Gartner heter blockchain en av de 10 bästa strategiska tekniktrenderna för 2018. Årets Consumer Electronics Show (CES) i Las Vegas presenterade det som ett av de mest spännande teman i showen. Om du nyligen har deltagit i en teknisk händelse eller blivit genom en teknisk tidskrift, har du förmodligen redan märkt buzz kring blockchain.
Blockchain-teknik infördes initialt för att underlätta penningtransaktioner.
Fördelen med blockchain är att transaktionsposterna är registrerade på ett säkert sätt, vilket undviker behovet av en betrodd tredje part. För närvarande är Bitcoin Cryptocurrency den mest kända applikationen av blockchain, men det finns hundratals andra. Nya blockchainstrukturer har utformats för att stödja olika branscher, inklusive energi, turism, transport och hälsovårdssektorn.
I hälso- och sjukvården har blockchain blivit rost för att garantera säkerheten för känsliga uppgifter och säkerställa auktoriserad tillgång till elektroniska hälsopapper . Dessutom, med denna teknik på plats, är det förmodligen nästan omöjligt att manipulera med data eller förfalska poster. Men vissa experter tror att blockchain är en av de mest missförstådda teknikerna och att inte alla tillämpningar är nödvändigtvis realistiska.
Denna artikel undersöker några av de vanligaste användningarna och bidragen från blockchain i nutida hälsovård.
Vad är Blockchain Technology?
Blockkedjor, även kallade distribuerade ledgers, registrerar digitala händelser som kan delas i peer to peer. De är oföränderliga, vilket betyder att de följer regeln att "skriva en gång och läsa bara". Med andra ord kan poster läggas till men inte tas bort. Varje block kan krypteras, och åtkomst till information är endast möjlig med korrekta kryptografiska nycklar.
Blockkedjor anses därför vara privata. På grund av kryptografiska nycklar finns det heller inget behov för mäklare eller mellanhänder att få tillgång till känslig data.
Blockkedjor beskrivs ofta som "decentraliserad", vilket innebär att flera parter håller uppgifterna och det finns ingen övergripande myndighet över dem. Varje intressent upprätthåller en register över hela korpuset av information. Denna egenskap innebär också att blockkedjor är något skyddade mot interna och externa överfall, såsom cyberattacker. Till exempel kunde den ökända cyberattacken WannaCry som år 2017 drabbats av över 200 000 datorer i 150 länder (inklusive Storbritanniens nationella sjukvårdssystem) inte ha hänt om ett blockchain-system var på plats. I teorin kan blockkedjor endast påverkas om de attackeras på flera platser.
Mark Engelhardt, som innehar en Ph.D. från Stanford University och är nu VD för Healthcoin, hävdar att för att bedöma säkerheten för blockchain-teknik behöver vi bara titta på Bitcoin. Open för hackare i åratal, Bitcoin, en applikation av blockchain, förblir primärt oskadad och erbjuder viss grad av förtroende för framtida användare.
Engelhardt anser att blockchain-teknik (i kombination med applikationslager som bygger på tekniken) kan vara den optimala mekanismen för vård, vilket ger användarna privatliv och användarvänlighet.
Healthcoin, som Engelhardt grundade, är en av de första blockchainbaserade plattformarna som fokuserar på förebyggande av diabetes. Det är ett incitamentsystem som spårar dina biomarkörer (t.ex. hjärtfrekvens, vikt, blodsocker) och beräknar dina förbättringar i hälsa över tiden. Positiva resultat ger dig "Healthcoins", som kan användas för att minska dina försäkringskostnader.
Inverkan av Blockchain för sjukvårdsindustrin
Blockchain presenterar vården med nya möjligheter. Vissa tillämpningar kan dock vara mer realistiska än andra. Nedan följer några exempel som illustrerar potentiella blockchain-håll.
- Förbättrad säkerhet, integritet och tillförlitlighet för datautbyte och driftskompatibilitet.
