrum och bas. Medan betydelsen av det limbiska systemet i känslor har betonats påverkas dessa strukturer också av andra delar av hjärnan, särskilt prefrontal cortex .
Värdering
Det finns flera olika system i hjärnan som förbinder en stimulans med ett känslomässigt värde. Dessa system är också starkt kopplade till motivation, eftersom våra känslor leder oss ofta till handling. Emosionella system existerar inte isolerat men kommunicerar ganska med varandra och påverkar varandra.
Det första systemet som är inblandat i bedömningen är det dopaminerga belöningssystemet, vilket involverar ventral-tegmentalområdet och kärnan accumbens. Dessa strukturer sitter i mitten och botten av hjärnan, ungefär nivån på ögonen och så långt tillbaka som templen. Detta system svarar mot belöningar och motiverar oss att upprepa något som känns "bra".
Det andra systemet involverar amygdalaens kretsar. Dessa är två kluster av nerver om storleken på en mandel som sitter i varje temporal lobe. Dessa överväger främst svar på ilska, rädsla och aggression.
Andra strukturer, såsom insula, är också inblandade i känslor. Insula (betyder grottan) är en region av hjärnan undangömd bakom vikten av den främre och den temporala loben på sidan av hjärnan. Den främre delen hjälper till att förmedla reaktioner av avsky.
Emotionell erkännande
När dessa strukturer associerar en stimulans med ett visst känslomässigt värde, börjar en stereotyp reaktion. Amygdala är till exempel ansluten till hypotalamus och kan stimulera en ökad hjärtfrekvens och ökat blodtryck, vilka båda är en viktig del av rädsla eller ilska. Insula är kopplad till vätskekärl som kan göra magefoten illamående. Vår kropp kan ta upp dessa symptom och känna igen en känsla.
Förutom att notera förändringar i kroppen, utförs emotionsprojektets centrum för cortexområden som tillåter oss att känna igen en känsla. Till exempel, belöningskretsar projekt till den mediala orbitofrontala cortexen, vilket hjälper oss att bestämma framtida handlingar baserat på känslomässig information.
Reglering av känslor
Det finns tillfällen där en känsla måste regleras. Till exempel borde vi inte skratta på en begravning även om någon bär en löjlig klänning. När en känsla kommer fram kan vi behöva reglera den känslans uttryck. Vi kan försöka undertrycka känslor genom att inte tillåta vårt ansikte eller kropp att naturligt visa vad vi känner. Till exempel, om vi ser en tiger, kan vi fortfarande försöka att uppträda modigt. Vi kan återbedöma, vilket innebär att vi medvetet reframmer sammanhanget av stimulansen som först gjorde oss känslomässiga. Vi kan till exempel påminna oss om att det egentligen bara är en bild av en tiger snarare än den riktiga saken.
Den orbitofrontala cortexen aktiveras vid emotionell reglering och skador på denna region kan orsaka impulsivitet och oförmåga att reglera initiala känslor. Det mest kända exemplet är Phineas Gage, en järnvägsförare som led en olycka som skickade en stor järnstång genom denna del av hjärnan. Enligt rapporter från hans läkare var han mer emotionell och impulsiv strax efter olyckan. Andra studier har visat att patienter inte kan återfatta ett känslomässigt värde när förhållandena förändras. Till exempel, i ett experiment där sådana patienter förändras från en speluppgift, är de mer benägna att välja stora belöningar på kort sikt trots att de inte vet att de inte är i deras långsiktiga intressen.
I allmänhet har många människor föreslagit att höger sida av vår hjärna är mer involverad i behandling av känslor som rädsla, sorg och avsky. Den vänstra halvklotet har föreslagits att vara mer involverad i lycka och kanske ilska. Dessa är sannolikt överskridanden, men flera studier stödjer grundkonceptet.
Slutsats
Emotion genereras inte bara från en del av vår hjärna utan bygger på flera sammanvävda nätverk som involverar amygdala, ventral tegmental area, orbitofrontal cortex och många fler som alla tjänar till att bedöma yttre stimuli, generera ett första känslomässigt svar och sedan reglera det svaret om det behövs. Ett avbrott i detta system kan leda till brist på känslor eller för mycket, beroende på störningens art och plats.
* Vissa detaljer har ändrats för att skydda konfidentialiteten.
källor:
Bechara A, Tranel D, Damasio H, Damasio AR (1996): Underlåtenhet att svara autonomt på förväntade framtida resultat efter skada på prefrontal cortex. Cereb Cortex. 6: 215-225.
Davidson RJ, Ekman P, Saron CD, Senulis JA, Friesen WV (1990): Approach-withdrawal och cerebral asymmetri: emotionellt uttryck och hjärnfysiologi. I. J Pers Soc Psychol. 58: 330-341.
Levenson R (1994): Mänskliga känslor: En funktionell vy. I: Ekman P, Davidson R, redaktörer. Naturen av känslor: Grundläggande frågor. New York: Oxford, s. 123-126.
Mesulam MM (2000): Behavioral Neuroanatomy. I: Mesulam MM, redaktör. Principer för beteende och kognitiv neurologi. New York: Oxford, s. 1-120.
Rosen HJ, Levenson RW (2009): Den emotionella hjärnan: kombinerar insikter från patienter och grundvetenskap. Neurocase. 15: 173-181.