Nervsystemet är organiserat på roligt sätt. Information som kommer till och från hjärnan är "vänd", så att hjärnans vänstra sida styr och tar emot information från kroppens högra sida. På liknande sätt styrs kroppens vänstra sida av höger sida av hjärnan.
Nerver i ryggmärgen följer uppsatta vägar som de löper mot hjärnan.
Liknande typer av nerver går ihop på ett organiserat sätt.
Nerverna som upptäcker vibrationer, lätt beröring och proprioception (där kroppen är i rymden) går alltså in i ryggmärgen och stiger upp i vad som kallas dorsalkolumnerna mot hjärnan på samma sida som den innerverade lemmen. För det vänstra benet, till exempel, går fibrerna upp längs vänster sida av ryggmärgen. Nästan hjärnstammen passerar fibrerna över på motsatt sida.
Detta liknar hur nervsystemet organiserar fibrer som berättar en del av kroppen att röra sig. I hjärnan befinner sig fibrerna på motsatt sida av kroppen som den innerverade lemmen, men de byter över i botten av hjärnstammen. Till exempel skickar vänster sida av hjärnan signaler som sedan reser ner i ryggmärgets högra sida innan de lämnar in i höger arm. Den vänstra sidan av hjärnan kontrollerar då höger sida av kroppen.
Däremot passerar nervfibrer som upptäcker känslor som smärta och temperatur inte över i hjärnstammen, utan tvärsöver tvärsöver så snart de går in i ryggmärgen från armen eller benet. Fibrer i ryggmärgs vänstra sida innehåller smärta och temperatur nervfibrer från höger arm och ben.
Fibrerna kan dock stiga upp några nivåer före korsning.
Delvis skada
Så vad händer om bara hälften av ryggmärgen är skadad? Avbrutna fibrer inkluderar vibrationer, lätt beröring och proprioception från samma sida av kroppen som lesionen. Kontroll av kroppen är också skadad på den sidan. Emellertid kommer smärta och temperaturavkänning att gå förlorad från motsatt sida av kroppen, ofta ett eller två segment ner från skadan.
Detta fenomen beskrevs först av Charles Édouard Brown-Séquard år 1850, som beskrev vad som nu är känt som Brown-Séquard syndrom när han studerar bönder som skadades när man skar sockerrör i Republiken Mauritius. Den vanligaste orsaken till detta syndrom kvarstår traumatisk skada på bara en del av ryggen. Eftersom såret behöver avskilja bara hälften av ryggmärgen, är det fortfarande relativt sällsynt men det är användbart för att illustrera ryggmärgsverkningarna.
Om någon lider av Brown-Séquard-syndrom kan magnetisk resonansavbildning användas för att bekräfta skadans orsak och plats. Förutom trauma kan lesioner som infektioner, inflammation eller tumörer leda till Brown-Séquard. Behandlingen beror på besvärets art.
källor:
Hal Blumenfeld, Neuroanatomy genom kliniska fall. Sunderland: Sinauer Associates Publishers 2002.
Ropper AH, Samuels MA. Adams och Victor's Neurology Principles, 9: e ed: The McGraw-Hill Companies, Inc., 2009.