Potent Force i autismvärlden
Andrew Wakefield är bland de mest kontroversiella siffrorna i autismvärlden. Hans undersökning om frågan om huruvida vaccinet mot mumps-Measles-Rubella (MMR) kan vara orsaken till en autismepidemi har skapat en stor rift i autismsamfundet. Trots att hans inflytelserika forskningsrapport om ämnet har återkallats av den brittiska medicinsk tidskriften The Lancet, är Wakefield och hans teorier en stark kraft i autismvärlden.
Dr. Wakefield är en akademisk gastroenterolog och kirurg med ett särskilt intresse för inflammatoriska sjukdomar. Född i Storbritannien 1957, utbildades han i Kanada och blev läkare på Royal Free Hospital i London.
Tidigt i sin karriär gjorde Wakefield ett viktigt bidrag till den medicinska världen när han upptäckte att orsaken till Crohns sjukdom, en stor gastrointestinala sjukdom, minskade blodflödet till tarmarna. Strax efter denna upptäckt började Wakefield gräva i frågan om det var mässlingvirus från vaccin mot mumps-Measles-Rubella som orsakade blockeringen av blodflödet och ledde till Crohns. Medan svaret på denna fråga var "nej" fortsatte möjligheten att mässlingvirus som en skyldig till GI-frågor att intressera honom.
År 1995 kontaktade Wakefield en grupp föräldrar som berättade för honom att deras barn hade blivit autistiska efter MMR-vaccinet.
De bad honom att undersöka en eventuell anslutning, och han var villig att göra det. Hans teori: om mässlingvaccin hade orsakat inflammation i tarmarna, kunde barn utveckla "läckande tarmsyndrom", vilket gör det möjligt för skadliga proteiner att ta sig till hjärnan. Om detta inträffade, teoretiserade han, barnens autism kunde ha orsakats av MMR-vaccinet.
År 1998 publicerade Wakefield och en grupp kollegor en forskningsstudie som länkade inflammatoriska tarmsymtom hos 12 autistiska barn till Mumps-Measles-Rubella-vaccinet. Den studien, publicerad i den berömda brittiska medicinsk tidskriften The Lancet, lanserade en massiv anti-vaccinrörelse i Storbritannien, USA och världen runt.
För flera år sedan började reporter Brian Deer från London Sunday Times undersöka Wakefield och hitta bevis på intressekonflikter och instanser av etisk missförhållanden. Strax efter att Deer rapporterat om hans resultat avslöjades tio av Wakefields 13 medförfattare studiens slutsatser. I februari 2010 återkallade Lancet officiellt artikelns publicering på grund av etiska problem. Detta följde en långvarig undersökning av Storbritanniens allmänna medicinska råd.
Medan Wakefields ursprungliga MMR / autismforskning har blivit repudierad och aldrig helt replikeras, är den fortfarande grunden till en rörelse som fortsätter att peka på vacciner som den teoretiska orsaken till en enorm ökning av autismspektrumdiagnoser. Millioner dollar har uppburits för att varna föräldrar om möjligheten att autism kan orsakas av vacciner och att bygga upp en "grön vaccin" -rörelse i USA och Storbritannien.
Wakefield, som för närvarande tränar i både Florida och Texas, står vid sitt arbete och insisterar på att hans forskning genomfördes på rätt sätt.
Det är emellertid viktigt att notera att för alla anti-vaccinretoriken i autismsamfundet gör Wakefield inte en absolut påstående att MMR-vaccinet orsakar autism. I själva verket på Wakefields Texas-baserade "Thoughtful House" -platsen frågar en FAQ: Hittigt husforskare hittade någon koppling mellan MMR-vaccinet och autism? Svaret: Ingen sådan länk har upprättats, men forskning om en eventuell anslutning pågår.
källor
BBC Nyheter. Profil: Dr Andrew Wakefield.
Amanda Gardner. Kontroversiell autismstudie Intruten av Medical Journal. HealthDay. 2 februari 2010.
Paul Offit, MD. Autismens falska profeter: Dålig vetenskap, riskfull medicin och sökandet efter botemedel. Columbia University Press: New York C 2008.
Thoughtful House Website.