Ultraljud innebär användning av ljudvågor för att fånga bilder av kroppen under huden. De flesta människor associerar medicinsk användning av ultraljud med ett sätt att visualisera ett ofödat foster under graviditeten. Medan skallen gör det svårt för dessa ljudvågor att användas för att utvärdera hjärnan direkt, finns det fortfarande flera användningsområden för ultraljud i neurologi.
Hur Ultraljud fungerar
En sond placerad på huvudet avger en högfrekvent ljudvåg. Detta studsar material i kroppen, och ekot mottas av sonden. Detta används ofta för att ta bilder av olika vävnadsdensiteter. Utbildade tekniker kan exempelvis hitta blodkärl och ben, som annars skulle vara svåra att identifiera.
Men ultraljud har också en annan användning. På grund av Doppler-effekten, där ljudfrekvensen ändras beroende på källans hastighet, kan ljudets eko ha en annan frekvens som är relaterad till blodflödeshastigheten. Av denna anledning kan ultraljud vara ett användbart sätt att se till att blodet flyter på ett förväntat sätt genom kroppen.
Transcranial doppler
Transcranial Doppler (TCD) är en teknik som använder ljudvågor för att mäta hastigheten vid vilken blodet flyter genom hjärnans artärer. Det finns flera användningar av transkranial Doppler i neurologi, inklusive screening för vasospasm efter en subaraknoid blödning , letar efter brist på blodflöde vid hjärndöd och utvärdera risken för stroke i sicklecellsjukdom .
I jämförelse med andra avbildningsmetoder är transcranial Doppler billigt och bärbart vilket gör det enkelt att använda i läkarkontor och sjukhusavdelningar.
Även om skallen blockerar de ljudvågor som behövs för TCD, finns det områden där benet är mycket tunt, genom vilket ljudvågorna kan styras. En erfaren tekniker kan lokalisera blodflödet bara baserat på hastighetsmätningar, men många använder sig av ett annat sätt att avbilda för att lokalisera det önskade blodkärlet först.
Sammantaget är testet smärtfritt och noninvasive.
Extrakraniell ultraljud
Hjärnan får blodtillförseln från fyra artärer i nacken. Två ryggradsartärer smälter in i den basilära artären som ger blod till hjärnstammen och hjärnans baksida, och den större främre delen av hjärnan mottar blod från de inre halshinnorna som grenar från halshålorna i nacken. Om någon av dessa artärer sänks eller skadas på annat sätt kan det leda till ischemisk stroke.
Det finns många sätt att titta på dessa blodkärl, inklusive konventionell cerebral angiografi, MR-angiogram (MRA) och computed tomografisk angiografi. Duplex ultraljud är en annan ofta använd metod för att utvärdera blodflödet genom dessa blodkärl.
Fördelar med ultraljud inkluderar relativt låga kostnader och enkel bärbarhet av den utrustning som behövs. Vidare kräver ultraljud inte användningen av något slags kontrastmedel, medan de flesta former av angiografi kräver en kontrast för att få bästa möjliga bild.
Å andra sidan, även om ultraljud kan ge bra information om halspulsådern på framsidan av nacken, kan det ge mer begränsad information om ryggradssåren i nackehalsen.
Detta beror på att ryggradarna löper genom öglor av ben som kan blockera ljudvågorna från ultraljudssonden.
Carotid-ultraljud beror mycket på teknikerens skicklighet, och tolkningar av resultaten kan variera beroende på de berörda personernas kompetens. Om onormala resultat finns på ultraljud, är det nog en bra idé att bekräfta dessa resultat med andra avbildningsmodeller innan de fortsätter till vaskulär kirurgi eller andra invasiva ingrepp. Detta är särskilt sant eftersom karotid-ultraljud kan systematiskt överskatta graden av arteriell inskränkning.
ekokardiografi
Ett ekkokardiogram är en ultraljud av hjärtat.
Detta kan göras genom att placera en sond på bröstet eller mer invasivt genom att sonden glider in i patientens matstrupe. Medan det är mer invasivt leder detta till en bättre bild av delar av hjärtat som ligger längre bort från bröstväggen, inklusive aorta och vänstra atrium.
Det kan tyckas ovanligt att diskutera en bild av hjärtat i en artikel som ägnas åt neurologi, men i slutändan är uppdelningen av hjärna och hjärta något artificiellt. Hjärnan beror på hjärtat för att få blodflöde. Efter en stroke kräver protokollet att hjärtat är avbildat för att leta efter potentiella blodkällor som kunde ha rest upp i hjärnan för att hålla fast i en artär och stoppa blodtillförseln till en del av hjärnan.
Sammanfattningsvis finns det flera sätt att ultraljudstekniken används för att utvärdera patienter med neurologisk sjukdom, även om endast en av dessa metoder (transcranial doppler) ser direkt ut mot blodflödet i själva hjärnan. Tillsammans med den fysiska provningen och andra tekniker kan ultraljud hjälpa läkare bättre förstå vad som händer under din hud och bakom din skalle.
källor:
John B Chambers, Mark A de Belder, David Moore. Ekkokardiografi vid stroke och transient ischemisk attack. Hjärta. 1997 augusti; 78 (Suppl 1): 2-6.
Bedömning: Transcranial Doppler. Rapport från American Academy of Neurology, Therapeutics and Technology Assessment Subcommittee. Neurologi 40 (4): 680-1. 1990.
Sloan MA, Alexandrov AV, Tegeler CH, et al. Bedömning: Transcranial Doppler Ultrasonography: Rapport från Terapeutics and Technology Assessment Subcommittee av American Academy of Neurology. Neurology 2004; 62: 1468.