Din barn eller barnbarn utvecklas annorlunda. Hans tal är försenat, han har några udda beteenden, och han älskar att göra samma saker om och om igen. Han har en hård tid med höga ljud och har svårt att interagera med sina samma åldersgrupper.
Är han autistisk? Svaret är förstås kanske.
Är det nu dags att be om en utvärdering från en utvecklingspediatrikare eller ett medicinsk team som potentiellt kan leda till att autisms etikett fastnar i ditt barns bröst under resten av sitt liv?
Svaret på den frågan kommer att bero på ett stort antal faktorer.
Hur gammalt är ditt barn?
Normala barn utvecklas verkligen i olika takt. Det faktum att din granne barn är förkärlek betyder inte att ditt barn är försenat! Kontrollera noggrant för att vara säker på att det du upplever som förseningar inte är egentligen vanliga utvecklingsvariationer.
Hur signifikant är ditt barns symtom?
En diagnos av autism ges inte lätt. Barnets symptom måste avsevärt försämra sin förmåga att kommunicera , delta i vanliga aktiviteter och ansluta sig socialt. Vanligtvis är allvarliga oro över ett barns utveckling inte bara en förälders observation men också från lärare, läkare, utökad familj och andra som ser viktiga problem. Om skillnaderna du observerar är lätta, eller om din barnläkare inte har någon anledning till oro, kanske du vill ta en "vaksam väntanvändning".
Hur känner du personligen om en etikett?
Vissa föräldrar anser att märkning av ett barn som "autistiskt" är problematiskt och oroa sig för att en sådan etikett kan orsaka mer skada än bra. De kan känna att en etikett patologiserar skillnader som helt enkelt är personliga drag - och de vill undvika att märka så länge det är möjligt.
Andra föräldrar anser att en etikett är ett användbart verktyg för att förstå, hantera och hitta stöd. Genom att ge "skillnader" ett namn känner de sig, de kan gå vidare för att ge sitt barn hjälpmedel, behandlingar och möjligheter.
Finns det fördelar med en autismdiagnos?
Beroende på var du bor kan en autismspektrumdiagnos vara det bästa sättet att få nödvändiga tjänster och behandlingar för ditt barn. På vissa områden kan diagnosen dock få tillgång till få statliga eller lokala resurser. Vissa sjukförsäkringar ger endast barnbidrag när de har autismdiagnosen; andra tillhandahåller tjänster oavsett vilken diagnos.
Kan du få tillgång till samma stöd och tjänster med eller utan diagnos?
Många av de behandlingar som vanligtvis erbjuds ett barn med autism kan nås utan diagnos - om du har tid, pengar och önskan. Det är till exempel perfekt att anställa en beteendemässig eller utvecklingsterapeut privat, och det är lika möjligt att lära sig att tillhandahålla en rad olika terapier själv. RDI , Floortime, SCERTS och många andra välundersökta utvecklingsterapier tillhandahålls vanligtvis av föräldrar med eller utan stöd. Yrkes-, tal och fysioterapi kan ordineras av din barnläkare baserat på specifika problem som inte stiger till nivån på en fullständig diagnos av autismspektrum.
Hur behandlar dina lokala skolor och / eller tidiga interventionsprogram "skillnader" mot diagnoser?
I teorin ska skoldistrikten erbjuda förskola eller skolstöd till varje enskilt barn baserat på deras behov snarare än deras diagnos. I praktiken är dock detta tillvägagångssätt nästan omöjligt att hantera. Om du har en grupp av samma åldersbarn med autismspektrumdiagnos, är det meningsfullt att anställa en lärare med erfarenhet och utbildning specifikt för barn med autism. Om ditt barn skulle kunna dra nytta av ett sådant klassrum - men har ingen autismdiagnos - kommer ditt distrikt att komma överens med att placera ditt barn i den inställningen?