Ultraljudsbehandlingsteknik har länge förbättrat läkarnas förmåga att skärpa och diagnostisera tillstånd i många delar av kroppen, särskilt under graviditeten.
Men under de senaste åren har Ultraljud blivit ett instrument verktyg för screening för hjärtsjukdom hos asymptomatiska patienter.
Hur är det utfört?
Med ultraljudstestning (även kallad sonografi) används en trådliknande enhet som kallar en givare placerad på patienten och använder högfrekventa ljudvågor för att överföra bilder av organ, blodkärl och annan anatomi för att leta efter avvikelser.
Vilka ultraljud avslöjar
Med hjärtsjukdomar, som i någon form påverkar cirka 80 miljoner amerikaner, kan dessa bilder potentiellt varna läkare till plack eller växande blockeringar i halsens halshinnor eller farliga utbuktningar som kallas aneurysmer i bukenortortären.
Forskning visar att ultraljud som används för dessa ändamål kan upptäcka dold hjärtsjukdom hos patienter som har minst två riskfaktorer för tillståndet, men inga tidigare symtom. Detta kan hjälpa läkare att bättre förutsäga en patients risk att drabbas av hjärtattack eller annan hjärtfel och förskriva förskrivning av aspirin eller annan kolesterolsänkande behandling. Ultraljudsscreening för abdominala aneurysmer kan till exempel sänka risken att dö för män i åldern 65-74 år med mer än 50%.
Är det säkrare?
Till skillnad från andra hjärthanteringsverktyg, såsom CT-skanningar, är användningen av ultraljud säkrare, eftersom den inte använder strålning. Därför uppvisar ultraljudsprovning inte en långsiktig hälsorisk för cancer, som med några av de andra testen .
Det är också relativt billigt och icke invasivt.
Försäkringen kan emellertid inte typiskt täcka ultraljud som en skärningsanordning för hjärtsjukdom hos annars friska patienter. Vissa läkare kan motivera förfarandet till försäkringsbolag om en patient har symtom som pekar på ett existerande medicinskt tillstånd.
källor:
Berman, Daniel S., Rory Hachamovitch, Leslee J. Shaw, John D. Friedman, Sean W. Hayes, Louise EJ Thomson, David S. Fieno, Guido Germano, Nathan D. Wong, Xingping Kang och Alan Rozanski. "Roller av kärnkardiologi, hjärtkomputerad tomografi och hjärtmagnetresonans." Journal of Nuclear Medicine 47: 7 (2006): 1107-18. 15 okt. 2008 http://jnm.snmjournals.org/cgi/content/abstract/47/7/1107
Kastelein, John JP och Eric de Groot. "Ultraljud Imaging Techniques för utvärdering av hjärt-kärlsjukdomar." European Heart Journal 29: 7 (2008): 849-58. 15 oktober 2008 http://eurheartj.oxfordjournals.org/cgi/content/abstract/ehn070v1
Korcarz, Claudia E., Jeanne M. DeCara, Alan T. Hirsch, Emile R. Mohler, Bryan Pogue, John Postley, Wendy S. Tzou och James H. Stein. "Ultraljudsdetektion av ökad karotidintima-mediatjocklek och karotidplatta i en Office Practice-inställning: påverkar det läkarbeteende eller patientmotivation?" Journal of the American Society of Echocardiography 21:10 (2008): 1156-62. 15 oktober 2008 http://www.ncbi.nlm.nih.gov/pubmed/18558473
Picano, Eugenio. "Ekonomiska och biologiska kostnader för hjärtbildning". Kardiovaskulär ultraljud 3:13 (2005). 15 oktober 2008 http://www.cardiovascularultrasound.com/content/3/1/13