Q. För två år sedan min doktor satte mig på 80 mg atorvastatin eftersom mitt kolesterol var uppe och min hjärtkalscanscanning visade 200 poäng. Sedan dess har kolesterolet gått ner snyggt - men när vi upprepade en kalciumsökning förra veckan min kalcium poäng var upp till 290! Om statin fungerar, varför går mitt kalciumresultat så mycket? Blir min kranskärlssjukdom värre?
A. Tendensen av kalonavärdet för kranskärlskärl som ökar med statinbehandling har varit ett område med kontrovers och bekymmer hos kardiologer. Men det bästa beviset föreslår nu att det kan vara en bra sak, så paradoxalt som det låter. Det kan indikera att statinerna stabiliserar koronararterieplakor.
En del bakgrund är i ordning.
Ateroskleros producerar plack i artärernas väggar, inklusive kransartärerna. Dessa plack kan växa tillräckligt stor för att delvis blockera artären och producera symtom, såsom angina eller claudication . Det verkliga problemet med dessa plack är dock att de plötsligt kan brista, vilket orsakar plötslig ocklusion av artären - vilket ofta leder till hjärtinfarkt eller stroke .
Plåtar är avsättningar av flera material, inklusive lipider, inflammatoriska celler, fibrotiska celler och kalcium. Det är kalciumet i aterosklerotiska plack som detekteras av en hjärtkalciumsökning - ju högre kalciumresultatet desto mer omfattande är aterosklerosen.
Så när din läkare startade dig på atorvastatin, behandlade han eller hon inte bara din kolesterolnivå, utan behandlade också dina aterosklerotiska plack.
Statiner och kalciumresultatet
Flera studier har nu visat att behandling av en patient som har ateroskleros med statiner kan öka hjärtkalciumvärdet.
Eftersom statiner är tänkt att bidra till att förebygga och till och med för att hjälpa omvänt kranskärlssjukdom, verkar detta resultat paradoxalt. År 2015 publicerades en studie i Journal of the American College of Cardiology som hjälper till att klargöra vad denna ökning av kalcium innebär.
Undersökare granskade åtta separata studier som hade använt intravaskulär ultraljud (IVUS, en kateterteknik) för att bedöma storleken och sammansättningen av aterosklerotiska plack hos patienter som behandlades med statiner. De hittade två saker. Först tenderade statisk behandling med hög dos att krympa plack. För det andra, medan plackorna krympades förändrades deras komposition. Efter statinbehandling minskade volymen av lipidavsättningar inom plack, och volymen fibrotiska celler och kalcium ökade. Dessa förändringar - omvandlar en instabil "mjuk" plack till en mer stabil "hård" plack - kan göra en plack mindre benägen för plötslig bristning. (Detta postulat är förenligt med det faktum att statinbehandling signifikant minskar risken för hjärtattacker hos patienter med kranskärlssjukdom.)
Sammanfattningsvis stöder nuvarande bevis idén att statinbehandling inte bara minskar kolesterolnivåerna, men ändrar också befintliga plack för att göra dem mindre farliga.
Som en del av denna process kan plackorna bli mer förkalkade - och därmed ökar kalciumvärdet. Ett ökande kalciumvärde med statinbehandling kan därför indikera behandlingssucces och bör inte vara en orsak till alarm.
Medan denna teori inte är avgjort vetenskap, passar den här bäst bäst vid tillgängliga bevis.
Poängen
En hjärtkalciumsökning kan vara ett användbart verktyg vid bedömning av närvaron eller frånvaron av kranskärlssjukdom. Om kalcium är närvarande är ateroskleros närvarande - och aggressiva livsstilsförändringar är i ordning. Dessutom bör man överväga statinbehandling och profylaktisk aspirin.
Men när statinbehandling har börjat blir tolkning av efterföljande kalciumsökningar ett problem. Om kalciumvärdet går upp kan det inte indikera försämring av CAD, men är sannolikt en positiv effekt av statins behandling.
Som regel bör läkare inte beställa test som de vet före tidpunkten, de kommer förmodligen inte att kunna tolka. Medan en screening-kalciumsökning ger mycket mening för människor som har någon risk för kranskärlssjukdom, kan upprepa de kalciumsökningar efter att statinbehandling har initierats bara skapa oro utan att lägga till någon användbar information.
källor:
Puri R, Nicholls SJ, Shao M, et al. Effekter av statiner på seriell koronär förkalkning under atheromprogression och regression. J är Coll Cardiol 2015; 65: 1273-1282.
Shaw LJ, Narula J, Chandrashekhar Y. Den oändliga historien om kranskärlskalcium. J är Coll Cardiol 2015; 65: 1273-1282