Pervasiv neuroteknik är ett växande område av neurovetenskap, utvecklat för att förbättra hjärnans prestation och kognitiv hälsa. Dessa tekniker är icke-invasiva, vilket innebär att de inte involverar kirurgiska ingrepp eller intag av droger och tenderar att vara kostnadseffektiva. Eftersom digital hälsoteknik expanderar utöver sjukhus och forskningsanläggningar blir kognitiva digitala verktyg mer tillgängliga för den allmänna konsumenten.
Berömd för att vara säker med få negativa biverkningar innebär utvecklingen av genomgripande neuroteknik emellertid vissa överväganden: filosofisk, etisk, vetenskaplig och entreprenörslig. Några av dessa bekymmer diskuteras och adresseras för att säkerställa att dess tillämpningar är optimala och placerade för att bäst betjäna allmänheten.
Medan vissa experter varnar för de potentiella farorna med "mind control" - särskilt när det gäller frågor om integritet och informerat samtycke - är andra mer positiva och ser neuroteknik som ett avancerat sätt att förbättra den psykologiska funktionsnivån hos det kognitiva och generella välbefinnandet i friska individer.
En stor boom i nya patent
Neuroteknik blir ett viktigt område för affärsutveckling, och det finns nya patent som kontinuerligt arkiveras på den här domänen. Mellan 2000 och 2009 fanns endast 400 patent inlagda. Antalet ökade till 800 år 2009 och gick upp till en hel del 1600 2014, vilket signaliserar en snabb ökning av verksamheten.
Enligt SharpBrains - ett oberoende marknadsundersökningsföretag som analyserade över 10 000 patentansökningar från 800 olika företag - idag finns det 8 000 aktiva patent inom detta område och ytterligare 5 000 patentansökningar.
Nielsen-företaget, känt för sin konsumentforskning om vad människor tittar på och köper, har erkänts som den ledande patentinnehavaren inom genomgripande neuroteknik.
Andra framstående aktörer inom branschen är Advanced Neuromodulation Systems, Medtronic, Microsoft och Brainlab.
Virtual Reality-Assisted Cognitive Therapy
Program som kan hjälpa människor att hantera traumatiska livshändelser och eventuellt behandla tillstånd som PTSD utvecklas. Forskare varnar för att denna typ av teknik inte handlar om att bara radera minnen. Det handlar om att bygga nya neurala anslutningar genom att använda funktioner i virtuell verklighet. Exempelvis kan exponeringsbehandling hjälpa till att utveckla nya hanteringsstrategier för att hantera ångest och fobier bättre.
Den virtuella verkligheten används nu i samband med EEG och / eller transkraniell likströmsstimulering (tDCS), och dess användning är inte begränsad till psykologiskt trauma. EEG-tDCS-systemet har till exempel använts vid förebyggande behandling av andra neurologiska tillstånd, såsom anfall.
Modern teknik för hjärnutbildning
Brain träning (eller kognitiv träning) är en alltmer populär form av självförbättring, och många teknikföretag erbjuder olika program för att påstås förbättra dina IQ och kognitiva förmågor.
Versus är ett kommersiellt tillgängligt EEG-headset och app som använder principerna för modern neurofeedback (även kallad neuroterapi eller neurobiofeedback).
Detta toppmoderna program fungerar som ett personlig träningsprotokoll som gör att du kan träna din hjärna - precis som du skulle träna en muskel - så det kan fungera bättre. Den registrerar din hjärnaktivitet i realtid och ger dig feedback: vilka kognitiva färdigheter behöver förbättras och hur man uppnår detta. Versus syftar till att träna dig så att du kan producera rätt typ av hjärnaktivitet vid rätt tidpunkt. Headsetet ansluts till en iPhone eller iPad via Bluetooth och ger dig användbar feedback genom kognitiva hjärnspel.
Detta revolutionerande program och program som det är ett exempel på digital teknik som är utformad för att hjälpa dig att styra dina impulser och känslor, fokusera bättre och förbättra sömnen.
Användningen av dessa program inkluderar idrottare, studenter och affärsmän. Förhoppningen är att denna typ av hjärnträning har potential att förbättra effektiviteten i hur människor använder våra hjärnor.
Det är viktigt att notera att det finns kritiker av kommersiell hjärnsträning, och vissa i det vetenskapliga samfundet stöder inte entydigt några påståenden från något av det digitala verktyget. Enligt ett uttalande från Stanford University Center on Longevity och Berlin Max Planck Institute for Human Development, tror de att det vetenskapliga beviset är gles och ger inget solidt bevis på att hjärnutbildningsprogrammen verkligen kan förändra neuralt fungerande.