De flesta progressiva hälsotekniska experter anser att hälso- och sjukvårdsuppgifter och medicinska data är bäst lagrade i molnet. Detta gör att användarna lättare kan komma åt deras data än när dessa data sitter i silor. Med nuvarande molnlagringsstandarder är dock interoperabiliteten en utmaning. Till exempel kan olika vårdgivare och nätverk inte alltid kommunicera med varandra på ett sömlöst sätt. Dessutom är integritet och autenticitet av register som lagras i molnet tvivelaktiga.
Blockchain är teknik som kan hantera dessa problem och potentiellt öka integriteten och konsekvensen av utbytta hälsoinformation. Med blockchain-teknik kan patientinformation enkelt överföras mellan olika leverantörer och organisationer. Det finns inget behov av ytterligare verifikation eller en mellanhand. Istället används "smarta" kontrakt, som är oföränderliga genom användning av blockchain, som ett bättre alternativ. - Skapa patientcentrerade journaler.
Blockchain-företag strävar generellt efter ett mer patientcentrerat system där patienterna rutinmässigt kan komma åt och kontrollera sina egna medicinska data. På så sätt äger du dina data, och det är du som tillåter (eller förhindrar) andra att komma åt dina poster. Mängden pappersarbete som för närvarande behövs för att överensstämma med HIPAA-standarderna är en belastning för läkarna. Ett mer organiserat och effektivt system skulle kunna bidra till att minska en del av denna börda.
Vissa blockchain-baserade företag arbetar mot detta mål. Medicalchain, ett företag som arbetar med blockchain för elektroniska journaler, har till exempel fokuserat på sammanfattningar av sjukhusutsläpp. De vill se till att dessa journaler är fria från fel, behandlas snabbt och enkelt överförts mellan olika platser. Deras innovativa system innebär en strukturerad urladdningsprocess som läkare är utbildade att följa. Alla data är decentraliserade, så det är lättare att dela mellan sjukhus, sjukförsäkringsföretag och andra intressenter än traditionella tillvägagångssätt.
Medicalchain bygger också ett blockchain-baserat system som kan tillämpas internationellt. Om du till exempel har fått behandling utanför ditt land, skulle det här systemet möjliggöra enkel delning av dina journaler och annan viktig personlig information med en global leverantör av ditt val. - Minimera bedrägerier i samband med receptbelagda läkemedel.
Prescription drug fraud är en stor utmaning. Bedrägerier använder olika tekniker för att fuska sjukvården - från fotokopieringsföreskrifter till "läkare shopping" för att få så många ursprungliga recept som möjligt från olika läkare.
Blockchain-företaget Nuco kom med en ny lösning för detta problem. Det handlar om att utrusta recept med en maskinläsbar kod som är associerad med ett informationsblock, såsom läkemedlets namn, dess kvantitet och en tidstämpel. En apotekare behöver skanna koden (till exempel genom att använda en smartphone) och receptet jämförs mot blockchain. På så sätt kan noggrannheten hos receptet kontrolleras omedelbart.
Olika intressenter förväntas delta i detta program för förebyggande av bedrägerier, inklusive försäkringsgivare, sjukhus och apotek. Var och en av dessa parter kan bara få tillgång till den information som de har rätt till. (Specifika data är åtkomliga med de korrekta kryptografiska nycklarna, vilket hjälper till att skydda patientens integritet.) - Spåra och förebygga försäljning av förfalskade droger och apparater.
Många människor runt om i världen har inte tillgång till högkvalitativa droger. Dessutom är droger och medicintekniska produkter som säljs i utvecklingsländerna ibland en imitation av originalet. Ett blockchain-baserat system skulle kunna göra sjukvårdsförsörjningskedjan tydligare och ge alla parter ett ljudspårningssystem som spårar en legitim produkts leverans från tillverkaren till patienten.
