Många studier och "fittest city" rangordningar har funnit att städerna och grannskapen med högsta möjliga lätthet också var de som hade den lägsta fetthalten.
En ny urban designrörelse som kallas New Urbanism har utvecklats med målen att främja friskare och mer miljövänliga städer, och nya data har visat att denna rörelse kan påverka graden av övervikt och fetma också.
Vad gör ett grannskap tillgängligt?
Begreppet "grannskapets gångbarhet" refererar till hur sannolikt det är att du kan gå till lokala affärer, skolor och parker i ditt eget grannskap. Funktioner som trottoarer och cykelbanor underlättar detta, och det gör också den lediga tillgången till en mångfald av företag inom gångavstånd.
Vad är den nuvarande läget för grannskapets gångbarhet?
I utvecklade länder har de flesta vuxna antagit en modern stillasittande livsstil som är förknippad med en relativt låg nivå av pågående fysisk aktivitet.
Mängden fysisk aktivitet som rekommenderas av de flesta nationella och internationella riktlinjerna är minst 30 minuter med måttlig intensitet fysisk aktivitet i minst 5 dagar per vecka. Men mer och mer forskning har visat att aktiviteten under hela dagen är ett av de bästa sätten att förebygga kroniska sjukdomar som hjärtsjukdomar, diabetes, stroke och cancer.
Studier har visat att de flesta vuxna inte ens uppfyller minsta dagliga rekommendation för fysisk aktivitet, mycket mindre rekommendationen att stanna aktiv hela dagen. Och ytterligare forskning har visat att bekvämligheter i vår moderna livsstil, som bil och skrivbord, kombinerar för att göra oss mer stillasittande och i sin tur bidrar till överviktepidemin.
Vad är ny urbanism?
Som nämnts ovan är New Urbanism en modern stadsplaneringsrörelse som bland sina mål har främjande av friskare och mer miljövänliga städer och stadsområden.
Som noterat på newurbanism.org är "att utforma bra ställen för fotgängarens komfort och njutning en av de viktigaste aspekterna av den nya urbanismen."
New Urbanism-rörelsen strävar efter att skapa städer "med hela nätet av bilfria gator, kända som fotgängare." Med sin betoning på element som gör städerna vänliga till fotgängare och uppmuntrar att gå för de flesta dagliga destinationer, kan New Urbanism planera högre fysisk aktivitet en normal del av den dagliga rutinen.
Förespråkare av New Urbanism noterar att "att kunna gå till en blandning av affärer, restauranger, kiosker, kaffebryggor och utomhusmarknader inom bilfria kvarter och arbetsplatser ger högsta livskvalitet."
Vissa har till och med krävt att hela stadsdelar ska bli enbart fotgängare, med direktanslutningar till en tåglinje för längre avståndstransporter.
Vad är den aktiva designrörelsen?
Med liknande mål som New Urbanism är Active Design enligt Center for Active Design ett "bevisbaserat tillvägagångssätt för utveckling som identifierar stadsplanering och arkitekturlösningar för att stödja friska samhällen".
Återigen är det en tillämpning av tanken på att utforma grannskap, samhällen och till och med enskilda byggnader så att människor uppmuntras att vara mer aktiva i deras dagliga liv - som med principerna om grannskapets gångbarhet.
Intressant var att aktiv design inspirerades inte bara av fetmaepidemin, utan av infektionssjukdomspidemier av erasförflutna. Som framgår av Center for Active Design bygger Active Design på "förekomsten av design som påverkar folkhälsan under 1800-talet, vilket erkänns av den massiva minskningen av smittspridningen."
På 1800-talet ledde det till en imponerande minskning av infektionssjukdomar som tuberkulos, kolera, tyfus och andra, för att lindra trängseln och dålig sanitet i samband med hyresgäster och andra substandard bostäder.
Det är hoppas att med hjälp av den senaste hälsovetenskapen kan liknande designprinciper tillämpas i modern tid i kampen mot fetma.
Hur kan denna hjälp med fetma epidemin?
Vad som är känt som aktiva färdvägar eller cyklar, till exempel, har större potentiella hälsoeffekter än att köra bil och större potential att förebygga fetma.
I en studie som betraktade självrapporterat pendlingsläge (kategoriserat som privat transport, kollektivtrafik och aktiv transport) hos över 15 000 invånare i Förenade kungariket, hade de som reste till arbete med aktiva och offentliga transportmedel betydligt lägre kroppsmassa index (BMI) än dem som använde privat transport. (Privat transport kan till exempel omfatta egen bil- och bilpoolning.)
Inte bara gjorde de som promenerade eller cyklade hela eller delar av vägen till jobbet - som man kan göra med nödvändighet när de använder kollektivtrafik - har lägre BMI, men de hade också lägre andel kroppsfett jämfört med dem som kom till jobbet med egna egna bilar. Både män och kvinnor har funnits att skörda fördelarna med ett mer aktivt transportsätt.
En annan studie som såg på över 100 000 personer som bor i urban och förorts Ontario, Kanada, kategoriserade kvarter baserat på Street Smart Walk Score®, som studieförfattarna beskriver som en "sammansatt åtgärd av grannskapets gångbarhet".
Baserat på denna Walk Score® placerade forskare stadsdelar baserat på postnummer till en av fem walkability-kategorier, "allt från mycket bilberoende till" Walker's Paradise ". Studiedeltagare som bodde i de bilberoende områdena visade sig ha signifikant högre odds för att vara överviktig eller fetma jämfört med dem som bebodde "Walker's Paradise" -områdena.
