Överskottsförbrukningen av tillsatta sockerarter har identifierats som en av de främsta orsakerna till fetmaepidemin. En metod som har föreslagits för att minska denna konsumtion är genom användning av en "sockerskatt".
Så vad är en "sockerskatt" och fungerar det faktiskt att minska fetma?
Rekommendationer om tillsatt sockerintag
American Heart Association (AHA) rekommenderar att intaget av tillsatt socker inte överstiger 6 teskedar (cirka 24 g) dagligen för kvinnor och 9 teskedar (ca 36 g) dagligen för män.
Under tiden, enligt United States Department of Agriculture (USDA), innehåller den genomsnittliga 12 uns burk av cola över 8 teskedar socker. Så, genom att ha druckit en liten läskedryck skulle en kvinna redan ha överskridit sitt rekommenderade dagliga socker maximalt, och en man skulle nästan ha nått sin. Med siffror som detta är det lätt att se hur genomsnittlig amerikan kan konsumera 22 teskedar av tillsatt socker per dag, långt bortom AHAs rekommenderade maximala. Och extrapolerar från det är det ännu enklare att se hur denna nivå av högt kaloriintag kan bidra till uppkomsten av fetmaepidemin under tiden.
Stigningen av sockerskatten
Flera amerikanska städer har föreslagit - och vissa har nu framgångsrikt gått - en skatt på tillsatt sockerkonsumtion, vanligtvis i form av en skatt på sockerhaltiga drycker.
Till exempel föreslog New York City famously en skatt på sockerhaltiga drycker under borgmästaren Michael Bloomberg, och i 2016 gav stadsrådet i Philadelphia en skatt på sötade drycker.
Dessutom har andra länder uppburit skatter på sugared beverages. I Mexiko ledde en skatt på sockersötta drycker till en minskning av försäljningen av dessa drycker. En liknande effekt sågs när Frankrike införde en skatt på sötade drycker (inklusive de med artificiella sötningsmedel ) under 2012.
Norge har en generell sockerskatt på alla produkter som innehåller raffinerade tillsatta sockerarter, inklusive sockerhaltiga drycker.
Och Sydafrika har planer på en sockerskatt i sin budget för 2017, vilket gör det till det första afrikanska landet att göra det.
Inverkan av Berkeley Tax
I en artikel som släpptes i American Journal of Public Health i oktober 2016 analyserade Falbe och kollegor vilken inverkan, om någon, Berkeleys punktskatt hade haft på konsumtionen av sockerhaltiga drycker.
Som författarna noterar blev Berkeley, Kalifornien, i mars 2015 den första amerikanska jurisdiktionen att genomföra en sådan skatt på $ 0,01 per uns suckared beverage. Således kunde de titta på förändringar i dryckesförbrukningen före och efter skatt, och de valde att titta särskilt på låginkomstkvarteren i Berkeley jämfört med städerna San Francisco och Oakland.
Dessa forskare fann att konsumtionen av sugared drycker minskade med 21 procent i Berkeley, samtidigt som den ökade med 4 procent i San Francisco och Oakland. Dessutom ökade vattenförbrukningen med 63 procent i Berkeley, jämfört med en ökning med bara 19 procent i övriga städer.
Denna kortsiktiga studie visar att konsumtionen av sugrade drycker i minsta inkomstkvarter kan minskas genom genomförandet av en punktskatt. Huruvida detta kommer att ha en hållbar, långsiktig effekt på diabetes och fetma kvarstår att se.
Stöds av Världshälsoorganisationen
I oktober 2016 kom Världshälsoorganisationen (WHO) ut för att stödja en sockerskatt på läskedrycker.
WHO hade tidigare släppt en riktlinje 2015 som rekommenderade att "vuxna och barn minskar deras dagliga intag av fria sockerarter till mindre än 10 procent av deras totala energiintag". Det hävdade vidare att "en ytterligare minskning till under 5 procent eller ungefär 25 gram (6 teskedar) per dag skulle ge ytterligare hälsofördelar. "
I en WHO-rapport som heter "Fiskeripolitiken för kost och förebyggande av icke-överförbara sjukdomar", sade WHO att "beskattning av söta drycker kan sänka konsumtionen och minska fetma, typ 2-diabetes och tandförfall".
