År 1986, en smältning vid kärnkraftverket i Tjernobyl i vilket då Sovjetunionen bröt radioaktiva partiklar över hela Ukraina och grannländerna. De barn som drabbats av strålningen har kommit att bli kända som barnen i Tjernobyl. Här är ett kort sammanfattade av händelsen och de hälsoproblem som barn av Tjernobyl fortsätter att möta.
Nukleär olycka
Den 26 april 1986 klockan 1:23 inträffade en explosion och brand i reaktorns nummer 4 i kärnkraftverket i Tjernobyl i vad som nu är Ukraina. Innan ingenjörer och forskare kunde komma över kontrollen släpptes 190 ton mycket radioaktivt material i atmosfären. De radioaktiva partiklarna regnade inte bara på Tjernobyl men över hela Ukraina, liksom grannländerna i Vitryssland och Ryssland, och drev över till andra europeiska länder som Polen. Forskare uppskattar att mängden partiklar som släpptes motsvarade effekten av 20 kärnbomber. Tjernobylolyckan är någonsin den största kärnkatastrofen för fredstid.
Medicinska konsekvenser
Den massiva strålningen dödade 31 personer på kort tid, mestadels växtarbetare och personer nära olycksplatsen som dog av strålningssjukdom. Med tiden gick det klart att olyckan hade lämnat ett antal allvarliga långsiktiga hälsoproblem för de personer som bodde i området.
Dessa hälsoproblem förvärrades av fattigdom, dålig näring och brist på sjukvård i regionen.
Sköldkörtelcancer och Tjernobylbarn
De flesta människor runt om i världen har glömt händelserna 1986. Människor i området påminner emellertid om kärnkraftsolyckan när de tittar på unga vuxna födda under den tiden.
De som utsattes för höga strålningsnivåer när de var yngre än 5 år, kommer sannolikt att drabbas av hälsopåverkan, inklusive stuntad tillväxt, dålig tandhälsa och immunförsvar. Tjernobylbarn har också en 10 gånger högre än normal frekvens av sköldkörtelcancer .
Forskare från University of Pennsylvania Medical Center, som studerade sköldkörtelcancerpatienter från de drabbade länderna, fann att mer än 40 procent av patienterna var barn 4 år eller yngre vid olyckstillfället. Detta är åldern när sköldkörteln är mest känslig för joniserande strålning.
Barn av Tjernobyl idag
Händelserna från 1986 fortsätter att påverka miljontals människor som bor i falloutzonen idag och mer än en miljon barn lever i områden som fortfarande är förorenade.
- I Ukraina föds 6 000 barn varje år med genetiska hjärtfel.
- Varje år dör mer än 3000 ukrainska barn från brist på läkarvård.
- Det har varit en 200 procent ökning av fosterskador och en 250 procent ökning av medfödda deformiteter hos barn födda i Tjernobylfallet sedan 1986.
- I Vitryssland anses 85 procent barn vara Tjernobyloffer (de bär genetiska markörer som kan påverka deras hälsa när som helst och kan vidarebefordras till sina barn).
- UNICEF fann ökningar av barns sjukdomstakt. Det har skett en 38 procent ökning av maligna tumörer, en 43 procent ökning av blodcirkulationssjukdomar och en ökning med 63 procent i ben-, muskel- och bindvävssjukdomar.
Vad framtiden har att erbjuda
Idag arbetar organisationer som Tjernobyl Children International för att tillhandahålla sjukvård, medicinsk utrustning, kläder och annat stöd till barn i Tjernobylregionen. Det är inte klart vad framtiden för barnen i Tjernobylregionen kommer att vara, men för närvarande är vissa lyckligare, friskare och överlevande sjukdom på grund av generositeten hos dessa organisationer.
källor:
Tjernobyl Children International. (nd). Fakta och siffror.
Tjernobylbarnsprojektet USA
McGrory, B. "Caring vet inga gränser." Boston Globe, 27 juli 2001.
Reuters. "Sköldkörtelcancer 10 gånger högre i Tjernobyl-barnen." 30 juni 1999.