Symptom Ofta Följ inte läkarböckerna
Hjärtsymptom är ofta inte detsamma hos kvinnor som hos män. Dessa skillnader, om de inte känns igen av kvinnor och deras läkare, kan utgöra en fara för kvinnor som har hjärtsjukdom.
I vanliga läroböcker av kardiologi är mycket utrymme ägnat åt en beskrivning av de symtom som vanligtvis uppträder vid hjärtsjukdom. I de flesta fall visar dessa "typiska" symtom att vara en recitation av symptomen som de vanligtvis upplevs av män.
Och medan kardiologer (som litar på de här läroböckerna) kan tänka på symtomen på hjärtsjukdom hos kvinnor som "atypiska", när man anser att fler kvinnor dör av hjärtsjukdom idag än män, kan det vara statistiskt mer korrekt att tänka på män symtom som de som är "atypiska".
Om du är en kvinna som upplever symtom som du tror kan vara relaterad till ditt hjärta, behöver du se en läkare. Här är några av de sätt på vilka symtomen på hjärtsjukdom som kvinnor upplever kan skilja sig från de symptom som männen upplever.
Angina behöver inte nödvändigtvis bröstsmärta hos kvinnor
Angina beskrivs typiskt som en tryckliknande bröstsmärta som kan utstråla till käften eller axeln och hos män som vanligtvis är korrekta. Men många kvinnor med angina kommer att rapportera en het eller brännande känsla, eller till och med ömhet att röra, som kan ligga i rygg, axlar, armar eller käke.
Och ofta har de inte någon verklig bröstkänsla alls.
Varje bra läkare kommer att tänka på möjligheten till angina när en patient (av båda könen) beskriver något slags flyktigt obehag som ligger någonstans ovanför midjan som uppstår under ansträngande aktivitet. Läkare borde verkligen inte kastas av "atypiska" beskrivningar.
Men eftersom alltför många läkare fortsätter att tro att kranskärlssjukdom är relativt ovanlig hos kvinnor, kan de skriva sådana symptom som bara muskuloskeletala smärta eller gastrointestinala (eller till och med mindre förlåtliga) känslomässiga störningar.
Angina med normala koronararterier är vanligare hos kvinnor
Vidare är kvinnor mycket mer sannolikt än män att uppleva angina när deras kransartärer ser helt "normala" under hjärtkateterisering . Dessa kvinnor berättas ofta att deras symtom beror på en gastrointestinala sjukdom (eller sämre, att symtomen är i huvudet), när de faktiskt har ett signifikant hjärtproblem.
Hjärtinfarkt är olika, för
Hjärtattacker och akut koronarsyndrom kan också beter sig olika hos kvinnor än hos den vanliga hanen. Ofta kommer kvinnor som har hjärtinfarkt att uppleva illamående, kräkningar, matsmältningsbesvär, andfåddhet eller helt enkelt plötslig och extrem trötthet - men ingen bröstsmärta. Tyvärr är det lätt för läkare att tillskriva sådana symtom på något annat än hjärtat. Kvinnor är också mer sannolikt än män att ha tysta hjärtinfarkt - det vill säga hjärtinfarkt utan några akuta symptom alls, som endast diagnostiseras retroaktivt när följande hjärtproblem uppstår.
Kvinnor tenderar att minimera deras symptom
Studier visar nu att kvinnor tenderar att klaga mindre om deras hjärtsymptom än män, så de kan inte låta varna sina läkare med symptom som egentligen inte bör ignoreras. Varför de brukar göra detta är ren spekulation. Kanske är kvinnor mer innat stoic än män, eller kanske är de trötta på att bli berättade av läkare att de bara är oroliga. Hur som helst är det viktigt att du berätta för din läkare om något nytt eller störande symptom som även på distans kan vara relaterat till ditt hjärta.
När ska kvinnor söka medicinsk hjälp för möjliga hjärtsymptom?
Med tanke på att hjärtproblem hos kvinnor kanske inte följer läroboken, hur vet du när du ska söka hjälp till symptom som kan vara relaterade till ditt hjärta?
Regeln du bör följa är verkligen ganska enkel - om du tror att det kan vara relaterat till ditt hjärta, se en läkare. Här är några specifika riktlinjer som kan hjälpa till:
Få medicinsk hjälp om du kanske har angina
Gå direkt till din läkare eller till akutrummet om du har något av följande symtom:
- Episoder av smärta, tryck, brännande eller kramning i bröstet, käften, axlarna, ryggen eller armarna, som varar upp till 5 till 10 minuter
- Oförklarliga episoder av andfåddhet som varar upp till 5 till 10 minuter
- Episoder av hjärtklappning med lätthet eller yrsel
Få medicinsk hjälp om du kanske har hjärtinfarkt
Ring 911 omedelbart om du upplever något av dessa symtom:
- Oförklarlig andfåddhet som varar mer än 5 till 10 minuter
- Plötslig svår illamående, kräkningar eller matsmältningsbesvär
- Plötslig svettning utan anledning
- Plötslig oförklarlig extrem trötthet
- Förlust av medvetande eller svimning
- Plötslig, oförklarlig, panisk känsla av döm
Återigen är nyckeln att lyssna på din kropp och följa dina instinkter. Om du upplever ett symptom som stör dig på något sätt, vilket även på distans kan vara relaterat till ditt hjärta, får du checkat ut. Om läkaren borstar bort, det är en reflektion över läkaren, och inte på dig. Det är också ett tecken på att det är dags att få dig en ny läkare, en som faktiskt kommer att göra vad som är nödvändigt för att komma till botten av dina symtom.
källor:
Lehmann JB, Wehner PS, Lehmann CU, Savory LM. Könsperspektiv vid utvärdering av bröstsmärta i akutavdelningen. Am J Cardiol 1996; 77: 641.
Mosca L, Manson JE, Sutherland SE, et al. Kardiovaskulär sjukdom hos kvinnor: ett uttalande för vårdpersonal från American Heart Association. Skrivande grupp. Cirkulation 1997; 96: 2468.