För mycket kunskap kan ibland vara en farlig sak. En läsare skrev nyligen till mig att fråga varför, om hiv inte spridas av tillfällig kontakt, berättas vårdgivare att alltid bära handskar när de hanterar hiv-positiva patienter och fängelsevakterna får veta att de bär dem när de slår upp nätslagsmål. Han undrade om allmänheten blev vilseledda om den sanna risken för HIV-överföring och bad mig att hjälpa honom att förstå varför proffs tycktes få olika uppgifter än han var som en vanlig medborgare.
Detta är vad jag berättade för honom.
Om huden är intakt (det finns till exempel inga nedskärningar) finns det ingen risk för HIV-överföring från avslappnad kontakt som skakningar, kramning och kyssning på kinden. Intact hud är en utmärkt barriär för HIV . HIV överförs endast via potentiellt infekterade sekret som blod, sperma, vaginala sekretioner och bröstmjölk.
Sjuksköterskor är inte bara berättade för att ha på sig handskar när de behandlar hiv-patienter ... de får höra att de bär dem hela tiden. Detta beror på att sjuksköterskor och andra vårdgivare ofta kommer i kontakt med kroppsvätskor oväntat; det är omöjligt att säga när de vill och när de inte kommer att göra det. Bärande handskar hjälper till att minska individernas risk för exponering för bakterier eller virus som kan överföras genom beröring. det hjälper också att hålla dem från att sprida sådana buggar från patient till patient, eller från jag till patienten. Handskar ändras alltid mellan patienter för att minska överföringen av sjukdomar från en patient till en annan.
Dessutom tvätta händerna med tvål och använda alkoholbaserade saneringsgeler på andra sätt som sjuksköterskor och annan medicinsk personal skyddar patienter.
När det gäller fängelsevakterna kan hand-to-hand kamp ge upphov till mycket skada. Bärande handskar hjälper till att minska risken för oavsiktlig exponering för infekterat blod - en vätska som är en känd hivrisk och kan också överföra andra sjukdomar.
Det är ju inte bara hiv som individer oroar sig för att fånga. Andra virus, till exempel hepatit C .. eller till och med influensa, är lättare att fånga och svårare att döda.