Dessutom rapporterade invånare i "Walker's Paradise" -områden att gå mer för utnyttjande än av fritidsskäl - gå för att hämta matvaror, till exempel i stället för att bara gå ut på en promenad. Dessa boende befanns väga i genomsnitt 3,0 kg mindre än de som bodde i de mycket bilberoende områdena.
I en uppföljning av den kanadensiska studien rapporterade forskare i Journal of the American Medical Association (JAMA) att högre nivåer av närhet i närheten var associerade med lägre frekvenser av övervikt och fetma samt en minskad förekomst av diabetes under de studerade åren (2001 till 2012). Forskarna påpekade att ytterligare studier behövs för att undersöka och bekräfta effekterna av Active Design-principer och grannskapets gångbarhet på sjukdomar som fetma och diabetes.
Annan forskning har föreslagit att blodtryck och aerob träning förbättras hos människor som bor i gångbara stadsdelar. Den enkla aktiviteten hos dagligvandring är faktiskt en av de livsstilsförändringar som är kända för att förbättra blodtrycket.
Och forskning har utgjort andra hälsoeffekter av en daglig 30-minuters promenad: I sjuksköterskans sjuksköterska har de som gått snabbt eller på annat sätt uppnått måttlig intensitet i minst 30 minuter varje dag haft en låg risk för plötslig hjärtdöd under 26 års uppföljning.
Globala exempel på gångbara städer
Enligt webbplatsen New Urbanism är både Venedig, Italien och Köpenhamn, Danmark utmärkta exempel på "stora fotgängarstäder".
Bland de stora världstäderna har Venedig det största gågatanätet som är helt fri från bilar.
Köpenhamns traditionella huvudgata, Stroget, blev förvandlad till en gånggata för 40 år sedan, och sedan dess har stadsplanerare fortsatt att arbeta för att omvandla staden från att vara bilinriktad till att vara mer fotgängareorienterad.
Steg som Köpenhamnsplanerare har vidtagit för att uppnå denna omvandling inkluderar att omvandla fler gator till gågator, endast genomfartsvägar, förvandla parkeringsplatser till offentliga torg, främja cykling som ett stort transportsätt och bygga till en skala som är "tät och låg", vilket betyder lågbyggda, tätt fördelade byggnader gynnas.
Dessa steg exemplifierar principerna för New Urbanism, som syftar till att skapa och återställa "walkable, diverse, kompakta städer och städer som möjliggör en högre livskvalitet genom att erbjuda nya val för att leva", vilket noteras av New Urbanism-webbplatsen.
Bland de städer i Nordamerika finns de amerikanska städerna New York City (poäng 89), San Francisco (86), Boston (81), Philadelphia (78) och Miami (78).
I Kanada var de med de högsta Walk Scoresna städerna Vancouver (med 78 poäng), Toronto (71) och Montreal (70).
I USA tenderade de mest transitvänliga städerna också att vara de med de högsta Walk Scores, och betonade den gynnsamma effekten att stadsdesign och stadsplanering kan ha på walkability. Till exempel rankade walkscore.com New York, San Francisco, Boston, District of Columbia och Philadelphia som de 5 mest transitvänliga städerna.
San Francisco och Boston rankas också i de fem bästa cykelvänliga städerna.
källor:
Chiu M, Shah BR, Maclagan LC, et al. Walk Score och förekomsten av utilitarisk promenad och fetma bland Ontario vuxna: en tvärsnittsstudie. Health Rep 2015; 26: 3-10.
Chiuve SE, FungTT, Rexrode KM, Spiegelman D, et al. Adherens till en låg risk, hälsosam livsstil och risk för plötslig hjärtdöd bland kvinnor. JAMA 2011; 306: 62-69.
Creatore MI, Glazier RH, Moineddin R, Fazli GS, Johns A, Gozdyra P, et al. Sammanslutning av grannskapets gångbarhet med förändring i övervikt, fetma och diabetes. JAMA . 2016; 315 (20): 2211-2220.
Flint E, Cummins S, Sacker A. Föreningar mellan aktiv pendling, kroppsfett och kroppsmassindex: populationbaserad, tvärsnittsstudie i Förenade kungariket. BMJ 2014; 349: g4887.
Hallal PC, Andersen LB, Bull FC, Guthold R, Haskell W, Ekelund U; Lancet fysisk aktivitet arbetsgrupp. Globala fysiska aktivitetsnivåer: övervakningsutveckling, fallgropar och utsikter. Lancet . 2012; 380 (9838): 247-257.
Lordan G, Pakrashi D. Gör alla aktiviteter "väga" lika? Hur olika fysiska aktiviteter skiljer sig åt som prediktorer av vikt. Riskanalys 2015 20 maj.
Riktlinjer för fysisk aktivitet för amerikaner. Förenta staternas avdelning för hälsa och mänskliga tjänster.
Rundle AG, Heymsfield SB. Kan walkable urban design spela en roll för att minska förekomsten av fetma-relaterade tillstånd? JAMA . 2016; 315 (20): 2175-2176.
Thornton CM, Conway TL, Cain KL, Gavand KA, Saelens BE, Frank LD, et al. Skillnader i fotgängare streetscape miljöer efter inkomst och ras / etnicitet. SSM Populär Hälsa. 2016; 2: 206-216.