Denna typ av övervakning skulle ha en dramatisk inverkan på förfalskning. iSolve är ett företag som har arbetat för att förbättra integriteten hos narkotikaprodukter. De har introducerat blockchain-innovationer i försörjningskedjan och arbetar tillsammans med flera farmakologiska företag. - Förbättra kliniska prövningsrekord och medicinsk forskning.
En översyn som publicerades i BMJ lyfte fram att många medicinska studier aldrig blir publicerade. I själva verket visade analysen att i genomsnitt får endast 36 procent av studieresultaten sprida sig inom två år efter avslutad studie. Speciellt negativa resultat ignoreras ofta. Om det inte löses, fortsätter detta att ha en betydande inverkan på medicinsk förbättring, för att inte tala om medicinsk forskning och klinisk praxis.
Blockchain-aktiverade register över medicinska prövningar (liksom deras resultat) kan bidra till att flytta medicinsk forskning i rätt riktning. Med oföränderliga studieregister på plats kan risken att ignorera data genom selektiv rapportering eventuellt minimeras. Vissa experter hävdar också att samarbete mellan deltagare och forskare sannolikt kommer att förbättras med ett öppet blockchain-system. Dessutom kan lagring av stora dataset och delning av dem bli enklare. På så sätt skulle forskare från hela världen få tillgång till studieresultat. Forskare kan korrelera tidigare studier med egna data, vilket har potential att öka det globala samarbetet. - Blockchain och dentalindustrin.
Dentacoin är ett exempel på ett blockchain-baserat initiativ som används inom dentalgemenskapen. Det är en cryptocurrency som kan antingen förvärvas eller köpas. Till exempel belönas patienter "Dentacoins" för att lämna en recension om en tandläkare och kan eventuellt använda Dentacoin-belöningen för tandläkartjänster. Påstått accepterar vissa tandläkare redan denna valuta.
Skaparna av Dentacoin planerar att utöka sitt utbud av tjänster. I framtiden kan det vara möjligt att skapa ett avtal med din tandläkare med hjälp av tjänsten.
Fördelar och risker med att använda blockchains i vården
Även om blockchain-tekniken är inspirerande mycket spänning, borde vi inte glömma att denna teknik bara är ett verktyg. Till exempel är information som läggs på en blockchain inte nödvändigtvis korrekt eller av hög kvalitet. För att fullt ut kunna dra nytta av denna nya teknik krävs en noggrann planering både på teknisk och administrativ nivå. Genom att ge mer makt och kontroll över medicinska journaler till användarna måste vi också se till att de får tillräcklig utbildning så att de blir bekanta med denna nya teknik.
För närvarande diskuteras många blockchain-innovationer fortfarande i deras alfa- eller beta-steg. Experter varnar för att det är viktigt att dessa nya produkter inte skjuts ut för tidigt på marknaden. Vi lär oss bara att navigera blockchain-teknik. Blockchain har dock ett stort löfte om att utveckla vårt vårdsystem, och det förväntas bidra till ett säkrare och mer patientcentrerat vårdsystem.
> Källor:
> Alhadhrami Z, Alghfeli S, Alghfeli M, Abedlla JA och Shuaib K. Introduktion av blockchains för sjukvård. 2017 International Conference on Electrical and Computing Technologies and Applications ( ICECTA ), 2017.
> Chen R, Chau K, Lu D, et al. Publicering och rapportering av resultat från kliniska studier: Tvärsnittsanalys över akademiska medicinska centra. BMJ, 2016; 352
> Engelhardt M. Hitching Healthcare till kedjan: En introduktion till Blockchain Technology inom hälsovårdssektorn . Technology Innovation Management Review, 2017, 7 (10): 22-34.
> Huckle S, Bhattacharya R, White M, Beloff N. Internet av saker, Blockchain och Shared Economy Applications . Procedia Computer Science , 2016; 98: 461-466.
> Mattei T. Sekretess, konfidentialitet och vård av vårdinformation: Lärdomar från den senaste WannaCry Cyberattack. Världsnurokirurgi , 2017; 104: 972-974.