Husdjur erbjuder kärlek, kamratskap och till och med motion om du har en hund som behöver komma utomhus varje dag. De är familj, utan tvekan om det, men kan de faktiskt hjälpa till att förlänga ditt liv ?
Domen om huruvida husdjur kan hjälpa dig att leva längre är lite förvånande, även för forskarna som upptäckte det. University of California, Riverside Healthforskare Howard Friedman och Leslie Martin analyserade data som samlats in från en 80-årig studie på 1 500 personer.
Studien, som initierades 1921 av psykologen Lewis Terman, är en av de enda långsiktiga studierna som följer människor från sin barndom framåt.
Om funderingarna
Ämnen i 60-talet blev ombedda detaljerade frågor om hur ofta de spelade med husdjur. Efter fjorton år analyserade forskare dödlighetsdata. Resultaten tyder på att interaktion med husdjur inte spelade någon roll i deltagarnas risk att överleva. Resultaten var desamma även när Friedman och Martin undersökte bara människor som var socialt isolerade, för vilka en nära relation till ett djur skulle kunna vara viktigare.
Värdet av relationer
Friedman och Martin drog slutsatsen att det var att ansluta sig till andra människor i deras samhälle faktiskt förbättra ämnets livslängd. Dessa resultat verkar strida mot andra uppgifter om värdet av sociala relationer för människor som de åldras. Till exempel visade forskning som publicerades 1980 att överlevnadsfrekvensen för människor som släpptes från en kransvårdsenhet var större för de som hade ett husdjur.
Den banbrytande forskningen i slutet av 1970-talet av psykologerna Ellen Langer och Judith Rodin fann att det bara var att ta hand om en hushållsplant hålls äldre vårdhem invånare lyckligare och levande längre. Även om detta konstaterande var citerat som en anledning att ge invånarna mer kontroll över sin miljö, följer det att en känsla av ansvar och emotionell interaktion - samma känslor som är inblandade för husägare - kan redogöra för den förbättrade livslängden.
Fördelarna med djurkompaniet
Visst att interagera med djur har visat sig förbättra livskvaliteten - om inte längden på livet. Djurassisterade terapiprogram som använder husdjur som maskot eller terapidjur är allmänt genomförda på sjukhus och vårdhem och har visat sig förbättra depression och ensamhet hos äldre.
I Japan, där bekymmer om allergiska reaktioner och bett har hållit vårdhem från att använda levande husdjur, har robotterapi djur blivit utbytta med stor framgång. I synnerhet har Paro, en robottätning med konstgjord päls och ett älskvärt ansikte, använts i flera länder, bland annat Japan, Danmark, Sverige, Italien och USA. Ett 2011-papper som publicerats i Gerontology beskriver förbättringen av antalet depression hos invånare i vårdhem som använder roboten.
Även om husdjur inte kan bevisas ha en direkt effekt på vår livslängd, kommer människor som lita på dem för företaget, vänskap och kärlek utan tvekan att verka för de effekter som djuren har på sitt välbefinnande oavsett ålder.
källor:
Friedman, HS och Martin, LR "The Longevity Project: Överraskande upptäckter för hälsa och lång liv från landmärke åtta decennier." Penguinböcker. Mars 2011.
Langer, Ellen J .; Rodin, Judith. "Valets effekter och ökat personligt ansvar för äldre: Ett fältförsök i en institutionell miljö." Journal of Personality and Social Psychology, vol 34 (2), aug 1976, 191-198.
Marian R. Banks och William A. Banks. "Effekterna av djurassisterad terapi på ensamhet hos äldre i långtidsvården". J Gerontol En Biol Sci Med Sci (2002) 57 (7): M428-M432.
Robert J Behling, James Haefner, Michael Stowe. "Animal Programmer och Animal Assisted Therapy i Illinois Long Term Care Facilities Tjugo år senare (1990-2010)." Akademi för hälso- och sjukvårdsledning Journal. Cullowhee: 2011. Vol 7, utgåva 2, s. 109-118.
Takanori Shibata och Kazuyoshi Wada. "Robotterapi: En ny strategi för äldreomsorg av äldre - En mini-recension." Gerontology 2011; 57: 378-386. http://content.karger.com/ProdukteDB/produkte.asp?Aktion=ShowPDF&ArtikelNr=319015&Ausgabe=255319&ProduktNr=224091&filename=319015.pdf