Forskare hittar nu genetiska länkar till fetma. En gen i synnerhet, känd som FTO, har identifierats som en bestämd association med fetma.
Fetma huvudströmbrytare
Forskare har nu upptäckt att FTO-genen kan hålla nyckeln till vilka individer som är predisponerade mot fetma.
Till exempel har forskare upptäckt att FTO-genen kan ge en tendens till att äta och utveckla fetma hos ungdomar .
Och i en studie av nästan 1000 patienter i Sydafrika hittade forskare fyra genetiska markörer (en av dem involverade FTO-genen) som var associerade med högre BMI vid 13 års ålder.
En annan studie som undersökde effekterna av FTO hos över 3000 kinesiska barn visade att effekterna av FTO på högre BMI också ledde till en därtill hörande risk för högt blodtryck (hypertoni), vilket är känt för att vara orsakat av fetma.
FTO-genen verkar också vara associerad med effekter på aptit, matintag och kroppsmassindex (BMI). Baserat på senaste studieresultat tror forskare nu att det kan finnas en relation mellan FTO, binge eating och fetma. Vissa har gått så långt som att kalla FTO "mastermind" när det gäller genetisk kontroll av fetma och bestämning av framtida BMI.
Hur FTO kan "Slå på" fetma
Vissa genetiska varianter (tänk på dessa som olika "versioner" av samma gen som kan ärftas) av FTO-genen har visat sig vara associerade inte bara med fetma utan även cancer, och märkbart många cancerformer fetma-associerade också.
Hos möss har forskare noterat att vissa störningar i enzymaktivitet i samband med FTO kan aktivera eller stänga av omkopplare i andra gener som reglerar metabolismen. Detta kan i sin tur leda till att fettet lagras otillbörligt, eller har en "långsam metabolism". Detta kan också leda till diabetes typ 2, vilket är en annan fetma-associerad sjukdom.
Forskare har också upptäckt att manipulering av vissa regioner i FTO-genen kan förändra kroppsvikt och metabolism hos möss, inklusive hur fett lagras - även utan förändring i fysisk aktivitet eller aptit.
Genetisk terapi för att behandla fetma
Medan ingen specifik genterapi för närvarande finns för behandling av fetma hoppas forskare att sådana genetiska upptäckter som FTO "mastergenen" kommer att leda till mål för framtida behandling. Innan det är emellertid mycket mer att lära sig om genetiken bakom fetma.
källor:
Claussnitzer M, Dankel SN, Kim KH, Quon G, et al. FTO-fetusvariantkretsar och adipocytbränning hos människor. N Engl J Med 2015 Aug 19. [Epub före utskrift]
Liu C, Mou S, Pan C. FTO-genen rs9939609 polymorphism förutsäger risk för kardiovaskulär sjukdom: en systematisk granskning och meta-analys. PLoS One 2013; 8: e71901.
Lombard Z, Crowther NJ, van der Merwe L, et al. Appetitreglerande gener är associerade med kroppsmassindex i svarta sydafrikanska ungdomar: en genetisk föreningsstudie. BMJ Open 2012; 2 (3).
Micali N, Field AE, Treasure JL, Evans DM. Är fetma risker gener associerade med binge äta hos tonåringar? Fetma (Silver Spring) 2015; 23: 1729-36.
Smemo S, Tena JJ, Kim KH, Gamazon ER, et al. Fetma-associerade varianter inom FTO utgör långvariga funktionella anslutningar med IRX3. Natur 2014; 507: 371-5.
Xi B, Zhao X, Shen Y, et al. Föreningar av fetma känslighet loci med högt blodtryck hos kinesiska barn. Int J Obes (Lond) 2013; 37: 926-30.
Zhao X, Yang Y, Sun BF, Zhao YL, Yang YG. FTO och fetma: associeringsmekanismer. Curr Diab Rep 2014; 14: 486.