Formaldehyd är en färglös, stark kemiskt luktande förening som kan framkalla bilder av högskolelektrodsdissektioner och flaskor, kanske på grund av sin framträdande tidiga användning som balsammedel. När de kombineras i vatten blir ämnet formalin, en kemisk variation av formaldehyd.
Formalin är ett medel som vanligtvis finns i medicinska laboratorier runt om i världen, eftersom det "fixar" vävnadsprover; Sådana biologiska prover sägs vara "formalinfixerade, paraffininbäddade" när formalin gör tvärbindningar i vävnaderna som bevarar provet och sedan används paraffininkapslingen av vävnaden för att ge tillräcklig fasthet och styrka för att tillåta provet att vara skivas tunt och placeras på en bild för mikroskopisk visning.
Användningen av formaldehyd och formalin är dock inte begränsad till medicin, och formaldehyd är mycket vanligare i miljön än man kanske tror. En kort lista över produkter som innehåller eller är gjorda med formaldehyd följer:
- Vissa byggmaterial, inklusive pressade träprodukter, såsom spånskiva, plywood och fiberboard
- Några lim och lim
- Permanenta presstyger
- Pappersproduktbeläggningar
- Vissa isoleringsmaterial
- Industriella fungicider, germicider och desinfektionsmedel
- Konserveringsmedel i mortuaries och medicinska laboratorier
Formaldehyd förekommer också naturligt i miljön. Faktum är att den produceras i små mängder av levande organismer som en del av normal metabolism.
När användes den först?
Formaldehyd producerades först kommersiellt i Tyskland på 1880-talet, sen senare i Belgien, Frankrike och USA. Historiskt användes formaldehyd först i första hand som ett medicinskt konserveringsmedel eller ett balsammedel.
I dag representerar sådana användningsområden mindre än en procent av cirkeln. Användning i spånskiva, som började 1940 i Tyskland var en av de tidiga industriella kraven på kemikalien.
Vad används det för idag?
Uppskattningar är att över 3,6 miljoner ton formaldehyd per år produceras av europeiska tillverkare ensam för användning i ett antal olika branscher, inklusive bygg, bil, flygplan och sjukvård.
Under 2012 var Kina den största producenten, följt av USA och andra länder. Världsformaldehydproduktionen uppskattades att överstiga 52 miljoner ton 2017.
Formaldehyd har utmärkta nötnings- och värmebeständiga egenskaper, så det används vid framställning av många viktiga flygplansdelar, inklusive landningsredskap, bromsbelägg, dörr- och fönsterisolering och som en ingrediens i motorsmörjmedel. Små mängder formaldehydbaserade hartser används i textilindustrin för att hjälpa färgämnena i tygerna och förhindra att färgerna springar när kläder tvättas.
Hur är människor utsatta för formaldehyd?
Enligt det amerikanska cancerföreningen är det huvudsakliga sättet att människor utsätts för formaldehyd genom inandning, men det är också möjligt att bli utsatt genom huden eller genom att äta mat eller dricka vätskor som innehåller formaldehyd. Formaldehyd som kommer i kontakt med den så kallade respiratoriska slemhinnan, cellerna som klämmer i munnen, näshalsen och luftvägarna kan brytas ner av enzymer så att mindre än en tredjedel av det går in i blodomloppet.
Både inomhusluft och utomhusluft innehåller vanligtvis små mängder formaldehyd. Dessa mängder är i allmänhet mindre än 0,03 delar per miljon.
Bilutsläpp är en viktig källa till formaldehyd i yttre luften, medan inomhusformaldehydnivåer får bidrag från saker som pressade träprodukter som innehåller formaldehydhartser, oventilerade ugnar och petroleumvärmare. Tobaksrök är också en källa till formaldehyd, och minst en studie har hittat högre halter formaldehyd bunden till DNA i vita blodkroppar av rökare jämfört med icke-rökare.
Hur kan formaldehyd påverka allmän hälsa?
Personer som har utsatts genom inandning till nivåer vid 0,0 till 0,5 ppm har rapporterats ha näss- och ögonirritation, neurologiska effekter och ökad risk för astma och / eller allergi.
Eksem och förändringar i lungfunktionen har observerats vid halter i intervallet 0,6 till 1,9 ppm. Minskad kroppsvikt, mag-tarmsår, lever- och njurskador observerades hos djur som utsattes för oralt exponering för formaldehyd 50-100 mg / kg / dag (mg / kg / dag).
Kan formaldehyd exponering orsaka cancer?
Tyvärr verkar svaret på denna fråga vara "ja" för tillfället. Det vill säga olika grupper inser att det kan finnas viss risk för cancerutveckling på grund av formaldehydexponering, men omfattningen eller omfattningen av denna risk är inte tydlig. Institutionen för hälsa och mänskliga tjänster (HHS) bestämde 2011 att formaldehyd är ett känt humant karcinogen baserat på inhalationsstudier för människor och djur.
Är exponering av formaldehyd kopplad till leukemi och andra blodkräftare?
