Första stegen för att förstå sjukdomen
Ebola är en virussjukdom som har spridit sig i Västafrika (Liberia, Sierra Leone, Guinea).
Ebola bör endast misstänkas hos dem som kunde ha haft nära kontakt med en Ebola-patient eller deras kroppsvätskor. Det ska dock finnas misstanke hos alla som har feber eller influensaliknande symtom (muskelsmärta, huvudvärk, trötthet, jämn hicka) efter resor under de senaste tre veckorna från områden med aktiv Ebola-överföring.
Lyckligtvis sprider Ebola vanligen inte aktivt ut.
Överlevande av infektionen kan dock ha reaktivering av Ebola, vilket leder till överföring från män till sina partner under sex. Viruset kan också reaktivera i ögat, meninges (runt hjärnan) och potentiellt placenta och under graviditet, men det är mindre sannolikt att det leder till överföring.
Under 2014 och 2015 utvecklades utbrott i Guinea, Sierra Leone och Liberia. Överföringen inträffade också efter att patienter reste med sjukdomen till Nigeria, Mali, USA och Spanien. Patienter anlände också i Storbritannien och Italien. Patienter togs också utomlands för omsorg till USA, Storbritannien, Frankrike, Spanien och Tyskland. Den första personen som diagnostiserades utanför Afrika var smittad i Liberia och reste sedan till Dallas, Texas där han senare dog. Tre patienter har blivit infekterade utanför Västafrika medan de bryr sig om patienter - sjuksköterskor i Dallas, Texas och Madrid, Spanien.
9 amerikanska medborgare hittills har varit kända för att ha smittats.
Hur sprider det sig?
Ebola är en viral hemorragisk feber , speciellt ett filovirus, som sprids genom direktkontakt med en person (eller deras kroppsvätskor) som är sjuk med Ebola. Dessa kroppsvätskor inkluderar urin, saliv, avföring, kräkningar och sperma.
Detta kan också ske genom en nålsticka. Detta kan uppstå genom att bada en sjuk patient.
De som är i riskzonen är de som har nära kontakt med infekterade personer, deras kroppsvätskor eller kadaver - till exempel genom begravning eller omhändertagande. Begravningspraxis och vård av sjuka kan leda till infektioner. Sjukhus med ofullständig infektionskontroll kan se sjuksköterskor, läkare och andra vårdgivare infekterade. Sändning kan ske på sjukhus utan tillräckligt med handskar, ansiktsmasker, skyddsglasögon och andra infektionsskyddsmaterial för att ge säker vård.
Innan en patient har symtom från Ebola kan de inte överföra infektionen. Det är inte luftburet. Det sprids inte i vatten eller med mat.
Vad händer med de smittade?
Symtom kan utvecklas från 2 till 21 dagar, normalt inom 8-10 dagar. Symtom börjar ofta med en plötslig feber tillsammans med muskelsår och huvudvärk. Det kan också finnas illamående, kräkningar, diarré, hosta och ont i halsen. När sjukdomen fortskrider, blir vissa mycket sömniga eller dårliga. Vid dag 5 kan de utveckla hemorragiska (blödande) symtom, vilket kan inkludera slemhinneblödning eller annars blödning eller blåmärken vid nålinjektionsställe. Rash kan utvecklas också och många förlorar snabbt.
Om två veckor förbättras de infekterade antingen snabbt eller avtar snabbt i ett tillstånd av chock.
Risken för död beror på vilken Ebola-subtyp som är inblandad. Ebola Zaire-subtypen kan leda till upp till 90% dödlighet, men dödsgraden har varit lägre, cirka 60%, i Västafrika där denna subtyp sprider sig. Andra subtyper, (Bundibugyo virus, Sudan virus och Taï Forest virus [tidigare Elfenbenskustens Ebola virus]) är förknippade med lägre dödsfall, dock upp till 50% dödlighet med Sudan Virus. Reston subtila har inte associerats med mänsklig infektion och identifierades initialt hos apor som skickades från Filippinerna till USA.
Hur testar du på Ebola?
Test för Ebola är inte vanligt tillgängligt på sjukhus. Det kräver specialprovning, t.ex. PCR-testning. Inom epidemiska områden kan snabb testning vara tillgänglig i karantänområden. I områden utan Ebola-utbrott bör centrumet för sjukdomskontroll (CDC) eller andra nationella hälsovårdsorgan involveras.
Lab PCR-testning kan inte detektera Ebola tills symptomen börjar, och vanligtvis minst 3 dagar efter att symtomen påbörjats. Du kan inte testa efter exponering ensam.
Finns det behandling?
Det finns ingen beprövad och godkänd behandling. Hittills har mest omsorg varit stödjande, till exempel genom att ge intravenösa vätskor och näring.
Det hade varit hopp om att blodserum från dem som nyligen hade återhämtat skulle hjälpa de smittade, men det har inte visat sig vara effektivt.
Det finns hopp om att andra tillvägagångssätt kommer att fungera. Ett tillvägagångssätt har varit att skapa monoklonala antikroppar, som kommer att verka immunologiskt mot Ebola. En sådan behandling är ZMapp, som är kombinationen av 3 monoklonala antikroppar - ges till färre än 10 patienter hittills. Ett annat tillvägagångssätt, som också har entusiasm, skulle vara att använda en syntetisk nukleosidanalog. Favipiravir, godkänd för influensa i Japan, kan vara ett hållbart alternativ.
Det finns också hopp om vaccinutveckling. Ingen finns för närvarande tillgänglig. Det är inte förväntat att man kommer att vara fullt utvecklad och testad i minst ett år.
Hur förhindrar infektion?
För att förhindra överföring är det viktigt att karantänera patienter och att spåra sina kontakter som då ska övervakas och karantäneras i förekommande fall. Inom karantänets karantänområde är det viktigt att alla arbetstagare bär handskar, ögonskydd / skyddsglasögon, ansiktsmasker, klänningar för att förhindra exponering för kroppsvätskor. Många har arbetat med Ebola genom åren utan att vara smittade av exponering för en patient. Tidigare epidemier har släckts av karantän och kontaktspårning, samtidigt som man undviker nya infektioner hos vårdpersonal.
Var kom det ifrån?
Ebola har hittats nästan uteslutande i Afrika fram till 2014. Epidemier har inträffat i Demokratiska republiken Kongo (DRC), Gabon, Sudan, Elfenbenskusten, Uganda och Republiken Kongo, före 2014-spridningen till Guinea, Sierra Leone, Liberia och Nigeria. En orelaterad epidemi har inträffat i Demokratiska republiken Kongo 2014. Bats anses vara reservoar mellan epidemierna. Eftersom viruset kvarstår utan uppenbara symtom i fladdermöss, kan fladderrörelsen också transportera sjukdomen mellan utbrott. Det påverkar också icke-mänskliga primater, som gorillor och apor, som ofta bidrar till sjukdomen.