Liksom andra cancerformer, innebär lymfom onormal tillväxt av celler - lymfomcellerna växer och multiplicerar eller misslyckas att dö i tid. Med andra ord växer de okontrollerade. När lymfomcancer växer kan det börja påverka kroppens normala funktioner som andra vävnader och organ blir involverade i maligniteten.
Vad är lymfsystemet?
Lymfsystemet är ett sammankopplat nätverk av tunna rör och noder som filtrerar och cirkulerar en vätska som kallas lymf.
Denna analogi är översimplifierad, men lymfsystemet kan betraktas som ett motorvägssystem, med lymfkörtlar och andra organ som tjänar som resten stannar. Lymfocyter - de vita blodkropparna som är inblandade i lymfom - rör sig naturligt om kroppen. Med andra ord har friska lymfocyter redan förmågan att flytta till andra strukturer och platser i kroppen. Så när ett lymfom börjar i lymfkörtlarna och sprider sig till andra ställen kallas det migrering eller extranodal involvering snarare än metastas Detta står i motsats till bröstcancer eller prostatacancer, till exempel där involvering på avlägsna platser anses vara metastas eller metastatisk sjukdom.
Lymfkörtlar är förpackade med vita blodkroppar, vilket hjälper till att bekämpa infektioner och är avgörande för vår välbefinnande. Lymfsystemet är en viktig del av immunsystemet, som består av många olika celltyper. Den typ av vitblodcell som blir cancer i lymfom är lymfocyt.
Det finns olika typer av lymfocyter, och cancer kan utvecklas i varje typ. Av denna anledning finns det alla olika typer av lymfom, inklusive B-lymfocyt lymfom, T-lymfocyt lymfom och många olika subtyper av vardera. I lymfom kan cancerlymfocyter växa onormalt i lymfkörtlarna - eller maligniteten kan börja på annat håll i kroppen.
Delar av kroppens påverkan
Lymfom kan påverka alla delar av lymfsystemet. Vanligtvis märker patienter först en utvidgning av lymfkörtlar - vanligtvis i nacken, ljummen eller armhålorna.
Utanför lymfkörtlarna
Lymfom kan emellertid också förekomma i andra organ. Detta beror på att lymfoid vävnad finns nästan överallt i kroppen. Lymfoid vävnad innehåller både celler och organ. Celler - inklusive vita blodkroppar och organ - inklusive tymus, benmärg , lymfkörtlar och mjälte. De flesta lymfom börjar i lymfkörtlarna.
Förutom organ, innehåller speciella områden av lymfoid vävnad samlingar av celler som finns i hela kroppen, på strategiska platser för att bekämpa invaderare. Exempel på dessa platser är tonsiller, vissa områden i luftvägarna, i lymfoida fläckar under fuktiga slemhinnor - som i mag-tarmkanalen - och andra vävnader i kroppen.
En sjukdom eller många?
Lymfom är inte en enda cancer men en grupp relaterade cancerformer. Faktum är att när du inkluderar sällsynta former finns det poäng och antal lymfomtyper.
I stort sett är lymfom grupperade i två kategorier: Hodgkinsjukdom kontra icke-Hodgkin-lymfom . Dessa två stora grupper kan vara likartade i sina symptom och de tester som krävs, men de beter sig olika och har andra viktiga skillnader.
Non-Hodgkins lymfom , som står för nästan 90 procent av alla lymfom, består av långt fler typer än Hodgkins lymfom.
Hodgkins lymfom refererar specifikt till den typ av lymfom som först beskrivits av Thomas Hodgkin, en läkare som bodde i början av 1800-talet. Hodgkin lymfom har två åldersgrupper - en på 20-talet och en på 80-talet.
Hur är lymfom annorlunda än leukemi?
Leukemi och lymfom har mycket gemensamt - de är båda cancerformer som involverar vita blodkroppar, och båda kan ha konsekvenser för immunitet och risk för infektion.
De två sjukdomarna definieras emellertid olika, och en viktig skillnad är att leukemi tenderar att börja i benmärgets blodbildande celler och kan associeras med höga nivåer av vita blodkroppar i blodomloppet medan de flesta lymfom börjar i lymfkörtlar och andra lymfoida vävnader.
orsaker
I de flesta lymfom finns det ingen klar orsak, i sig. Det betyder att många lymfom tros utvecklas på grund av en kombination av genetiska och potentiellt miljöfaktorer. Resultatet är att forskare talar när det gäller riskfaktorer.
Riskfaktorer är saker som har visat sig vara associerade med lymfom men det kommer inte nödvändigtvis eller tillförlitligt att orsaka lymfom i alla fall. Riskfaktorer för olika lymfom kan vara tydliga, och vissa är ganska kontroversiella, till exempel weedkiller, Roundup .
Vissa bekämpningsmedel har varit inblandade i lymfomrisken, men i många fall finns det ingen "rökningskanon". Vissa bakterier, virus och även parasiter kan öka risken för lymfom. Men ofta finns det andra viktiga enskilda faktorer i spel, inklusive gener och individuella skillnader i kroppens immunsvar mot dessa infektioner. Vissa behandlingar som undertrycker immunsystemet kan också öka lymfomrisken.
I vissa fall menas arvade genetiska förändringar, eller de som är närvarande vid födseln, stor inverkan på utvecklingen av malignitet. I andra fall skyldas genetiska förändringar i friska vita blodkroppar. När bitar av kromosomer omplaceras eller när bitar saknas kan detta leda till en predisposition för lymfom; och i vissa fall är särskilda genetiska förändringar i lymfomcellerna associerade med en bättre eller sämre prognos.
Behandling
Behandlingar beaktas bäst med tanke på den speciella typen av lymfom. Kemoterapi, strålning, kirurgi och nyare riktade terapier som rituximab är alla potentiellt relevanta för olika lymfom. Ofta kommer kombinerad behandling, såsom kemoterapi tillsammans med strålning, att planeras.
Men det beror verkligen på vilken typ av lymfom det är , var i kroppen är det och vad målen för behandling är för den enskilda patienten. Några långsamt växande lymfom kan övervakas först i stället för att behandlas med kemoterapi.
Ett ord från
Att få fart på lymfom kan vara ett deltidsjobb, speciellt om du nyligen diagnostiserats eller gått in i en ny fas av din resa. Utbildnings- och förespråksgrupper kan vara en stor hjälp, och här är bara några av de grupper som finns på webben:
Leukemi & Lymfomföreningen (LLS) är världens största frivilliga hälso- och sjukvårdsbyrå för att hitta botemedel mot leukemi, lymfom, myelom och andra blodcancer . LLS Team In Training, känd som TNT, är utan tvekan det mest effektiva uthållighetsprogrammet i sitt slag. TNT har sedan starten startat 1988, vuxit till att bli den största i sin nisch, med löpare, vandrare, triathletter, cyklister och vandrare som räknar över en halv miljon ... och räknar. American Cancer Society är en bra källa till grundläggande information om de vanligaste lymfomerna. Lymfomforskningsstiftelsen är också en bra resurs. Lymfomation.org har gott om information i synnerhet lymfom förenklad - hur det börjar lägger grunden för att förstå hur olika typer av terapier fungerar. Mobila appar har också gjort deras ingång i världen av lymfomförtal, och nya kommer sannolikt att fortsätta utvecklas.
källor:
American Cancer Society. Cancerfakta och siffror, 2017.
American Cancer Society. Cancer hos barn.
Leukemi och lymfomföreningen. Fakta och statistik.
American Cancer Society. Leukemi - kronisk lymfocytisk.