Oavsett om du tror att cannabis ska användas i vården, är det faktum att medicinsk marihuana är tillåtet i 25 stater och District of Columbia. Fyra stater och DC tillåter även rekreationsanvändning av drogen. Andra stater letar nu efter legalisering som ett alternativ.
Den federala regeringen är inte överens. US Drug Enforcement Administration (DEA) fortsätter att kategorisera marijuana som ett Schedule I-läkemedel och det gör det olagligt.
Vad betyder det för människor på Medicare som kanske vill använda läkemedlet för behandling?
Förstå lagen om kontrollerad substans
I 1970 års lag för kontrollerad substans (CSA) utarbetades ett system för klassificering av droger. Det delade droger i fem kategorier, eller scheman, baserat på deras risk för att utlösa drogmissbruk eller beroende:
- Schema I: Ingen accepterad medicinsk användning; hög risk för missbruk och beroende
- Schema II: Godkänd medicinsk användning; hög risk för missbruk och beroende
- Schema III: Godkänd medicinsk användning; måttlig till låg risk för missbruk eller beroende
- Schema IV: Godkänd medicinsk användning; låg risk för missbruk eller beroende
- Schema V: Godkänd medicinsk användning; lägsta risk för missbruk eller beroende
Även om orden ofta används omväxlande är missbruk och beroende beroende på varandra. I enklaste termer innebär beroende att kroppen fysiskt behöver ett läkemedel, medan missbruk betyder någons sinn, deras känslomässiga eller psykologiska tillstånd, behöver den.
Med legalisering i flera stater har framställningar gjorts till DEA för att omklassificera marijuana från ett schema I till ett Schedule II-läkemedel. Detta skulle ha konsekvenser som inte bara skulle påverka lokal brottsbekämpning utan också regler om produktion och till och med import och export av läkemedlet.
I augusti 2016 avböjde DEA dessa framställningar och håller marijuana som ett Schedule I-läkemedel.
Är Marijuana mer farlig än kokain?
Du skulle vara hårt pressad för att hitta någon som inte tror att kokain är ett farligt, beroendeframkallande läkemedel. Intressant är dock kokain ett schema II-läkemedel. Det betyder att den federala regeringen idag ser medicinska fördelar från kokain men inte marijuana.
Kokain har använts huvudsakligen som en lokal anestetik för öra, näsa och halsförhållanden och till och med som en vasokonstrictor för att stoppa näsan blöder. Dess användning är begränsad till tillämpning av medicinsk personal. Vad kan marijuana användas för? Regeringen säger att det inte finns tillräckligt med information för att bevisa att det är säkert.
Federal regler som utgör begränsningar för forskning är knepiga. För det första kräver forskning pengar och bidrag är hårdare och svårare att komma genom att ge ett läkemedels natur som anses vara farligt och beroendeframkallande enligt Schema I-standarder. För att fortsätta med forskning måste en ansökan göras till hälso- och sjukvårdsdepartementet för att få tillgång till marijuana för forskningskvalitet; marijuana som kommer från den ena gården i USA som har blivit federalt godkänd för att odla den, en gård vid University of Mississippi.
Endast i augusti 2016 uppgav DEA att det skulle tillåta andra universitet att ansöka om att odla marijuana för forskningsändamål.
Därefter måste forskare få tillstånd från DEA att ha och transportera drogen. År kan gå förrän en studie även kan komma ifrån marken, om alls. Slutresultatet är att det inte finns många kliniska prövningar för att stödja dess användning, åtminstone inte tillräckligt för att övertyga den federala regeringen. Inte än.
Medicinsk marijuanaanvändning
Det finns emellertid några studier som stöder marijuana klinisk användning. Det finns forskning som visar hälsofördelar med marijuana och dess derivat, särskilt den aktiva komponenten i marijuana som kallas tetrahydrocannabinol (THC).
Mer data är dock tillgängliga på djur än människor.
Medicinska tillstånd som har data för att stödja användningen av medicinsk marihuana, åtminstone till viss del, inkluderar:
- Aptitundertryckning
- Cancerrelaterad smärta
- Epilepsi
- Glaukom
- hiv
- Multipel skleros
- Illamående och kräkningar
- Perifer neuropati
Det finns mindre stöd för användning av medicinsk marijuana i fibromyalgi, Huntingtons sjukdom, Parkinsons sjukdom, reumatoid artrit eller icke-cancerrelaterad smärta.
I alla fall är psykoaktiva biverkningar en oro.
Food and Drug Administration godkänner för närvarande två cannabinoidläkemedel för användning i USA. Cesamet (nabilone) och Marinol (dronabinol) används för att behandla illamående och kräkningar hos personer som tar kemoterapi. Marinol kan också användas för att behandla anorexi och viktminskning hos personer med hiv. Dessa mediciner är Schema II respektive III, trots att de är syntetiska derivat av THC.
Medicare och medicinsk marijuana
Medicare kommer inte att betala för Schedule I-droger eftersom de per definition inte är medicinska nödvändiga. Inte bara det, men Medicare är ett federalt program och i ögonen på DEA, en federal byrå, är marijuana mot lagen. Om inte DEA gör ett schemaförändring (och det vägrade att göra det i augusti 2016) är medicinsk marijuana av tabellen för Medicare-mottagare om de inte vill betala för det i ficka .
Det verkar vara exakt vad som händer!
Enligt en studie från 2016 i hälsofrågor minskade utgifterna för del D-läkemedel i stater där medicinsk marijuana var tillgänglig. Implikationen är att människor vände sig till medicinsk marijuana istället. Specifikt ordinerades del D-läkemedel mindre för tillstånd som kunde behandlas alternativt med medicinsk marijuana.
Besparingarna till Medicare uppgick till 165 miljoner dollar 2013. Forskare uppskattade att dessa besparingar kunde ha varit så höga som 470 miljoner dollar om medicinsk marijuana var lagligt över hela landet. Kommer centren för Medicare och Medicaid Services (CMS) att se medicinsk marijuana som ett alternativ att minska kostnaderna i framtiden? Åtminstone i de stater där det är lagligt? Tiden får avgöra.
> Källor:
> Bradford AC, Bradford WD. Medical Marijuana Laws Minska receptbelagd medicinering i Medicare Del D. Hälsa Aff. 2016 juli; 35 (7): 1230-1236. doi: 10.1377 / hlthaff.2015.1661.
> Förvaltning av narkotikahantering. Drug Scheduling. https://www.dea.gov/druginfo/ds.shtml.
> Styrande: Staterna och lokaliteterna. State Marijuana Laws Map. http://www.governing.com/gov-data/state-marijuana-laws-map-medical-recreational.html.
> Murnion B. Medicinsk cannabis. Aust Prescr. 2015 dec; 38 (6): 212-5. Epub 2015 december 1. http://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC4674028/.
> National Institute on Drug Abuse. Drogfakta: Är marijuana medicin? https://www.drugabuse.gov/publications/drugfacts/marijuana-medicine. Reviderad juli 2015.