Medan samma försök verkar gälla specifikt för blodcancer - att den exakta cancerrisken från formaldehydexponering är okänd leukemi , och speciellt en kategori leukemi som kallas myeloid leukemi , har nämnts av mer än några organisationer i samband med formaldehydexponering . Här är ett sammanfattande uttalande om risken för formaldehyd från American Cancer Society:
Exponering för formaldehyd har visat sig orsaka cancer i laboratorietestdjur. Exponering för relativt stora mängder formaldehyd i medicinska och yrkesinställda miljöer har kopplats till vissa typer av cancer hos människor, men effekten av exponering för små mängder är mindre klar.
ACS rapporterar också att flera studier har visat att embalmer och läkare som använder formaldehyd har ökad risk för leukemi och särskilt myeloid leukemi: "Vissa studier av industriarbetare utsatta för formaldehyd har också funnit ökade risker för leukemi men inte alla studier har visat en ökad risk. "
National Cancer Institute forskare har dragit slutsatsen att, baserat på data från studier på människor och från laboratorieforskning, kan exponering för formaldehyd orsaka leukemi, särskilt myeloid leukemi hos människor.
US EPA säger: "Formaldehyd kan orsaka irritation av hud, ögon, näsa och hals. Höga exponeringsnivåer kan orsaka vissa typer av cancer. "Byrån erbjuder vissa specifika nivåer och mätningar avseende formaldehydnivåer och risker:
- US EPA har fastställt att exponering för formaldehyd i dricksvatten i koncentrationer av 10 mg / l (mg / l) för 1 dag eller 5 mg / l i 10 dagar inte förväntas ge några biverkningar hos barn.
- EPA har också fastställt att exponering för livstidsexponering för 1 mg / l formaldehyd i dricksvatten inte förväntas orsaka några skadliga hälsoeffekter.
Andra myndigheter har också bestämt sig för formaldehydexponering:
- Arbetsgruppen för arbetshälsa och säkerhet (OSHA) har begränsad arbetstagares exponering för i genomsnitt 0,75 ppm för en arbetsdag på 8 timmar, 40 timmar arbetsvecka.
- US Department of Housing and Urban Development (HUD) har fastställt standarder för formaldehydutsläpp i tillverkade bostäder med mindre än 0,2 ppm för plywood och 0,3 ppm för spånskiva. HUD-standarderna är utformade för att ge en omgivande luftnivå på 0,4 ppm eller mindre i tillverkat hus.
Studier försöker karaktärisera blodceller
Om det verkligen är fallet att formaldehyd bidrar till risken för leukemi, så är det förmodligen en mekanism som det här händer att forskare kan observera. Det var förutsättningen att leda till en studie som publicerades i maj 2017 av kritiska recensioner i toxikologi, som undersökte effekten av formaldehydexponering på hälsan hos arbetare utsatta för formaldehyd hos en av två fabriker som använder eller producerar formaldehydmelaminhartser i Kina.
Tidigare studier har funnit att sådan exponering orsakar skada på blodbildande celler i benmärgen. I den föreliggande studien försökte utredarna att förebygga vissa cellförändringar i vita blodkroppar som svar på formaldehydexponering. De kunde inte visa skillnader i vita blodkroppar, granulocyter, blodplättar och röda blodkroppar som berodde på nivåer av formaldehydexponering. Bland formaldehydexponerade arbetstagare observerades ingen association mellan individuella genomsnittliga formaldehydexponeringsuppskattningar och frekvensen av ett abnormt antal kromosomer i cellerna. Denna studie visade inte att formaldehyd är säker, utan snarare att några skadliga effekter av formaldehyd inte tycktes orsakas av en förändring av kromosomtalet, åtminstone inte vid de testade doserna.
Ett ord från
Medan forskare fortsätter att försöka förstå riskerna med formaldehydexponering, finns det några saker du kan göra hemma för att försöka begränsa exponeringen. EPA rekommenderar att man använder "exklusiva" tryckpressade trävaror även inomhus. Uppenbarligen avger dessa produkter mindre formaldehyd på grund av den använda kemiska kompositionens kemiska sammansättning.
Du kan också fråga om formaldehydinnehåll vid inköpsplatsen - när du köper pressade vedprodukter inklusive byggmaterial, skåp och möbler etc.
Hem formaldehydnivåer kan minskas genom att inte tillåta rökning inomhus. Du vill också säkerställa god ventilation. Och något att tänka på när du finjusterar din termostat är att moderata temperaturer och lägre fuktighetsnivåer uppmuntras. Vissa människor sparar pengar genom att inte kyla huset när de är borta, men du vill inte tillåta hemstemperaturer att bli för extrema.
> Källor:
> American Cancer Society. https://www.cancer.org/cancer/cancer-causes/formaldehyde.html
> Mundt KA, Gallagher AE, Dell LD, et al. Kommer yrkesmässig exponering för formaldehyd att orsaka hematotoxicitet och leukemi-specifik kromosom förändras i odlade myeloida stamceller? Crit Rev Toxicol . 2017 2 maj: 1-11.
> ToxFAQs TM för formaldehyd. https://www.atsdr.cdc.gov/toxfaqs/tfacts111.pdf