Kranskärlssjukdom (CAD) är ett tillstånd där plack uppbyggs i koronarvågens väggar (de kärl som levererar blod till hjärtmuskeln). Dessa plack kan gradvis hindra artären, eller de kan plötsligt brista, vilket orsakar en mer akut obstruktion. Eftersom hjärtmuskeln kräver kontinuerlig tillförsel av syre och näringsämnen för att överleva, leder obstruktion av en kranskärlslära snabbt till betydande problem.
CAD orsakas av ateroskleros . Ateroskleros är en kronisk progressiv sjukdom i artärerna där kolesterolnivåer, kalcium och abnormala celler (det vill säga plack) sätts upp på infärgets inre foder.
Effekter av åderförkalkning
Dessa plack kan orsaka en gradvis men progressiv minskning av artären, och som ett resultat blir blodflödet genom artären svårare. När obstruktionen blir tillräckligt stor kan patienten uppleva angina.
Angina hänvisar till de symptom du kan uppleva när hjärtmuskeln inte får tillräckligt med blodflöde genom kranskärlen. Angina känns vanligtvis som ett obehag (ofta en tryckliknande smärta) i eller kring bröstet, axlarna, nacken eller armarna.
Stabil angina är angina som uppträder på nästan förutsägbart sätt, till exempel med ansträngning eller efter en stor måltid. Stabil angina betyder allmänt att en plack har blivit tillräckligt stor för att åstadkomma en partiell obstruktion av en kransartär.
När en person med stabil angina är i vila kan den delvis blockerade artären möta hjärtmuskeln. Men när personen utövar, (eller har någon annan stress som gör hjärtat att arbeta hårdare) förhindrar obstruktionen en tillräcklig ökning av blodflödet till hjärtmuskeln, och angina uppträder.
Så stabil angina betyder vanligtvis där att det finns en signifikant plack i en kransartär som delvis hindrar blodflödet.
Förutom att orsaka obstruktion med en gradvis ökning av deras storlek, är plack också föremål för plötslig bristning, vilket kan ge en mycket plötslig obstruktion. De medicinska tillstånd som orsakas av en placksbrott kallas akut koronarsyndrom (ACS). ACS är alltid en medicinsk nödsituation .
Ostabil angina är en typ av ACS. Ostabil angina uppträder när en plack delvis har brutit, vilket orsakar en plötslig försämring av blockeringen i artären. I motsats till stabil angina förekommer symtom i instabil angina oförutsägbart (det vill säga de är inte särskilt relaterade till ansträngning eller stress) och tenderar särskilt att uppstå i vila. (Ett annat namn för instabila angina är "Vila angina".) Patienter med instabil angina har stor risk att utveckla en total ocklusion av kransartären, vilket leder till hjärtinfarkt.
Myokardinfarkt , eller hjärtinfarkt, är en mer modig form av ACS. Här orsakar den brutna placken en total (eller nästan total) ocklusion av kransartären , så att hjärtmuskeln som levereras av den artären dör. En hjärtattack är därför hjärtmuskulaturens död.
Serien av ett hjärtinfarkt beror till stor del på hur mycket hjärtmuskeln har dött. En liten hjärtattack är en där endast en liten del av hjärtmuskeln dör. En stor hjärtinfarkt är en där en stor del av hjärtmuskeln dör.
Om en patient får läkarvård inom några timmar efter en hjärtinfarkt, kan hjärtinfarktens storlek minskas kraftigt genom att man administrerar " koagulationsdroger " eller genom att utföra en omedelbar angioplastik (och oftast stent ) att öppna den blockerade artären.
Efter att ha överlevt en hjärtinfarkt är patienten fortfarande i fara. Ytterligare hjärtattacker är möjliga om fler plack är närvarande i kransartärerna .
Också beroende på mängden hjärtmuskulatur som skadats kan patienten utveckla hjärtsvikt . Dessutom kan skadad hjärtmuskel orsaka permanent instabilitet i hjärtans elektriska system vilket kan leda till plötslig hjärtstopp . Så efter en hjärtinfarkt måste alla dessa risker utvärderas noggrant, och åtgärder måste vidtas för att i största möjliga utsträckning minska varje av dessa risker. Här finns mer information om att minska risken efter att ha överlevt en hjärtattack .
Förebyggande är den bästa medicinen
Det bästa sättet att hantera kranskärlssjukdomar är förstås att förhindra det. Vi ska alla göra allt vi kan för att minska våra CAD-riskfaktorer .
För dem som redan har CAD reduceras dessa riskfaktorer ännu viktigare för att sakta sjuka progressionen av sjukdomen. Dessutom finns flera vägar tillgängliga för behandling av CAD, inklusive läkemedelsbehandling , kirurgisk terapi och angioplastik och stentning. Behandlingen av CAD behöver alltid individualiseras, och optimal behandling beror på noggrann övervägning av alla alternativ, både av läkaren och patienten.
> Källor
> McGovern, PG, Pankow, JS, Shahar, E, et al. Tidigare trender i akut koronär hjärtsjukdom - Dödlighet, morbiditet, medicinsk vård och riskfaktorer. Minnesota Heart Survey Investigators. N Engl J Med 1996; 334: 884.
> Rosamond, WD, Chambless, LE, Folsom, AR, et al. Tendenser i förekomsten av hjärtinfarkt och mortalitet på grund av kronisk hjärtsjukdom, 1987 till 1994. N Engl J Med 1998; 339: 861.