WHO noterade också i denna rapport att "finanspolitiken som leder till minst 20 procent ökning av detaljhandelspriset på söta drycker skulle resultera i proportionella minskningar av konsumtionen av sådana produkter."
WHO noterade igen sambandet mellan konsumtion av tillsatta sockerarter och den globala fetma och diabetesepidemier, som i många fall är två sidor av samma mynt.
Där de tillsatta sockererna gömmer sig
Att ta reda på var tillsatt socker kan ibland vara knepigt, för att du måste veta vad du ska leta efter på en ingredienslabel. Men att veta denna information är avgörande för att hjälpa dig att eliminera tillsatta sockerarter från din kost.
Först och främst bör du komma ihåg att termen "tillsatt socker" refererar till och inkluderar alla sockerarter som läggs till mat, snarare än de som förekommer naturligt.
Eftersom livsmedelsproducenter har hittat många olika metoder och källor för att tillsätta socker till livsmedel som sträcker sig från ketchup till spannmål till läsk, kan det vara svårt att identifiera tillsatt socker i ingredienslistorna på matetiketter.
När du letar efter tillsatta sockerarter i en produkt som du köper - mat eller dryck - utöver varje term som innehåller ordet "socker", leta efter följande: Alla ingredienser som slutar i "-os" (som maltos, dextros, sackaros, fruktos, laktos), liksom hög fruktos majssirap, melass, honung, majssöttsmedel, indunstad sockerrörsjuice, sirap och fruktjuickoncentrat.
De vanligaste källorna till tillsatt socker
Medan sockerförsedda drycker tycks leda laddningen bara i den stora mängden tillsatt socker som finns i en enda portion, det finns andra vanliga källor för att vara medvetna om.
Enligt American Heart Association är viktiga källor till tillsatta sockerarter i våra dieter läskedrycker, godis, kakor, kakor, pajer, fruktdrycker, mejeriprodukter och mjölkprodukter (som glass och sötad yoghurt) och spannmål. De flesta sötade drycker och fruktdrycker innehåller så mycket tillsatt socker, faktiskt att de har kallats "flytande socker" av vissa experter.
Spannmålsleden, till exempel, har blivit berömd för mängden tillsatt socker som finns i produkterna där. Det är inte ovanligt att hitta spannmål från kända märken som innehåller tillsatt socker som sin enskilt största ingrediens, vilket utgör 50 procent eller mer av innehållet i spannmålslådan.
Också glöm inte riskerna med energidrycker, varav många innehåller 20 eller fler teskedar socker, vilket är en enorm mängd, särskilt när man ser AHAs rekommendation att vuxna kvinnor konsumerar högst 6 teskedar av tillsatt socker per dag , och högst 9 teskedar för vuxna män. Och detta är förutom de kardiovaskulära farorna som orsakas av energidrycker, inklusive ökning av blodtryck och hjärtfrekvens.
Göra vatten din primära dryck
Med tanke på alla ovanstående finns det mycket att säga för att göra vatten till dryck. Svart kaffe och osötat te (notera den "osöttade" delen där, vilket är nyckeln) är också OK och har sina egna hälsofördelar.
Vatten har inte bara nollkalorier, men det har också många hälsofördelar, allt från att hjälpa till med viktminskning för att minska trötthet och förhindra njurstenar. Så nästa gång du når en dryck, ge den ödmjuka vattendrycket en chans. Din kropp kommer tacka för det.
> Källor:
> Falbe J, Thompson HR, Becker CM, Rojas N, McCulloch CE, Madsen KA. Påverkan av Berkeleys punktskatt på socker-sötad dryckskonsumtion. American Journal of Public Health. 2016; 106: 1865-1871.
> Johnson R et al. Intag av kostsocker och kardiovaskulär hälsa: ett vetenskapligt uttalande från American Heart Association. Cirkulation 2009.
> Världshälsoorganisationen. Finanspolitiken för kost och förebyggande av icke-överförbara sjukdomar (NCD). Rapportera. 2016.
> Världshälsoorganisationen. Intag av socker för vuxna och barn. Riktlinje. 2015.